2014，爵爷才真正退休？

　　对曼彻斯特足球竞争力的顾虑，始于今年夏天两个关键的人事变动。弗格森荣休之后，接班人大卫·莫耶斯履历不足，而12月前牵强的表现和糟糕的成绩，似乎印证人们对格拉斯哥人做出了最坏的预测。工程师佩莱格里尼上台带来了新意，然而一位从未在西班牙之外的欧洲联赛证明过自己的南美教练，听起来多少有点让人心生疑窦。

　　然而，这个圣诞和新年让人们意识到优秀的教练所具备强大的适应能力。这种能力并非朝夕养成，而是来自十数年甚至是数十年的积累。在佩莱格里尼和莫耶斯身上，率领曼彻斯特延续日不落帝国霸气的能力已经若隐若现。

　　【佩莱格里尼】

　　在孤独中读懂英超

　　佩莱格里尼的妻子有个好听的名字：卡门。他的三个儿子——长子曼努埃尔 （和父亲同名）、二子胡安和幼子尼古拉斯——都已成年，三个孩子没有遗传父亲的足球基因，但因袭了佩莱格里尼家族的智慧。他们一个在就读医学院，另外两个孩子正在读大学。

　　佩莱格里尼很想念妻子和孩子们，但是每当思乡的情绪涌上来的时候，智利人都会甩甩头似乎想把这种情绪抛出脑海，然后用大量的工作，甚至是学习语言来填充。典型的工作狂。或者说，为了成就在足球上的事业，他逼迫自己把家庭放在一边。这个圣诞节，佩莱格里尼的家人没有来英国，这是他第一次连传统的假期都无法和家人度过。平安夜，佩莱格里尼带队训练；圣诞节，他在准备次日节礼日的比赛。跨年之际，生活的主题依然是足球。

　　但佩莱格里尼似乎穷其一生都在为这样的人生做着准备，他做好了为足球事业牺牲一切的打算——极端的说，为执教曼城的生涯而生。如果没有阿根廷的4年和西班牙的9年经历，佩莱格里尼可能无法承受英超比赛的强度和密度，光是一个圣诞新年魔鬼赛程就足以让人崩溃。毫无疑问，佩莱格里尼有备而来。但是这个准备并非是足球技能上的，而是心理和精神上。英超赛场需要的勇者和真正意志力强大的人，像曼奇尼这样“含着银勺子出生”的风雅之士并不是为了英超而生。

　　“在这个行业中，孤独可能更好。12年独自一人漂泊海外非常艰难，很多阿根廷的优秀教练在欧洲只能待两三个赛季”，佩莱格里尼说：“职业上有所得，个人上必有所失。（长期在海外）让我的三个孩子变得十分亲密，他们是最好的朋友，很独立，但这并不意味着他们不需要我。”十二年，佩莱格里尼习惯了孤独。他甚至承认妻子卡门一度因为孤单想要离他而去，但佩帅执意把自己献给足球。

　　和大多数来到英格兰执教或者踢球的人不同，佩莱格里尼形单影只，过去十二年都是，因为妻子和孩子都离不开家乡。“我不能让我妻子放弃一份重要的工作，让我孩子放弃学业，我没有这样的权力。”孤独让佩莱格里尼得以把所有的时间都投入到工作中，要么学习语言——佩帅精通七门外语，要么准备训练和比赛。“语言说不好，没时间准备比赛，肯定当不了好教练”，他说。

　　有这样的意志力和专注程度，佩莱格里尼适应英超的速度奇快，客场屡屡爆冷输球也不会让佩帅失去信念。妻儿虽不在身边，但球员们给了佩莱格里尼最好的圣诞礼物：十一场十胜！

　　【莫耶斯】

　　在被动下完成进化

　　在曼彻斯特卡灵顿训练基地的另一侧，曼联的训练营也有一个勤奋不懈的身影。他延续着前任弗格森6点半就起床开始工作的习惯，尝试着扭转自己的命运。原本，大卫·莫耶斯在曼联的前途似乎已经被人彻底否定了，直到12月的到来。

　　弗格森押对了一个宝，就是莫耶斯不会轻易服输，这和爵爷年轻的时候一样。从莫耶斯在格拉斯哥斗狠的童年开始，他就不像是会被压力和挫折摧毁的人。他在失败中不断进化自己，学习然后释放。曼联当然不是一个最好的学习场所，这里要的是即时的成绩，最付不起的是时间成本。然而莫耶斯的优点是学习速度和进化节奏都很快。

　　进入12月的前三场比赛，几乎是曼联新赛季迄今为止的失败写照。和埃弗顿、纽卡斯尔的两连败，后防不稳进攻无力暴露无遗。但没想到那两场比赛之后催生了曼联的新生，随后的12月自然月内保持全胜。在2013年自然年的最后两场比赛中，人们惊喜地看到了莫耶斯正在迅速进化之中。

