为治疗真菌感染，青蛙们开始蒸桑拿

　　■ Cloud

　　蛙壶菌（Batrachochytriumdendrobatidis, Bd）能把孢子释放在水中，并迅速感染青蛙的皮肤。感染了蛙壶菌之后，患病的青蛙会出现皮肤脱落、嗜睡、遇到危险也不逃跑、体内水和电解质失衡等症状。由于两栖动物的皮肤也负责部分呼吸以及调节水和电解质，病重青蛙的皮肤最终会停止工作，导致青蛙因为心脏衰竭而死。

　　蛙壶菌具有高度传染性，并伴随着国际两栖动物贸易席卷全球。据估计，这种真菌已导致500 多种青蛙的数量变少，其中还有多达90 种已被推定为已经灭绝。2010 年，我国研究人员首次在云南几个地方的青蛙身上发现了壶菌。长久以来，壶菌病对生物多样性的巨大威胁让科学家们非常无奈。到目前为止，保护有着严重感染的青蛙最有效的方法是圈养它们，用抗真菌药物来治疗感染。但要想对抗肆虐的壶菌病，这种办法杯水车薪。

　　今年6 月，澳大利亚的研究人员趁着冬天，给青蛙们建造一些简易的“桑拿房”，让它们的身体暖和起来，这种简单且低廉的方法，成功帮助了一些青蛙对抗感染。因为，尽管蛙壶菌具有致命性，但它们其实非常脆弱——喜欢凉爽、潮湿的地方，在大约28℃以上的环境中就无法很好地生长。这也是为什么有些地区的壶菌病有明显的季节性，即在夏季高温环境中，感染仿佛消失了，但一到较冷的月份，这种真菌就会卷土重来，肆虐整个青蛙种群。

　　自从蛙壶菌传入澳洲，澳洲东部常见的绿纹树蛙的数量急剧下降，目前是易危物种。在实验室中，研究人员发现，调节体温是青蛙对抗真菌感染的一种特别有效的方法——当青蛙感染了壶菌之后，它们更喜欢30 ℃的温度，而且这些青蛙的病情比那些待在19 ℃（蛙壶菌喜欢的温度）环境中的青蛙要轻。总的来说，可以选择自己最喜欢的温度的那组青蛙很快就清除了感染，被置于温暖温度下的那组青蛙也清除了感染，但需要的时间更长，而低温对照组则没能清除感染。实验还发现，清除了感染的青蛙之后在有利于真菌生长的凉爽环境中，也能够更好地抵抗感染。换句话说，去过桑拿房还有了抵抗力。

　　这些青蛙桑拿房其实是一个被太阳照射后会升温的砖砌温室。建造材料只需要带孔的黏土砖、黑漆和电缆扎带，以及一个可以放置桑拿房的小温室。研究人员表示，青蛙桑拿房在悉尼这样冬天比较冷的地方效果最好。目前，他们已经在悉尼奥林匹克公园建造了一些青蛙桑拿房，该地区有现存最大的绿纹树蛙种群。但在一些更冷的地区，这一招可能就无效，因为这些桑拿房即便被阳光直射也无法变得足够温暖。和研发抗真菌药物相比，青蛙桑拿房是一种非常简易低廉的办法，澳洲的研究人员推测这或许也能帮助其他两栖动物物种抵抗壶菌感染。他们也计划为其他物种建造一些“青蛙桑拿房”，特别是那些生活在温暖气候中的青蛙。研究人员估计，这个办法可能会帮到至少六种澳大利亚物种。

　　不过，对此，也有两栖动物生物学家表示，这招可能对巴拿马金蛙无效，它们在较高的温度中反而更容易感染壶菌。

　　两栖动物的种类很多，目前还没有一种方法适用于所有物种，但是，如果青蛙桑拿房能够对一两种受威胁或濒临灭绝的青蛙有帮助，那么它就是一个好桑拿房。