科学家又找到一块“隐藏”大陆！约等于0.5 个澳大利亚

　　阿娴

　　大陆从来都不是静止的，在板块构造过程中，它们既能相互结合形成“超级大陆”，又能分裂形成更小的大陆。多年来，科学家孜孜不倦地寻找地球上的“第八大洲”，结果还真的找到了！

　　寻找大陆之旅

　　1642 年，经验丰富的航海家亚伯· 塔斯曼（Abel Tasman）从所属的荷兰东印度公司在印度尼西亚雅加达的总部出发，率领两艘小型帆船南下。此次航行的目的是找到南半球大陆，他们还预先给这个南半球大陆命名为“TerraAustralis”，意为“未知的南方大陆”，也就是澳大利亚。其实这个时候，欧洲人就已经知道有（现在的）澳大利亚的存在，但他们不认为（现在的）澳大利亚是他们要寻找的南半球大陆。

　　1895 年，苏格兰博物学家詹姆斯· 赫克托爵士（Sir JamesHector）在一次考察新西兰南端海岸岛屿的任务中，认真研究了新西兰的地质构造，才得出结论：“新西兰是一个未知大陆顶部山脉的一部分，而这个大陆淹没在水下……”2017 年，一群地质学家正式宣布，他们找到了南半球的这块“隐藏大陆”——Zealandia（西兰蒂亚或者西兰大陆），而且这块大陆是最小、最薄、最年轻的大陆。他们通过分析海底岩石和地球物理探测，还绘制了这块大陆的地图。这个地图显示出西兰蒂亚是一个完整的陆块，而不是一些散落的岛屿，它的总面积为490 万平方千米，比任何微大陆（科学家将大陆地壳的较小碎片称为“微大陆”）和大陆碎片都要大得多。

　　西兰大陆的面积是马达加斯加微大陆面积的六倍，是澳大利亚大陆面积的一半以上。它比世界上最大的半岛阿拉伯半岛（323 万平方千米）和世界上最大的次大陆印度次大陆（430 万平方千米）大得多。

　　西兰大陆是远古超大陆冈瓦纳（Gondwana）的一部分，冈瓦纳古大陆形成于新元古代至侏罗纪前期（约5.73 亿至1.8 亿年前），约占地球表面的五分之一，而西兰大陆占据了冈瓦纳大陆东部的一角。大约1.05 亿年前，冈瓦纳大陆开始分裂和漂移，其大陆碎片像一幅巨大拼图的碎片一样分散在全球各地。这些碎片有的成为我们今天所熟知的大陆，例如南美洲、非洲、马达加斯加、南极洲、澳大利亚、阿拉伯半岛和印度次大陆，有的则因为各种原因变成了我们口中“消失的大陆”。

　　由于西兰大陆被拉伸得太厉害，它的地壳变得很薄，所以在2500万年前就开始下沉。西兰大陆如今只有两部分是露出水面的，一部分就是新西兰——这是原西兰蒂亚的最高山脉，还有一部分是北部的新喀里多尼亚群岛，其他超过94% 的大陆面积仍然淹没在南太平洋之下。

　　还有哪些隐藏大陆？

　　因板块运动而失落的大陆还有很多。比如，1.55 亿年前，被称为阿尔戈 （Argoland）的大陆如今散落在东南亚海平面以下至少5486米深的地方。

　　另一块名为大阿德里亚（GreaterAdria）的大陆，距今约1.4 亿年，大阿德里亚大陆和今天的欧洲大陆南部边缘碰撞，并开始以每年3~4 厘米的速度向欧洲大陆下方俯冲。如今隐藏在欧洲地下1000 千米处。