利物浦，还有他最后的梦想

　　对杰拉德而言，上个赛季是个喜忧参半的赛季。在联赛中，利物浦让所有预言家大跌眼镜，以一支年轻的阵容撼动英超豪门格局，和曼城争夺冠军到最后一个月。但问问杰拉德，究竟是对阵切尔西那个葬送联赛希望的滑倒更伤人，还是世界杯对阵乌拉圭回传不幸传给前队友苏亚雷斯，导致对手绝杀更悲情？杰拉德或许会选择前者。

　　“如果你感到悲伤，允许自己发泄出来，悲伤自有很合理的理由。”利物浦的心理治疗师史蒂夫·彼得如此安慰球员。杰拉德承担了太大的责任和压力。利物浦需要一个更轻松、更有活力的杰拉德。

　　为利物浦，放弃国家队

　　罗杰斯整个夏天都在暗示杰拉德需要结束国家队生涯。他在不久前的采访中，曾经透露过新赛季由于利物浦有欧战的比赛，赛事密集，杰拉德不可能每条战线都参与，他的预测是队长的比赛将会“减半”，过去几乎一场不落的场景不会出现。

　　在34岁，每个职业球员都会考虑这样的问题———我还跑得动吗？还能跑多久？应该说罗杰斯对杰拉德的改造某种程度上已经延长了他的寿命。当年那个满场飞奔的红军队长更多站在防线身前，用出色的足球意识和传球能力，担任球队攻防转换的枢纽。这样的战术角色安排，帮助杰拉德在上赛季几乎保持联赛全勤，但同时的防守能力毕竟不如传统后腰，在这个战术体系中还是有一定漏洞，红军丢球过多的确也有后腰的原因。

　　在杰拉德最新一本自传中，他曾经说过2010年之后利物浦再也无缘欧冠和联赛冠军希望，他一度很绝望，认为自己将永远不会拥有这块荣誉室缺少的最重量级奖牌。而如今红军的进步让杰拉德重新看到希望，在心爱的利物浦继续战斗下去争夺联赛冠军，成了他的梦想。

　　卡拉格透露，其实杰拉德考虑退出国家队已经有一段时间了。已经担任解说嘉宾的卡拉格给杰拉德的意见是，退出国家队能在生理和心理上，都给杰拉德带来帮助。他本人在2007年就第一次宣布退出国家队，尽管当时他远未过职业巅峰。在《每日邮报》的专栏中，卡拉格不掩饰自己选择退出的原因，“是因为沮丧。2007年之前我3年内连续踢了2次欧冠决赛，但即使如此，在国家队排序依然在特里和费迪南德之后，我觉得以我当时的状态，那样的地位很让我感到丧气。”2010年南非世界杯短暂复出，但卡拉格早就把最后五六年职业发展目标锁定在俱乐部层面上。

　　斯科尔斯也做出过同样的决定。2004年，就在斯科尔斯还未满30岁时，当时状态正佳的他选择退出国家队，原因同样也是出于战术上的沮丧。埃里克森更多选择双德组合，而后腰斯科尔斯的位置被挤到左中场。于是，斯科尔斯选择退出，并将俱乐部职业生涯一直延续到了38岁。按照这样的节奏，杰拉德或许在俱乐部还有三四个完整的赛季可踢，这对红军队长是有诱惑力的。

　　心理上同样需要减负

　　对红军队长而言，精神上减少压力更加重要。卡拉格在杰拉德退出的消息传出后就发推特表示这是个“很正确的决定”。他在《每日邮报》专栏中透露红军队长早在2012年2月份就已经考虑过结束国家队生涯。当时球队的临时教练史蒂夫·皮尔斯在和荷兰的友谊赛中，宁可选择斯科特·帕克担任队长，也没有把袖标交给杰拉德，让红军队长心灰意冷。但转机出现在罗伊·霍奇森，执教过利物浦的霍太公上任后最初的决定，就是扶正杰拉德队长的位置。这个决定鼓励杰拉德继续自己对国家队的忠诚，直到退出的时机完全成熟。

　　今年国家队在世界杯上的惨败，对杰拉德、鲁尼等老球员来说，又是一场灾难。他们心里存满了昔日国际大赛的挫折体验，而戴着队长袖标的杰拉德还因为一次致命的失误充满了自责，这个精神状态下开始新的赛季，的确带来过多精神负担。因此卡拉格建议老朋友，如果退出国家队也能给他精神上减轻压力。

　　在做出决定过程中，罗杰斯给了杰拉德很多建议：“首先，关于是否退出国家队的事情，我和杰拉德聊了很久。我知道担任国家队队长对他来说意义重大，毫无疑问他是个出色的球队领袖。但你别忘记利物浦对他来说也是意义非凡，不踢国家队比赛，会让他在欧冠赛场上更加体能充沛和心态轻松。”阔别欧冠赛场长达4个赛季的利物浦重返顶级联赛，对杰拉德的确是个巨大的诱惑。

　　苏亚雷斯天价转会巴萨，以及重返欧洲赛场，给了利物浦足够资金重建球队。除了兰伯特之外，罗杰斯的引援都以年轻球员为主，这个原本就以青年军为主导的球队更需要老将杰拉德在场上起到领袖的作用。

　　担任青年队教练的罗杰斯擅长挖掘年轻球员的潜力，斯图里奇、库蒂尼奥、斯特林等年轻球员，都是在他的指导下取得明显的进步。但在赛场上，杰拉德的作用依然重要。上赛季红军好几次在读秒阶段拿到制胜的点球机会，杰拉德都顶住巨大心理压力准确命中。这些关键的分数让利物浦始终处在夺冠行列之中。

　　2016年法国欧洲杯，杰拉德将年过36岁，而届时英格兰的中场将由巴克利、威尔谢尔，亨德森等年轻人组成。到时人们将不再看到红军队长驰骋绿茵的身影，但他球场上执着拼搏的精神将代代相传，永不独行。

　　记者 陆逸 报道