纪录点燃欧洲美国梦

　　卡洛斯·塞普维达，一位28岁的洛杉矶银河球迷，刚刚花了115美元，与86431位其他观众目睹自己的球队0比7不敌曼联。随后，他还想出现在密歇根，但票价有些负担不起。曼联对皇马的最高票价已被炒到433美元，而通常塞普维达只会花40美元观看一场银河队的大联盟比赛。为什么？“因为这是曼联，还有皇马，这足够吸引我。”塞普维达未能赶到密歇根，他也因此错过见证历史的时刻：109318名观众，曼联与皇马在密歇根体育场创造了北美足球赛事上座的最高纪录，甚至距离这座球场的美式橄榄球上座纪录只差不到6000人。之前的纪录还要追溯到整整30年前：1984年洛杉矶奥运会，在著名的玫瑰碗体育场举行的男足决赛，那场比赛最终是普拉蒂尼率领的法国队战胜了巴西队夺冠。

　　正如克林斯曼在世界杯期间所言，足球在北美掀起的热潮才刚刚开始，而曼联与皇马从竞技场到商场的直接对抗，正在将这场北美足球的巨浪推向更高的位置。红色的曼联，白色的皇马，还有蓝色的美国，都是这场创纪录热身赛的赢家。

　　足球赢了？生意赢了！

　　在美国人眼中，这不是一场简单的足球比赛，而是由《福布斯》杂志评出的世界最有商业价值的运动队之间的较量。今年最新的榜单，曼联以36亿美元居首，皇马34.4亿美元居其次。曼联股票在华尔街上市，让美国人迅速增加了对英式足球的兴趣。仅仅在5月，随着巨额赞助合同的不断披露，曼联在纽约股市的市值就从28亿美元飙升到36亿美元。曾经视美式橄榄球为第一运动的美国人突然发现，世界上最有商业价值的运动队，竟然被足球俱乐部垄断。虽然在最有价值运动队前50名的榜单里，北美橄榄球大联盟就占据了30个名额，但前10名之中有4支足球队，曼联、皇马和巴萨包揽了前3名，橄榄球和棒球队各自只有3支。美国人的头号品牌纽约洋基棒球队排名第4，美式橄榄球队达拉斯牛仔仅排名第5位。

　　是足球吸引了密歇根州的人们？如果球迷们知道今年的新年夜，有105491名观众在冰天雪地的密歇根体育场观看北美冰球大联盟季后赛，就会明白这里的人们有多热爱体育，而不仅仅是足球。当然，相比必须通过两块现场大屏幕才能看清楚小小的冰球，足球显然更容易吸引观众。而大部分移民都来自英国的美国，显然对于前宗主国而言，是天然的潜在球迷富矿。2011年，曼联曾委托市场调查公司Kantar，进行了一次全球性的球迷数量调查。当时这家公司收到了全球39个国家的5.4万份调查问卷，结果显示仅仅在北美曼联就有7100万拥趸。当然，这个数字过分夸张的调查随后受到了普遍质疑，但即使是最苛刻的资深体育经济网站“体育经济”也认为，至少有1100万美国人熟悉曼联并经常收看曼联的比赛，关注红魔球队新闻。对于曼联而言，这就是一个亟待开发的最后一块大市场。

　　罗比·穆斯托曾效力英超的米堡，如今是买断英超北美转播权的NBC公司首席足球评论员。在他看来，曼联与皇马的比赛，以及决赛对阵利物浦，对美国足球历史都将是划时代的历史性时刻。同为英语国家让英超在北美有天然优势，上赛季英超在北美观众总数达到1.16亿，比2012/13赛季增长114%！刚结束的巴西世界杯，因为同时区的优势，让足球在热爱体育的美国人投注了更多的热情。美国队的表现也极大增加了美国人对足球的关注，连早已淡出欧洲的霍华德都成了家喻户晓的体育明星，更遑论皇马和曼联这两大体育品牌。

　　北美和亚洲市场一直是曼联海外市场开拓的核心，但相比很难获得商业利润的远东，曼联青睐消费市场更大也更稳定的北美。曼联副主席伍德沃德非常坦率：“北美是我们的第一目标，毕竟，上赛季我们就是北美观众在欧洲联赛直播中，观看最多的球队。”同样，西甲也把北美与日俱增的拉丁裔移民视为最可靠的球迷市场。西甲联盟主席哈维尔·泰瓦斯的话代表了皇马的态度：“美国是西班牙足球最重要的海外目标市场，但商业收益上我们还无法与英超球会竞争。我们唯一能做的，就是尽快缩小差距，争取更多拉丁裔移民的支持。”的确，除了曼联，利物浦、阿森纳、切尔西甚至热刺在北美都拥有庞大数量的移民拥趸。在纽约，红牛与阿森纳的门票甚至炒到了500美元1张。

　　整体推销，皇马占先

　　《底特律新闻》的记者克鲁帕道出了曼联与皇马比赛如此受欢迎的秘诀：“每个周六，美国人都要一早起床，凌晨5点半或7点半收看英超直播。但现在，我们可以在傍晚的黄金时段观看两支伟大球队的比赛，对于喜爱体育的美国人来说，这当然不容错过。”

　　相比强调自我品牌的英超，西甲在北美的推广战略是整体营销。皇马和巴萨常年在北美比赛，已连续两年参加欧美冠军对抗赛的马竞，则是西甲联盟和西班牙外贸部强力支持的结果。西甲联盟主席泰瓦斯承认，西甲联盟每年都会组织一两支球队到北美热身，因为今年皇马和马竞引发的热浪，明年西甲的北美巡演扩军已成定局。西班牙政府将“足球外交”视为在海外宣传西班牙的重头戏，而佩雷斯眼中，北美行的收益绝不止每场250万欧元的出场费，从曼联为首的英超豪门手中分抢北美蛋糕，才是真正的终极目的。

　　曼联号称在北美有7100万球迷，或者至少1100万粉丝，皇马为首的西甲豪门看重的则是北美5300万拉丁裔移民，还有墨西哥超过1亿的拉丁人口。皇马的优势在于，曼联、利物浦、切尔西、阿森纳和热刺要分割北美的盎格鲁、爱尔兰和犹太后裔移民，这部分人群虽然总数庞大超过2亿，但竞争也空前激烈，还要和北美四大职业联赛分羹。与其他更喜爱四大职业联赛的北美白人和黑人后裔不同，美国的5300万拉丁裔移民对足球的热情远超北美四大联赛，语言和文化共性令球迷基础非常稳固，这也是1个多月前，曼联与皇马比赛的11万张门票，2小时内就销售一空的根本原因。

　　曾在BBC供职10年的阿隆·怀特如今是NBC首席足球评论嘉宾，他非常看好像曼联、利物浦和阿森纳、热刺这样有“美国基因”的球队，在北美的市场前景：“他们都有美国的投资人，以及美国运动品牌和赞助商的支持，这让他们进入美国市场时，减少了关键的认知期。”北美媒体认为，有贝克汉姆铺垫，皇马在拉丁裔移民的认可度极高。上赛季，曼联拿到球衣销量的全球冠军———150万件，皇马紧随其后。曼联球衣在北美的销量仅次于英国本土，而皇马在北美球衣销量却相形见绌。过去5个赛季，皇马一直坚持在北美拓展市场，目前看来效果明显，不过皇马更关注的是疏忽良久的远东市场。明年，皇马将重返远东，力争在这里赢得更多的市场份额。这场源自北美的两大球队商战较量，其实本来就是全球化竞争的缩影。

　　记者 寒冰 报道