随着横向扩展架构在互联网企业中的盛行，纵向扩展架构的代表——主机也遭受了种种质疑。在IBM大中华区副总裁、系统与科技部服务器解决方案总经理侯淼看来，未来必定是两个架构共存的市场：“纵向扩展和横向扩展的区别在于，主机前期投资较为昂贵，随着交易量的增加而逐渐降低；x86架构初期投资便宜，但当数量到达一定程度的时候，客户就会考虑集中化以减少风险、提升安全和便利性。”
因此，主机的价值在于为客户提供更好的经济效益。比如，全美互惠保险公司通过System z整合了3000台x86服务器，构建了混合平台私有云，整合了大量x86服务器，减低电力、制冷和空间成本高达80%，在整合后的前三年节约了1500万美元的开支。
按照这样的逻辑，谁能说服拥有x86服务器最多的互联网企业——谷歌也选择主机这种纵向扩展的集中式架构呢？这在现在看来似乎是不可能的事，但未来如何却很难判断。遵循历史轨迹就会发现，三年前也同样没有人相信谷歌会选择POWER架构，而现在谷歌就是OpenPOWER的核心创始成员，并在谷歌地图中率先应用POWER8处理器。尽管搜索无需高等级的安全性和可靠性，但如果谷歌未来从搜素向其他业务转型，“谷歌的选择也可能会发生改变” 。侯淼表示。
进一步开放
但见证这一奇迹的基础前提就是，主机一定要选择开放。综观主机50年发展历史就会发现，主机在2000年开始首次支持Linux on System z，这一开放之举为主机增添了新的活力。目前，已有3000多个面向Linux on System z的应用，仅2013年上半年就新增了超过180个。System z全球客户100强中有81%的客户都在大型机上运行Linux系统。就在3月，IBM还宣布全球首个System z主机的云和Linux卓越中心在北京成立。显然，IBM期望再接再厉，通过为中国客户和合作伙伴提供远程和本地的System z Linux方案演示、技术培训、应用迁移、功能与性能测试等一系列支持服务，进而扩大主机的生态系统。据悉，IBM中国区400多名System z相关开发人员中的15%将组成System z云和Linux卓越中心的支持团队，此外来自伯布林根、波基普西、蒙彼利埃、盖瑟斯堡实验室的250多位主机专家组成虚拟团队对该中心进行支持。
未来的云主机
全世界80%的企业数据不是保存在大型机中，就是由大型机创造出来。侯淼认为：“主机天生就是一个云环境。”不仅在私有云方面，在支持公有云上，主机也开始创新。2011年，易联众信息技术有限公司就基于System z Linux构建了面向民生服务的民生云，2013年，又与IBM合作建立了健康云创新中心。易联众将利用IBM软硬件为基础的云平台，向市民提供健康管理服务。易联众副总裁黄文灿表示：“民生服务无小事。易联众民生云基础架构采用主机系统，将更可靠安全。”不仅如此，IBM去年收购的公有云企业Softlayer CEO Lance Crosby也曾向记者表示，在POWER融入到公有云后，他们对主机融入公有云也很感兴趣。
新应用新负载
System z作为IBM的核心硬件——主机平台在支持新应用方面也在自我革新。侯淼表示：主机在新时期展现出新的活力，这是因为IBM不断推出新技术，包括虚拟化、高可用、移动技术。近日他们还与软件部以Worklight为基础展开合作，最新的IDAA/SPSS等技术可以帮助主机实现OLTP及OLAP的共存并实现实时分析，以支持交易过程中的复杂实时分析处理。
以移动为例，企业已经逐渐将移动应用视为关键应用，并希望移动应用能够具备企业级的可靠性、安全性、灵活性和可扩展性。为此很多客户选择基于System z运行IBM Worklight软件部署移动应用。例如，一家巴西银行采用了IBM zEnterprise主机之后，移动业务增长了600%、互联网业务增长了200%，分行交易量增长了60%。
本报记者 陈翔
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