最省时省力的过冬法——冬眠
有些动物在入冬之后，为了抵抗外界的不良环境，如食物短缺、寒冷等，就让自己的生命活动常处于极度微弱的状态，甚至在洞穴或者其他安全场所蜷缩起来睡觉。这是动物们的一种适应环境的行为，被称为冬眠。冬眠是很多动物度过食物匮乏的冬天的“法宝”。冬眠时，动物的神经系统处于麻痹状态，体温显著下降，机体内的新陈代谢作用非常缓慢，只能维持住基本的生命体征。在冬眠之前，动物们会尽量进食以便在体内储存脂肪，厚厚的皮下脂肪不仅可以保持体温，还能供给冬眠时的身体所需的耗能。
冬眠是一种引人关注的生命现象。一旦进入冬眠状态，动物的生命活动便近似于停止，呼吸、心率和体温都降低。当受到干扰时，动物可以自发地终止冬眠，回到活跃状态。这种在活跃状态与冬眠状态之间的转换，是动物环境适应的最生动的实例。到目前为止，人类还不能模仿动物进入冬眠状态，这更增加了人们对研究动物冬眠时的身体变化产生强大的探究动力。动物的冬眠是人们熟知的生命现象，从简单的低等动物到高等的鸟类和哺乳类都存在着不同的冬眠现象。
水陆“冬眠”斗法大比拼
寒冬季节，蛙类大都蛰伏起来，不吃也不动，依靠其肝脏和脂肪体中贮藏的养分进行缓慢的新陈代谢，以维持生命活动。各种蛙冬眠期的起止时间和冬眠时的时间长短都不尽相同；同一种蛙，开始冬眠和苏醒的时间，也会因地区不同而异。一般来讲，蛙类的冬眠从11月下旬至翌年2月下旬。各种蛙类蛰伏冬眠的场所也不一样，如黑斑蛙一般是在河塘、田埂、水渠边上的土穴里或在河底的烂泥中；泽蛙则多在稻田或旱地的土洞中，在土隙、石缝儿、水沟烂泥里或田间杂物堆底下。
到了冬天，墙壁上经常出现的小壁虎也去冬眠了。它们会在墙缝儿、石缝儿或者细小的树缝儿里度过飘雪的寒冬。还有一些小壁虎甚至跑到人们的房子中去寻找温暖来过冬。当气温回暖、昆虫出没时，小壁虎们就会再度现身了。
龟类也会冬眠，不过它们不是在陆地上寻找冬眠场所，而是一下子就沉到水底去了。它们钻入淤泥和水下的枯叶里，在那儿一连睡上好几个星期，偶尔也会醒来换换新鲜空气，然后继续冬眠。
仓鼠、刺猬和熊都会寻找一个适合自己冬眠的地方，它们在冬眠前都会把自己吃得胖胖的，腆着圆圆的肚子钻进石洞或树洞里。洞中有枯草、树叶铺成的既温暖又松软的垫子，它们躺在上面一直等到春季温暖的阳光把它们叫醒。
花鼠也是一种冬眠的小动物，不过它们可不是把自己养得胖胖的去睡觉，而是在冬季来临前搜集大量食物，然后将这些食物搬运到冬眠的窝中。在整个冬眠的过程中，它们会偶尔起来吃上一些，然后又长时间沉沉地睡去。花鼠冬眠与环境有着密切的关系，其中温度可能是主要的一个诱因。成年花鼠经过一次冬眠后，体内产生了某种活性物质，一旦环境条件达到要求，马上就“指令”花鼠去睡觉。而一些年龄小的花鼠身体里没有这样的物质，所以会辗转反侧，难以入睡。
动物为何要冬眠？
诱导动物冬眠的因素是什么？动物为什么要冬眠呢？一方面，环境温度影响动物的食物，冬季食物资源相对匮乏。另一方面，环境温度影响动物体热的散失。寒冷的环境中，动物的体温与环境温度的温差大，身体热量散失也快，环境温度越低，维持体温的能量代价就越高。光周期的变化也可能是诱导一些物种进人冬眠的环境信号。此外，科学家还发现，在冬眠动物的血液中可能含有一种能诱发冬眠的物质，这是一种存在于血清中的颗粒状物质，有时也会黏附到红细胞上，使红细胞也具有诱发冬眠的作用。科学家们还发现，动物的血液中还存在着另一种与冬眠物质相对抗的物质，这种物质在血液中达到一定含量时就可以让冬眠的动物苏醒过来。
文/金荣莹 摄影/高翔 责任编辑/何庆梅
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