　　格拉斯哥人打破了保守思维的局限，变得更加大胆了。变化出现在第18轮和赫尔城的比赛。切斯特和梅勒在第4分钟和第13分钟连续攻入两球，场上比分变成2比0，形式对客场作战的曼联十分不利。雪上加霜的是，右后卫拉斐尔在第18分钟肌肉拉伤提前下场。莫耶斯非常冷静做出一个胜负手的换人，他派上进攻球员雅努扎伊，让瓦伦西亚位置回撤踢右后卫。雅努扎伊的上场改变了场上的局面，帮助红魔连扳三球获胜。

　　关键的决断能力也在莫耶斯身上逐渐显露。随后战诺维奇，红魔在整个上半场都表现平平，在对手身上没有占到便宜。但中场易边后莫耶斯果断做出积极调整，用维尔贝克换下老将吉格斯。12分钟后维尔贝克攻入全场唯一一个进球，完成了12月的六连胜。

　　当然，莫耶斯能否延续弗格森的传奇故事还有待时间的考量，但他的确正在适应英超豪门的生活。能在关键时候做出正确的判断，排兵布阵上有自己的印记之后，再来谈技战术的才能。莫耶斯已经给曼联烙上自己的标签，一个是维尔贝克转正中锋，不再是弗格森时代的边锋，这个站位变化让维尔贝克发挥出了最强的实力，屡屡单骑救主。另一个是大胆让雅努扎伊上位，他的强势表现可能是本赛季英超最让人意外的事件之一。

　　曼市豪门深似海。作为英超时代最成功的足球城市，曼彻斯特强盛到让人无法想象他的衰败。这个城市的很多标签，都是和足球相关的。绿洲乐队，属于曼城；城市标示性建筑，老特拉福德球场。在显赫之下，曼市主帅所承受的压力可能也是英超之最。不过曼彻斯特的球迷欣喜的发现，两位精神属性超强大的教练正在掌管这两家豪门，佩莱格里尼和莫耶斯，或许都具备延续和强化曼市足球传统的能力。

　　记者陆逸报道

　　陌生的城市与熟悉的角落

　　嘲笑大卫·莫耶斯的段子，在网上逐渐被人遗忘了；等着看佩莱格里尼笑话的人，也逐渐失去耐心。这座城市经历过赛季初的起伏不定和低迷之后，在岁末和新年之交突然进入快车道，成了圣诞魔鬼赛程的抢分狂魔。曼城自11月10日客场输给桑德兰之后，在2013年的剩下时间内保持不败——11战10胜1平的成绩不仅确保他们晋级欧冠复赛，积分榜上也迅速逼近领头羊。而曼联的疯狂十二月开始于月初两负一平的噩梦，却结束于各条战线的六连胜！随着赛季的深入，曼彻斯特渐入佳境。

　　曼彻斯特两家球队同时跌出前四之外，可能是英超最近几年难以想象的格局。毕竟两家球队过去两个赛季演绎双雄会，大有一览众山小的气势。换帅之后，两家球队各自遇到难题。曼城客场成绩一片惨淡，加的夫城、阿斯顿维拉和桑德兰竟然分别从最昂贵的英超豪门身上拿到三分，让佩莱格里尼十分苦恼。佩帅遭遇的难题是防线——乔·哈特的黄油手，加上孔帕尼的缺阵，让曼城的防线屡屡爆出喜剧性的失误。

　　防守也是曼联的软肋，费迪南德和维迪奇的年龄老化，埃文斯经常有走神的时候，在后腰位置上卡里克又是不能缺席的重臣。稍有纰漏，后防天团“组合拳”一施展，笑的总是对手。但在12月的最后6场比赛中，曼联的防守有进步。除了赫尔城一战因抵达球场太晚，导致球员热身不足开场进入状态慢外，其他比赛中红魔防守趋于稳健，四次零封对手。

　　进攻端，曼城从一开始就有优势。从赛季揭幕战4比0横扫纽卡斯尔开始，蓝月亮的进攻实力就冠绝英超，队中阿圭罗、亚亚·图雷、内格雷多等都是让人畏惧的得分手。而莫耶斯的球队正在迎头赶上，维尔贝克、鲁尼逐渐找到巅峰状态，范佩西依然骁勇，雅努扎伊则让人耳目一新。

　　无论处于怎样的危机中，没人敢忽略曼彻斯特在英超版图上的重要地位。经济基础决定上层建筑，曼彻斯特是难以撼动的大象，他们逐渐回魂几乎也是可以预见的事情。

　　记者陆逸报道