青年制造火箭

　　把“上天”的价格打下来。

　　撰文 沈泽之编辑 鄢子为

　　无锡一家创业公司，造出火箭发动机。

　　2月初，东方空间厂房内，首台“原力-85”发动机下线。

　　“这台发动机将应用在公司自研的‘引力二号’火箭上，将运载能力提升至近地轨道15~20吨，成本降低至SpaceX‘猎鹰九号’水平。”东方空间联合创始人、联席CEO姚颂表示。

　　姚颂是湖南长沙人，毕业于清华大学，今年32岁。他应同学之邀，加入东方空间创业团队，立志“超过马斯克”。

　　这真有可能实现。

　　1月中旬，姚颂团队制造的“引力一号”火箭首次发射成功，并将3颗卫星送入计划轨道。

　　航天梦想

　　姚颂团队做的是一件很酷的事情。

　　该公司官网首页挂着“东方破晓，空间无限”八个大字，向往星辰大海。

　　“简单来说，就是造大火箭。”姚颂这样形容公司业务。其希望打造多类空天运输产品，降低成本，“让每个人都能完成航天的梦想”。

　　姚颂的三位创业搭档都是高材生，实力雄厚。

　　另一位联席CEO布向伟，科班出身，曾是长征十一号运载火箭的总体设计师之一；COO魏凯是长征十一号运载火箭的项目办主任；副总裁彭昊旻，毕业于清华大学物理系，后取得斯坦福大学硕士学位，主导国际化业务。

　　四位年轻人，赶上商业航天兴起的热潮。3月初，商业航天首次被写入政府工作报告，成为决策层鼓励发展的新增长引擎之一。

　　他们的融资历程，也较为顺利。

　　1月下旬，东方空间宣布完成近6亿元B轮融资。融资完成后，公司估值飙升至60亿元。

　　据悉，融资将用于“原力-85”发动机的研发与生产工作，加速“引力二号”中大型可回收液体运载火箭研制。

　　本轮融资由梁溪科创产业母基金、申银万国投资、洪泰基金、新鼎资本等新机构投资，老股东山行资本、民银国际继续加持。

　　投资人对姚颂团队赞誉有加。

　　“东方空间成立于2020年，2024年就实现顺利发射，展现出团队深厚的行业积淀和超强的执行力。”洪泰基金董事总经理周光涛称。

　　“山行资本作为上轮的领投方，本轮继续加注。过去两年里，我们持续观察行业动态和团队进展，两者都在不断增强我们的投资信心。”山行资本合伙人朱思行也有类似观点。

　　据《21CBR》记者统计，这家年轻公司已融资五轮，累计获得约17亿元人民币资金。

　　细看其投资人名单，不乏红杉中国、经纬中国、图灵创投、真格基金等明星机构。

　　值得注意的是，东方空间吸引了一批产业投资人的关注，比如米哈游、三一创投、联想之星、闻泰科技等。

　　“在英美，不少民营公司在做（造火箭）。我就是想支持一下前沿科技。”在一张微信聊天记录截屏中，米哈游董事长刘伟回复道。

　　自我造血

　　1月11日，“引力一号”首飞发射成功，姚颂离他的梦想近了一步。

　　东方空间邀请超过5000人，参加火箭发射观礼仪式。姚颂、彭昊旻专门请来清华校友水木年华，演唱经典曲目《在他乡》。

　　“引力一号”的发射地点在山东海阳附近海域。

　　姚颂认为，不同于酒泉等基地的陆地发射，海上发射的优势在于发射灵活、测控方便、节约土地、火箭尺寸无限制、无落区问题且易于火箭回收。

　　在他眼里，这款运载火箭具有三大特点：

　　一是运载能力达6.5吨，可以一次性将20到30颗遥感卫星送入轨道；二是价格低，每公斤只需5000~6000美元；三是火箭组装完成后，在五个小时内就可以发射。

　　这只是开始。

　　东方空间称，将再用2年左右时间，实现“引力二号”首飞。据介绍，其第二款火箭极具性价比，发射成本降至SpaceX“猎鹰九号”的水平。

　　“引力三号”亦已被提上日程。

　　“在实现极大运载能力的同时，支持海上回收。”公司如是介绍。

　　造火箭，是探索前沿科技，本质是制造尖端产品。对这家创业公司来说，冲击长空之外，找到商业模式也至关重要。

　　“卫星发射有非常好的市场前景，估计五年内市场可以增长十倍。”姚颂坚定看好商业航天的未来。

　　他指出，当前我国火箭运力和卫星发射需求是典型的错配，运力严重不足，在产能、发射能力、发射价格方面，还有巨大的发展空间。

　　姚是位连续创业者，对如何保持技术创新与商业利益的平衡，有自己的想法。

　　2016年，姚颂和教授汪玉，拉上几位同学，成立芯片公司深鉴科技。2018年，这家公司被美国AI巨头赛灵思收购，传交易价格为3亿美元，姚实现财务自由。

　　加入到东方空间之后，他一直带着“自我造血”的心态创业。

　　比如，火箭燃料有四种路线：固体、液氧煤油、液氧甲烷、液氧液氢。

　　液氧甲烷是未来重要的发展方向，东方空间选择了液氧煤油。姚颂认为，这可以满足需求，且技术成熟、成本更低。

　　“引力一号”火箭身上，也可以看到诸多商业痕迹。

　　其由海澜之家独家冠名，全名为“引力一号（遥一）海澜之家号”，金属外壳上印有“HLA”三个大字母。

　　此外，该火箭运载的是长光卫星研制的3颗卫星，自然要收一笔运费。

　　技术、商业两手抓，姚颂团队希望把“上天”的价格打下来，让大家“有生之年大概率能上一次太空”。

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