自动分层存储走向大众——英特尔Z68 芯片组评测之一

　　今年年初，英特尔发布了SandyBridge 处理器的LGA1155 桌面版本，和处理器同期推出是P67/H67芯片组，前者不支持处理器内置的核芯显卡，但是可以对处理器进行超频并且支持多显卡技术，后者支持核芯显卡但是不支持对处理器进行超频。这两个芯片组都存在着很明显的限制，有没有鱼与熊掌兼得的方法？有的。5 月12 日英特尔推出的Z68 芯片组就是。

　　Z68 就像是P67 和H67 的结合体，并且搭载了更多的特性。它同时支持对处理器、内存和CPU 内置GPU的超频，也能支持1×16 和2×8 的CPU PCIE 通道拆分方式，Z68 搭载了两个新特性：一个是支持Lucid Virtu技术，可以实现CPU 集显和外接独显协同使用；另一个是Smart ResponseTechnology 智能响应技术，它之前曾被称为SSD Caching。智能响应技术的原理就是将一个SSD 作为一块或一组传统硬盘的Cache，从而达到提升该传统硬盘组合性能的目的。在理想的100% Cache 命中情况下，这一块或者这一组传统硬盘的性能就表现为SSD 的性能，实际应用中总有CacheMiss 未命中，因此得到的性能会介于SSD 和传统硬盘组性能之间。

　　SSD Caching：自动数据分层

　　SRT 智能响应技术就是使用SSD 用做普通硬盘存储系统当中的Cache，和我们常说的处理器当中的Cache 起到的作用是一模一样的，甚至提供了非常一致的对应工作模式。Z68 的智能响应技术有两种工作模式：Enhanced 增强和Maximized 最大化，分别对应通用Cache 技术中的WriteThrough 写通和WriteBack写回。也就是说，只在写入方面上有所差别。在读取上，这两种模式都是将系统最经常利用到的数据从缓慢的、由普通硬盘组成的存储系统中移动到SSD Cache 当中去，从而大幅度改善了系统读取的性能。

　　在写入上，默认的Enhanced 增强模式也就是WriteThrough 写通模式中，对存储系统写入数据时，将会同时写入SSD Cache 和普通硬盘存储系统。在Maximized 最大化模式也就是WriteBack 写回模式中，对存储系统写入数据时，会先写入SSD Cache 中，在适当的时候，系统再将数据从SSD Cache 写入到普通硬盘存储当中去。显然，写通模式无法提升写入性能，而写回模式中，写入性能提升到了SSD 的水平。然而，由于数据未能及时地保存到最终的普通硬盘存储系统中，因此存在数据丢失的风险。

　　SSD Caching 技术和高端存储系统上的自动数据分层技术很相似，都是将这个系统内的数据分为最常使用的Hot 热层和不怎么使用到的Cold 冷层，然后通过将Hot 层存放到SSD 上来提升整个系统的性能。使用了SSD Caching 技术的系统看起来有点像Hybrid 混合硬盘系统，不过工作的范围并不相同，SSD Caching 技术可以对一整个普通硬盘存储系统进行加速，而Hybrid 混合硬盘当中的NAND 芯片只对这个硬盘有效。

　　智能响应技术：实践目前，只有英特尔的Z68 芯片组才能支持这个被称为智能响应技术的SSD Caching 技术，并且仅允许系统使用1 个固态硬盘用作于高速缓存。它还限制只能加速单一的硬盘或阵列，并且阵列中不能包含固态硬盘， 不支持Matrix RAID，在使用智能响应技术之后将无法使用英特尔快速恢复技术。

　　智能响应技术目前只支持Windows 操作系统， 支持的SSDCache 容量为18.6GB 到64GB， 最小值也就是一块20GB 英特尔SSD311 的容量，SSD 中多于64GB的部分可以被用户应用。SRT 智能响应技术的旧称是RST SSDCaching，它需要搭配Rapid StorageTechnology 驱动来实现SSD Caching功能，首先它需要主板具有对应的RST 10.5 版本OptionROM， 并将Z68 的磁盘控制器设置为RAID 模式以搭载这个OptionROM， 用以在系统引导的时候使用SSD Caching 功能。此外，系统还要安装RST 10.5 驱动， 因为，智能响应技术需要在RST 10.5的控制面板中进行。由于是在Windows 下进行操作，因此设置非常简单，如图1 所示，启用智能响应技术之后不需要重新启动电脑。

　　性能测试：

　　优异的表现

　　笔者使用了一套Z68 系统进行了智能响应技术的测试： 一个Core i7 2600K 处理器、一块使用Z68 芯片组的技嘉GA-Z68AU3D-B3 主板、三个希捷7200.121TB 组建的RAID5 系统以及一个英特尔的20GB SSD 311 固态硬盘，使用的磁盘控制器驱动为英特尔Rapid Storage Technology Driver10.5.0.1027。笔者分别测试了使用智能响应技术和不使用智能响应技术下的系统性能，基于时间关系，笔者仅测试了最大化模式，也就是WriteBack 写回模式下的性能。

　　如图2 所示，应用智能响应技术之后，PCMark Vantage 的总分提升了21.1%，最新的PCMark 7 总分提升了44.6%，在存储系统子项目上，PCMark Vantage 提升到了原来的4 倍以上， 在PCMark 7 中的提升也有112.5%，提升很是明显。

　　英特尔是做处理器的行家，不仅做处理器的Cache 很拿手， 其SSD Caching 技术也非常强。测试表明，智能响应技术的作用非常明显，实际应用中也可以感觉到系统各种操作的响应变得更加迅速了。自动数据分层的意义在于用户不再需要手动地划分热/ 冷数据，英特尔智能响应技术的意义则是将这个特性带入了大众的桌面系统。在下一回，笔者将介绍Z68 的另一个重要特性，敬请期待。