天然纤维改变吸收性卫生用品市场

　　来源：编译自Nonwovens Industry

　　作者：Karen McIntyre

　　一次性产品类别中新品牌和新产品形式的激增导致原材料方面出现了一些有趣的新发展。各品牌不仅使用替代的纤维形式来提高产品的吸收性和舒适度，而且还通过宣传这些材料的使用来展示其在可持续发展方面所做的努力。

　　导致产品格局发生这种变化的因素有很多。例如，消费者越来越了解产品的成分及其对整体健康的影响；消费品公司和大型零售商要求产品形式更具可持续性；政府法规要求减少以塑料为重点的废物。

　　今年夏天，英国准备成为第一个禁止使用含塑料成分的湿巾的国家，理由是研究表明，含塑料成分的湿巾随着时间的推移会分解成微塑料，对人体健康有害，而且会破坏生态系统。立法者认为，禁用含塑料成分的湿巾将减少塑料和微塑料污染，并减少因错误冲洗而进入废水处理场的微塑料数量，这意味着海滩和下水道将从禁令中受益。

　　对公众咨询的回复显示，绝大多数人都支持拟议中的禁令。该禁令将根据该国《1990 年环境保护法》通过二级立法实施，95% 的受访者同意或非常同意该提案。在非织造布行业，支持率也很高。

　　EDANA 是全球非织造布行业的主要贸易协会，也是英国许多主要湿巾制造商的代表，它支持这项立法。该协会在一份准备好的声明中说：“减少环境中的塑料含量是一个极其重要的目标，同时还需要确保父母、护理人员、企业和英国国家医疗服务系统（NHS）能够继续利用湿巾在卫生、抗病毒性、护理、育儿和工业加工方面提供的宝贵功能。减少塑料的方式还需要既能实现环保目标，又能避免各地不必要的制造业失业，这反过来又会导致投资、竞争力和创新的损失。”

　　除英国外，欧盟的一次性使用塑料（SUP）指令以及美国一些州和加拿大的类似努力也对无纺布产品设计产生了一定的影响。

　　“这些法规为所有天然纤维带来了机遇。棉花制造商Barnhart Manufacturing总裁Lewis Barnhardt说：“棉花作为天然纤维的首选已经存在了很长时间。一些品牌致力于天然纤维和可持续发展信息的传播。人们对棉花和其他天然纤维有了更多的兴趣和开发工作。”

　　即使在新法规通过之前，英国市场上一半以上的消费者湿巾已经是无塑料的了，因为像Boots和Aldi这样的大型零售商已经禁止在店内销售含塑料成分的湿巾。据Aldi零售商称，仅在Aldi，这项禁令就从系统中清除了约7000吨不必要的塑料。

　　主要的湿巾生产商也致力于限制塑料在其产品中的使用。去年，强生公司的露得清品牌与兰精的Veocel纤维品牌合作，将其卸妆湿巾过渡到100%植物纤维。现在，卸妆湿巾使用Veocel品牌的纤维，这些纤维由来自可持续管理和认证森林的可再生木材制成，可在35天内堆肥处理，避免了垃圾填埋。

　　兰精公司品牌与可持续发展部产品管理总监 Anna Lasinger-Guserl 说：“我们与露得清的联合品牌合作表明，我们致力于扩大Veocel在市场上的知名度，并为消费者提供简单、环保的解决方案。”

　　在非织造布行业，消费者只需参照包装上的Veocel品牌标志，就能轻松识别由100%纤维素和生物可降解纤维材料制成的个人护理产品。该认证也适用于美容、家居和个人护理产品等。

　　近年来，一个明显的趋势是，消费者越来越意识到他们对环境的影响，这正在影响他们的购买决策，尤其是像许多无纺布产品这样的一次性用品。Lasinger补充说：“因此，该行业正越来越多地在其产品中采用无塑料替代品。除此之外，欧盟关于减少一次性塑料的指令等法规也加速了向对环境影响较小的产品、材料和工艺的转变。”

　　正在发挥作用的合作伙伴关系

　　据印度纤维素纤维制造商Birla称，设计一种可持续的无塑料替代产品需要仔细考虑性能、成本和可扩展性。这需要解决多方面的问题，包括将替代产品的基本性能标准与消费者目前使用的产品进行比较，确保无塑料等说法能够得到验证和证实，以及选择具有成本效益且随时可以大量获得的材料，以取代大多数塑料制品。

　　该公司全球业务开发主管兼非织造销售副总裁Rahul Bansal说：“这一转变的关键因素是选择合适的原材料或纤维。过去五年来，我们的研发和应用开发团队一直致力于为特定应用量身打造新型功能性纤维解决方案。我们的开发目标非常明确：新纤维必须是可持续的，成本最低或没有额外成本，并且必须在最终产品中实现所需的性能。”

