法国经济学家托马斯·皮凯蒂的《21世纪资本论》自3月上市以来轰动全球，连续数周居亚马逊排行榜第一名。皮凯蒂提出，近几十年来，世界贫富差距正在严重恶化，且这种局面将会继续蔓延下去。经济制高点不只由财富决定，还由承袭的财富决定，因而出身的重要性要高过后天的努力和才能。“我们正在倒退回‘承袭制资本主义’的年代，未来将进入前所未有的‘拼爹时代’。”
诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼在《纽约时报》连发三篇评论，盛赞其为“本年度最重要的经济学著作，甚或将是这个10年最重要的一本书”；另一位诺奖得主罗伯特·索洛的评论也直接给出标题“托马斯·皮凯蒂是对的！”
皮凯蒂发现，在整个19世纪，收入不平等趋势逐渐拉大。1913年至1948年，收入不平等程度确实出现了下降——大概因两次世界大战的关系。20世纪50年代至70年代，收入不平等趋于稳定。从80年代开始，收入不平等程度又开始恶化。他认为，收入不平等并非倒U形曲线，而是U形曲线。这种趋势继续下去，21世纪将回到19世纪的状态：贫富差距拉大，社会矛盾尖锐，甚至引发社会动荡和战争。
皮凯蒂用“承袭制资本主义”替代了“良性资本主义”提法。该术语表明，子女的社会经济地位很大程度上取决于父母的社会经济地位。如果越来越多富翁手中的财富是通过继承得来，那么“美国梦”无异于自我安慰。若收入不平等发展至极端，到了可用政治影响力以及知识和信息产品来衡量时，民主体系将很难运作。
文 金辉
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