
2005年欧冠决赛,杰拉德率部追平和米兰的三球之差,再于点球决战一举逆转。有时只能说,世界是公平的。周一塞尔赫斯特公园,利物浦客场三球领先情况下,最后10分钟被对手追平。这个平局,等于将已拥有夺冠先手的曼城扶上马再送一程。而这丧失的,可能是杰拉德职业生涯最有可能的英超争冠机会。
眼泪不止为己流
有时,人生就是如此无情。杰拉德能打赢点球决战,却捱不完90分钟。
过去几周,杰拉德的命运随红军峰回路转,直上直下。利物浦从拿下手头比赛就将夺冠的优势地位,到丧失争冠先手,只能和曼城齐头并进;再到要靠狂刷净胜球追赶蓝月亮且看到曙光,到最后时刻功亏一篑。其中,杰拉德是亲历者,甚至亲手促成了这过山车一般的转折。
4月14日主场争冠天王山赢下曼城,是杰拉德离冠军最近的一次。赛后,当场助攻斯克特尔的红军队长忍不住热泪盈眶。恰逢希尔斯堡死难纪念日,又是24年来最近距离地看到联赛冠军奖杯的光芒,悲喜交加下,昂藏七尺男儿,也忍不住百感交集。这是喜极而泣的激动,也是对经年怀念发小之情的爆发。34岁的杰拉德眼泪在飞的一幕成为经典。但作为队魂,他迅速走出个人情感,鼓励队友再接再厉:“曼城已是过去时,重要的是接下来打诺维奇。完成最后四场前,我们依旧一无所有。”
可惜造化如此弄人。赢完诺维奇后主场迎来联赛主动“缴械”的切尔西,利物浦却输了。罗杰斯或有冒进之嫌,忘记平局亦能保持战略优胜之处,但杰拉德却结结实实成为输球的罪人。上半场补时前,杰队中场不慎滑倒,登巴巴得以截下萨科传球后长驱直入,首开记录。自知失足事大,杰拉德下半场包办全队8成射门,长枪短炮往对手门前招呼,但换来的,却是一次次抱头失望而回。
人们知道杰拉德本季为球队的贡献。输给切尔西后,《利物浦回声报》依然将年度体育人物的奖项授予杰拉德,感谢其整个赛季的付出。这只是红军队长16年职业生涯中第二次荣获此奖。杰拉德感谢球迷的认可:“这个奖非常特别,它来自那些每周到场看球的球迷的选择。在这样一周(输给蓝军)后,这个奖让我的脸上多了一丝微笑,我感到受宠若惊和诚惶诚恐。”
杰拉德还允诺,他会战斗到最后。于是,有了对水晶宫时他助攻乔·阿伦和斯图里奇的两个入球。利物浦还没死,杰拉德依然有夺得英超的希望。但接着,就是球队防线开闸……
赛后,利物浦全队情绪崩溃。罗杰斯说:“即便用这个赛季的进步,也无法带走现在的痛苦。”杰拉德在场上眼含热泪暗自神伤。但看到痛哭的苏亚雷斯被一圈记者围着,杰队也顾不得悲伤,跑过去拉起苏亚雷斯并挥手挡住摄像机镜头。
上演伊斯坦布尔奇迹,利物浦后来用时不到90分钟。当时红军一些球员面对三球落后困境已放弃希望,是杰拉德打入逆转第一球,吹响反攻号角。职业生涯拿遍各路锦标,杰拉德独缺英超。而从战胜曼城到被水晶宫逼平,红军在短短三周的争冠战役中却惨遭逆转。如此岁月催人老。杰队双眉上的抬头纹,肯定会因此加深。
“他一直背负俱乐部前进”
伊斯坦布尔赛前,杰拉德在更衣室里告诉自己的队友:“要我留下,那么我们必须拿到欧冠冠军。”而今每当回忆那个夜晚,杰拉德往往露出标志性笑容:“我从没想过离开,经历了这样的一个夜晚,我更舍不得离开。”
杰拉德过去没有、未来也不会离开红军。如果关于红军队长的可贵素质只能提一点,那便是忠诚。达格利什说:“很多人都在争论杰拉德应该打什么位置,前锋还是中场?在我看来,他的最佳位置就是穿上红色球衣出现在场上,只要给他一件红色的球衣,这就够了。”
忠诚,让杰拉德在场上的一举一动,都变得分外有光芒。但他远非靠老本吃饭的球员。本季,他在罗杰斯指示下退后一格,打拖后中场,结果产生美妙的化学作用。利用难得的大局观和中长传脚法,他不仅频频助攻队友,个人也不断攻城拔寨。本季,他已以12次英超助攻追平队友苏亚雷斯。英超近两季,其助攻数达21次,已超越鲁尼的20次居首。
而加上本季进球,杰拉德效力红军总进球数已达172球,超越名宿达格利什,成为红军当之无愧的象征。
对其在利物浦经年不离不弃的贡献,CNN著名记者帕尔梅里感慨:“如果这星球上有最该用联赛冠军弥补遗憾的两个人,那一个人是德罗西,另一个就是杰拉德。”
杰拉德目前合同还剩最后12个月,红军准备与其续约1年,那意味着杰拉德将在安菲尔德效力至2016年,届时他将年满36岁。罗杰斯说:“展望未来,我相信他依然会是球队非常关键的一部分。杰拉德在球队扮演了新的角色,而且表现得毫无瑕疵。他在比赛中的智慧无与伦比,始终在提高。”
对杰拉德在打切尔西时的失误,罗杰斯说:“每个人都很同情他,这次错误显然改变了比赛进程,他只是太不走运。杰拉德和我们一样都很受伤,他的追求不是为他自己,而是为了这家俱乐部以及球迷。”罗杰斯深情地说:“职业生涯中,杰拉德曾多次从逆境中走出,这次他也会一样。他一直背负着这家俱乐部前进。未来数季,他也依然会是球队成功的原因。”
在新近出炉的英格兰足球记者协会赛季最佳评选中,杰拉德赢得第二位。他继续为红军而战,对利物浦的传承也是好事。本季表现优异的斯特林就说:“杰拉德懂得要如何面对压力、又该如何战胜它。我觉得他从平日的言传身教中教会了我冷静对待比赛,并且放松下来。”
记者 徐丹雷 报道
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