　　Birla已成功地将功能性可持续纤维整合到各种应用中，包括可冲散湿巾、吸水性卫生用品面层、液体过滤、电池隔膜和阻燃床垫。此外，公司还与印度女性护理初创公司Sparkle等公司合作开发无塑料卫生垫，并与无纺布生产商Ginni Filaments和卫生用品生产商Dima Products合作，从而使公司能够高效地将新纤维转化为终端产品。

　　虽然天然纤维在吸水产品中的作用不断增加，但仍存在巨大的增长机会。 全球纤维市场仍以合成纤维为主。每年生产的纤维超过1亿吨。其中60%以上为合成纤维，24%为棉花，约6%为人造纤维素（如粘胶和莱赛尔）。目前，约有1%的市场份额来自其他天然纤维，如大麻、木棉、羊毛等。

　　TruCotton公司销售和业务开发副总裁Jeff DeGrutolla说：“在非织造布领域，棉无疑有很大的市场渗透机会，尤其是这样真正的天然纤维。”

　　今年早些时候，Intco品牌卫生棉条公司推出了一种使用100%有机棉制成的新型卫生棉条。该产品不仅满足而且超越了现代女性的期望，它采用最高质量的材料制作，确保了柔软、透气和无刺激的使用体验。低过敏性棉纤维的使用确保了轻柔舒缓的体验，促进整体阴道健康。其他品牌如Corman、Kudos和Unicharm也在其一次性产品中加入了棉纤维，并将棉纤维的吸水性和柔软性作为主要的消费者利益。

　　DeGrutolla说：“我想不出有哪家无纺布合作伙伴没有根据绿色无纺布价值链的需要采取行动。有些只是在考虑/测试纳入更环保选择的可能性，有些只是在其产品组合中增加少量更环保的SKU，还有一些则采取实际的大胆行动，率先将其产品组合中的大部分过渡到更可持续的选择。产品差异化是品牌管理者的关键。在湿巾和卫生用品领域，我们看到的主要是基于植物和无塑料的声明。”

　　TruCotton一直致力于为无纺布、湿巾和卫生用品领域的客户创新和创造价值。其核心技术之一是一种独特的专有清洁工艺技术，可提高非织造布应用中棉纤维的性能和特性。

　　DeGrutolla说：“据我们所知，没有任何其他棉种能达到如此洁净的水平。Trucotton正在应用于许多非织造布技术，例如水刺、针刺和混合非织造布（如CPC CAC）。我们还在评估将Trucotton用于湿法非织造布的短切亲水性版本的可能性，以及将棉与其他纤维（如大麻纤维、木棉、粘胶和 Lyocell纤维）混纺的专有方法，以创造性能更强、用途更广的材料。这使客户能够定制最终产品的特性，以满足特定的应用要求。”

　　消费者的关注点

　　研究表明，Z世代消费者对品牌的可持续发展要求更高，他们会主动选择生产更具环保意识的产品和品牌。这一代人能更清楚地看到未来的气候风险，因此希望采取相应的行动。棉、粘胶和大麻等纤维的生产商将继续发挥重要作用，通过教育消费者了解合成解决方案的替代品，并强调这些纤维在各种应用中的多功能性，从而激发消费者行为的转变。

　　“天然和生物基纤维在非织造布中的应用增长是由多方面因素共同推动的： 人们越来越意识到合成纤维对环境的影响，尤其是微塑料污染，这促使人们转向可持续的替代品。”Kelheim公司新业务开发总监Marina Crnoja-Cosic说。

　　该公司新业务开发总监Marina Crnoja-Cosic说：“这既适用于原材料采购，也适用于环保型生产和生物降解性。消费者积极寻求使用可持续材料制造的产品，这为生物基纤维非织造布创造了强大的市场吸引力。与此同时，世界各国政府对一次性塑料实施了更严格的规定，并推广生态友好型替代品，从而加速了对生物基纤维的需求。”

　　当然，向更多天然纤维过渡并非没有挑战。由于天气、土壤条件和植物基因等因素的影响，棉或大麻等天然纤维的特性具有固有的可变性。这种变化会影响纤维长度、强度和加工性能，使非织造布的产品质量难以达到一致。相比之下，聚酯和聚丙烯等合成纤维是通过受控聚合工艺生产的，因此纤维具有统一的特性。这种一致性简化了加工过程，并确保了非织造布应用中可预测的性能。

　　Kelheim公司最近的项目包括与Pelz集团和Sandler集团合作开发植物基护垫，该产品既符合SUP指令的要求，又与传统合成产品的性能相匹配。Kelheim公司的粘胶特种纤维为该项目提供了一种环保、高性能的合成材料替代品。采用植物纤维是Pelz围绕该产品所做的市场宣传的一个重要部分。

