拉斯维加斯，沙漠上崛起的“娱乐之都”

　　文/ 颜士州

　　在美国，有一座城市，它的前身曾经是一片荒芜的沙漠。然而，让人难以置信的是，这座无人光顾的荒凉之地，只用了十年的时间，就成为一座巨大的国际都市，它就是享有 “世界娱乐之都 ”的拉斯维加斯。

　　沙漠村庄的华丽蜕变

　　上世纪初，拉斯维加斯的人口还不到千人，距离最近的洛杉矶不过480 公里，因为只有石子路，车行要三天才能到达。大约170 年前，它是迎接劳顿旅人的沙漠绿洲，供给马匹水草。西班牙的拓荒者便把它叫作“拉斯维加斯”，意即青草地。在二十世纪初的淘金热海中，一条铁路联接采矿区至洛杉矶的港口，拉斯维加斯变成重要一站。从此，拉斯维加斯才真正成为一个城镇。

　　给拉斯维加斯带来最大冲击的是1931 年的赌博合法化。在这之前，赌博虽然违法，但已在好几个州公开营业。1967 年颁发了第一张赌场营业执照。到了1985 年，赌场一年度的赌博总收入竟达22亿元；这里有80% 的工作都直接或间接与赌博有关。

　　拉斯维加斯以富有异国风味的烹调和娱乐节目吸引着各国的旅游者，旅馆千方百计使客人感到“宾至如归”，希尔顿饭店就备有英、法、德、西以及中文印制的旅馆简介，这儿有三十多个餐厅，分别供应意大利菜、日本料理、巴伐利亚和英国菜。而凯撒宫的大门前甚至建立了一座东方神庙，以招揽东方顾客。

　　在拉斯维加斯，可看可玩的娱乐项目五花八门，许多饭店本身就自成一个世界。例如希尔顿的屋外建有一座四公顷的休闲公园，内有大型的温水游泳池、桌球、羽毛球、推移板、网球以及高尔夫球场。“凯撒宫”是世界最大拳击赛和“艾伦金名人网球赛 ” 的主办者。“星尘” 以其出色的舞会和精致的服饰展览令人目不暇接。“拓荒者”的奇特魔术可以使大象从舞台上消失。“凯撒宫”和“金块”由于有超级巨星的演出，几乎场场爆满。

　　上世纪80 年代末， 拉斯维加斯极力拓展家庭旅游市场，以大的中产阶级为目标，提供合适的价格，开办特别优待价的旅行团和提供价廉物美的饮食，许多场所还特别为儿童没置了游乐没施。其中，以 “马戏场”的家庭服务开展得最为成功，在那里儿童可以选择适合自已的游戏，观看马戏表演；成人则可以放心地在场尽兴一博。“明轮“饭店的一间庞大的游戏室内，孩子可以从滑梯上溜入充满塑料球的池子里；可以游过铺着弹簧垫的一条河；扮演英勇的泰山。“希尔顿”的少年旅馆，是一种室内夏令营，有专人二十四小时带领核子们参加魔术、雕刻、戏剧、舞蹈和运动等各项活动。

　　水上公园有当时世界最高的云霄飞车，可以让喜欢历险的人感到刺激过瘾，“四后”饭店的“信不信由你博物馆”，可以让孩子大开眼界。“皇宫”饭店的汽车收藏馆，展出两百辆完美无瑕的古董汽车。 此外，还有世界第一个室内飞行室，一个直立的风洞可以让人体验像鸟儿般在空中飞行的奇妙感觉。

　　广泛的吸引力以及合适的价格，已使拉斯维加斯成为家庭旅游的最好去处。近年来，这里每年吸引着近4000 多万游客。

　　名副其实的“娱乐之都”

　　喜爱大自然的游客，在享受过令人目眩神迷的城市娱乐之余，只要越过市区的豪华建筑物，便可以游览内华达的矿野风情。其中，最著名的游览胜地是胡佛水坝，大观后面是美国最大的人工湖—一未得湖。湖位于广阔的国家森林公园中心，占地7770 平方公里，游客可以在此享受垂钓、划船、潜水、滑水和露营之乐，湖岸拥有多处游艇码头和八百公里的沙滩。

　　未得湖北面的火谷国家公园是内华达州第一个国家公园。火谷是一处侏罗纪红砂岩的迷官，砂岩历经数世纪的风雨，雕凿出大象、鱼、豹等各种形态；同时兀立着无尽的尖塔、圆顶、蜂巢以及各式充满想象力的造型所组成的雕刻迷阵。

　　史前的印地安人居住在这个区域，后来在此定居的是派伏特族，他们的后裔就居住在附近的保留区，他们把历史镌刻在火谷的砂岩中。游客在这寥寂和孤绝的环境中，可以沉思默想自己的过去和未来。

　　“消失城市博物馆”是美国收藏西南部的漂艾布族印地安人文物最为完整的博物馆之一。馆内展示着被未得湖淹没而消失的城市打捞上来的遗物。

　　红岩峡谷距商业大道只有15 分钟车程，谷内环峙着高900 米，被风蚀雨镂的砂岩绝壁，在饱览沙漠风光之后，可以转向拉斯维加斯城东北面的查理斯敦峰避避暑热之气，沿着山路驱车而上，还可以观察气候和草木的变化，从最低处的仙人掌、杜松到高山上的白杨和针叶枞树。

　　查理斯敦峰是内华达的第五高峰，海拔3567 米。从拉斯维加斯驱车至此，不过一小时，但却已由温和的气候变成白雪盖地。

　　从查理斯敦峰林木茂密的山上，可以远眺西面深陷的死谷。死谷地势孤绝，气候干燥，许多不寻常的地形使它具有十分独特的美感。星罗棋布的巨大火山口，死火山和一大片素有“魔鬼的高尔夫球场”之称的白色岩石，让人怀疑置身于异域幻境。

　　这些独特的景观距拉斯维加斯近在咫尺，一天之中可以上高山、探沙漠，然后及时回来观看精彩的晚场节目。

　　从一个破落的村庄到内华达州最大的城市，拉斯维加斯这座堪称“人间奇迹”的都市具有各方面的吸引力，它已成为美国最具魅力的旅游圣地，也是闻名全球的世界娱乐之都。