元宇宙：构筑未来的砖块

　　当您想到元宇宙时，首先映入脑海的是什么？10后的小朋友们玩的游戏？非同质化货币（NFT）？戴着VR头戴设备的人？亦或者是20年前，首发拿下Second Life™游戏时的激动之情？

　　在这样一个尚未被定义的市场中，元宇宙的使用场景就如同想象一般浩瀚无边，充满无限可能。不过，无论是何种元宇宙体验，有一点是共通的：它们都依赖强大的基础技术和配套技术。

　　从计算器手表，到元宇宙

　　数学教授Edward Thorp想要一种能够预测轮盘赌结果的便携式设备，围绕着该想法，他在20世纪60年代研制出了首款可穿戴式计算机。时至今日，可穿戴技术设备早已普及，涉及的品类也不再局限于手表，出现了增强现实（AR）和虚拟现实（VR）头戴设备等全新技术。

　　随着头戴设备技术的日益成熟，其普及率、市场需求和产品竞争也水涨船高。据IDC分析师最近报告，2021年，AR/VR耳机的出货量同比增长超过92%【1】。该机构表示，AR/VR耳机的出货量将继续呈指数级增长，2022年的出货量预计有望同比增长46.9%；到2026年，其增长率更将达到两位数，全球出货量将超过5000万台。

　　造成销量激增的主要驱动因素是游戏。部分游戏以元宇宙为平台，但不消多时，情况便会发生颠倒⸺届时游戏只是元宇宙当中的一个分支而已。

　　元宇宙无法在一夕之间建成，但ADI能够帮助客户建立起提供沉浸式元宇宙体验所需的宏观基础设施。从云、网络和能源基础设施，到边缘设备，ADI的技术力将为用户的元宇宙之旅添加动力。

　　元宇宙和其带来的B2B机遇

　　在许多人看来，元宇宙将会成为下一个改变互联网使用方式的技术。在早期的互联网中，信息的流通是单向的，内容发布在静态页面上，无法进行回应或互动。随着互联网的不断演变，网络的社交性也不断提高，人们开始能与内容、公司，乃至彼此展开互动。正是在这一演变中，社交媒体应运而生，Amazon、Meta（Facebook）和Google等一批全球最大的公司也由此诞生。人类尚未进入下一场演变，但可以预见的是，未来的互联网将由用户主导，其体验将变得更具个性化，并带来真正的沉浸式体验。

　　摩根大通的一项研究估计，元宇宙的市场机遇可达1万亿美元【2】。研究认为，“在未来几年，元宇宙很可能以某种方式渗透到各个领域”，其营收机遇主要来源于游戏、零售、活动和其他消费市场，但摩根同样指出，“如今，全世界的企业领导人和董事会都在问自己，我的元宇宙战略是什么？在元宇宙中，我应该做些什么？”

　　沉浸于元宇宙的无限可能

　　沉浸式游戏推动了AR/VR头戴设备的销量，但沉浸式体验并非一定要戴上头戴设备，活在虚拟世界中；基于真实世界的增强现实，依然能让人获得同样的体验。

　　例如，在新冠流行期间，ADI就意识到，许多原本需要前往门诊的病症，其实在家中就可以得到高效且舒适地获得诊断与治疗。而在元宇宙中，人们能够进一步构建出虚拟诊室，让这一体验进一步深化，有些人称其为“元医疗”。

　　不妨试想这样一个世界：智能手表检测到了患者的身体问题，于是向诊所发送提醒，还为其自动安排了预约。在这个世界中，患者通过虚拟化身完成了前台登记，在虚拟候诊室候诊时也不用担心被其他病人传染，然后，医生的虚拟化身（或者医生本人）对患者展开了问诊。无论是患者本人还是其虚拟化身，都能查看同一份文件，浏览检查结果，并探讨治疗方法。不仅如此，患者的医生还可以邀请专家参与会诊，这位专家可能与患者在现实世界中相距甚远，而元宇宙却能拉近彼此距离，让他们在家中开展诊疗。

　　从这个案例出发，甚至能够展开更多想象：比如在您的数字孪生客厅中，销售员的虚拟化身正在向您推荐家具；在预定机票之前，在目的地城市或酒店中提前参观一番；穿着睡衣逛商场，用您的虚拟化身试穿衣物等等。

　　成功部署元宇宙的4个关键领域

　　未来，元宇宙所需的算力是目前算力水平的1000倍【3】⸺如果您计划在该领域开展实践，那么在部署元宇宙时，这个数字或许值得参考。以下是四个关键领域：

　　云计算能力

　　人们如今的互联网使用方式推动了超大规模数据中心的快速发展。英特尔称，在元宇宙真正发挥潜力之时，其所需的计算能力将增长1000倍，伴随这一增长，未来将会出现更为精密复杂的数据中心。要维持元宇宙的正常运转，需要有高密度服务器、AI加速器、存储设备和网络系统，还需要有能够千兆带宽的光纤控制系统，以及用于发展数据中心基础设施的传感器解决方案。

　　网络基础设施

　　在元宇宙中，视频卡顿、长时间加载和信号不良等问题都将不复存在。真实世界可不会缓冲，所以元宇宙也不该如此。毕竟，我们在当今世界所遇到的网络延迟（数据在网络中从一点到另一点的耗时）已经足够恼人，可想而知延迟会在元宇宙中对我们与他人、产品或地点的交互造成多大的影响了。不仅如此，还有研究表明，延迟是VR头戴设备引起3D眩晕的主要原因。

　　能源

　　一项研究表明，仅仅是训练一个AI语言处理模型，预计就会产生超过626,000磅的CO2排放【4】；对于元宇宙来说，其能耗和排放将成为天文数字，因此必须使用绿色能源（太阳能和风能）。此时，能源的储存和分配就成了最大的挑战。人们通常会用电池储存未使用的绿色能源，从而使其效能。在整个电池系统的使用寿命内，若要实现对其的密切监控、控制，和充放电分配，就需要一套有效的电池管理系统（BMS）。

　　边缘设备

　　智能边缘革命就在眼前。边缘计算的发展与分布式设备海量增长的带宽需求相呼应，特别是在元宇宙领域，实时应用需要对全球产生的数据进行本地处理和存储。为了提供沉浸式体验，元宇宙需要在图像、音频和人机界面子系统中嵌入诸多技术，这就需要边缘侧具备强大的处理能力。为了实现尽可能低的延迟，提高处理能力，同时尽可能降低功耗，AI在边缘侧的应用将成为关键。在传感器附近就近处理数据，可以降低将数据传输至设备的功耗；在本地而非在云中计算，则可以确保实现最低延迟。

　　小结

　　元宇宙已经蓄势待发，准备改变我们生活的方方面面，但ADI认为，元宇宙若要真正实现无处不在，就必须能让人们随时随地轻松访问，不会对穿戴者作出限制或造成打扰。

　　若要实现这一目标，就必须构建相关的基础设施，为其提供支持：让智能边缘在形成所需算力的过程中发挥重要作用，与此同时，使用高效、可再生的能源，并改善网络基础设施，用以传输海量数据。