　　Crnoja-Cosic说：“我们看到，越来越多的终端产品制造商在营销信息中强调粘胶、大麻纤维、棉和亚麻等特定原材料的使用。这一趋势反映了消费者对具有环保性的产品的需求日益增长。虽然消费者可能并不完全了解每种纤维作用的技术细节，但透明度本身就能促进信任。”

　　大麻纤维也有出头之日

　　大麻纤维在可持续卫生市场中的作用不断增强。最近几个月，包括Mewali、Hempress Hygienics和Rif在内的女性护理公司以及湿巾制造商Harper Hygienics推出了以大麻纤维为原料的产品。

　　这些公司之所以选择大麻纤维，是因为它具有可持续发展的特性。大麻纤维不仅具有可持续性和可再生性，而且在种植过程中对环境的影响极小，其碳足迹仅为棉的四分之一。

　　从性能的角度来看，大麻纤维的优点包括产品的透气舒适性和抗菌能力。对环境而言，使用它可肥沃土壤、多用途生长、驱除害虫和减少用水量。

　　Bast Fibre Technologies公司（BFT）目前在美国和德国的工厂为非织造布产品提供大麻纤维。这使BFT能够满足消费者在卫生和其他应用领域对其可持续纤维日益增长的需求，这些纤维以sero品牌销售。

　　据执行副总裁Jason Finnis称，不仅消费者的需求，而且技术的发展也使非织造布生产商能够以越来越高的比例加工BFT纤维，因此对BFT纤维的需求持续增长。公司的长期战略是为其全球客户建立重要的高质量生产能力，支持其“本地种植、本地加工、本地销售”的核心使命。

　　今年早些时候，Hempress Hygienics推出了其最初的产品系列，包括市场上首款100%有机大麻纤维和棉质日用护垫、夜用护垫、棉签、化妆棉和硅胶月经杯。

　　Hempress联合创始人兼首席执行官Marilyn Austin说：“我们非常高兴能通过可持续产品系列向消费者和零售商介绍大麻纤维的力量。我们的目标是通过产品产生积极影响，改变但不破坏人们的偏好和生活习惯。消费者更喜欢一次性个人护理产品，我们很自豪能够创造出可持续的一次性替代品，优先考虑用户健康和环境。”

　　Hempress有意将我们日常使用的个人护理用品重新设计为100%有机、可生物降解和可再生的产品，从而加强人类与生态系统之间的联系。该品牌热衷于激励更广泛的行业向以大麻纤维为基础、不使用合成纤维和塑料的产品转变。

　　生物可降解性

　　北卡罗来纳州立大学和美国棉花公司（Cotton Incorporated）的最新研究探讨了纤维素微纤维的生物降解性，结果表明，在废水处理、淡水和海水环境中，洗涤后的棉质微纤维比卫生纸中的纤维素微纤维分解得更快。此外，合成材料制成的超细纤维不易生物降解，而且在所有测试环境中都能在测试期结束后持续存在。研究人员的研究表明，来自可冲散湿巾、纸巾和漂白棉针织物产生的棉纤维的纤维素微纤维在所有测试条件下都能广泛地进行生物降解。

　　“由于美国每人每年有45磅卫生纸超细纤维进入废水处理系统，因此它们是纤维素超细纤维的最主要贡献者之一。”美国棉花公司副总裁兼首席可持续发展官Jesse Daystar博士说，“我们的研究证实，棉花超细纤维在废水处理、淡水和海水环境中的生物降解速度与卫生纸超细纤维相同或更快，这表明社会和自然有能力对其进行管理。”

　　研究还发现，混合无纺布湿巾中聚丙烯的存在并不妨碍纤维素成分的生物降解。这表明，即使在单一产品中，纤维素成分仍然可以独立降解，而聚丙烯则不会降解。

　　棉花公司产品开发和实施运营副总裁Mary Ankeny补充说：“这些结果再次证明，这些纤维素和棉基产品中的纤维可以在各种环境中轻松实现生物降解。我们的研究强调了选择天然纤维而非合成替代品的重要性，以减少环境中不可生物降解废物的积累，从而促进未来的可持续发展。”

　　这项研究对棉质超细纤维、市售可冲散湿巾、含有纤维素成分的聚丙烯基无纺布湿巾和卫生纸的生物降解进行了研究。在ECHO呼吸器中使用标准方法对废水处理厂固体、海水和湖水中的生物降解进行了测试。实验一直持续到二氧化碳排放量趋于平稳，并根据元素分析得出的二氧化碳理论产生量计算出生物降解的最终程度。