龟苓膏里面真的有乌龟吗？

　　河边的卡西莫多

　　万万没想到！龟苓膏里真有龟

　　龟苓膏原本是以药膳的形式出现的苦味果冻。不过加糖之后，龟苓膏就变成一种口感独特的甜品。

　　每一间老字号店铺贩卖的龟苓膏，成分或多或少都有差异，并没有一个明确的标准。大致来说甘草、罗汉果、白芷、槐米、蒲公英、栀子、金银花、菊花等都是里面的常客，食用龟苓膏的时候也少不了蜂蜜或者炼奶。

　　相比我国很多名不副实的食物，龟苓膏着实“真诚”很多，最早的龟苓膏中真的是有乌龟！配方中会使用到“龟板”，也就是龟类动物的腹甲，尤以金钱龟和鹰嘴龟为主。如今这两种龟类都是国家二级保护动物，正规的龟苓膏厂商已经不再使用它们的龟甲作为材料，而是改用人工养殖的中华草龟（Mauremysreevesii）或者干脆放弃使用龟甲，用洋菜代替。洋菜也就是奶茶中的“寒天”，同样正是微生物培育中必备的琼脂。它是由红藻提炼而成，具有丰富的胶质。神秘的中国根

　　除了龟甲，传统的龟苓膏中还有一种必须存在的食材——土茯苓。土茯苓（Smilax glabra）又名光叶菝葜（bá qiā），在一些地方也叫作冷饭团或者硬板头。

　　土茯苓的块茎在16 世纪的欧洲被奉为“神木”。1546 年，神圣罗马帝国的皇帝查理五世深受痛风困扰，御医们也束手无策，作为异域草药的土茯苓就被进献给了皇帝，结果居然起到了不错的效果。在此事之后，土茯苓就成为当时贵族们推崇的神药。

　　当时的葡萄牙商人为了保守秘密，一直没有公开这种药材究竟来自何种植物。所以当时的欧洲各国，都纷纷用“中国根”（ 英文China Root， 拉丁文RadixChina）来称呼土茯苓，它的价格也因为神秘的身世而一度暴涨。

　　作为御医中的一员，安德雷亚斯·维萨里（Andreas Vesalius）对土茯苓进行了仔细研究，并以一种非常严谨而全面的角度去阐述了土茯苓。他通过实验和临床观察，给出了他自己的结论。他的研究客观且翔实，直到今天都具有学术价值。最终他把自己的研究内容写成了《中国根书简》，这也是欧洲人第一本全面描述中国药物的书籍。

　　龟苓膏的真正“灵魂”

　　龟甲和土茯苓含有的多糖和蛋白质都是胶质，但仅仅依靠它们还不足以让龟苓膏成为“膏”。真正让龟苓膏能够Q 弹透明的成分，其实来源于凉粉草。凉粉草（Platostoma palustre）又叫草粿草、仙人草。

　　和土茯苓类似，它也是南方常见的植物。作为唇形科的植物，它与“同门”的薄荷、荆芥、薰衣草一样，体内含有具有挥发性的萜类物质，所以用它做的凉粉总是自带着一股清香。

　　正是这些多糖类物质，让龟苓膏可以凝固。我们甚至只需要轻轻揉搓凉粉草的叶子，就能感受到其中多糖带来的黏滑状态。这些多糖主要存储在凉粉草的细胞壁中，在碱性的环境下更容易溶解，所以我们的祖先想到了用草木灰和凉粉草一起烹煮的方法。

　　在经过采摘、晒干、切草、蒸煮、碱提、过滤等众多工序制作之后，凉粉草就变成凉粉了。

　　凉粉草身份多变: 在马来西亚和新加坡的南洋一带，它是仙草水，被制成类似刨冰的小吃；在潮汕地区，它被称为草粿，甚至随着潮汕人漂洋过海；在客家地区，它变成了仙人粄，成为既能解渴又能解饿的美味；在台湾它就成为烧仙草，往往还需要加上各种小料，冷热食用皆可；而在广西的梧州，当它遇到了龟甲和土茯苓，就变成了龟苓膏……