大象 温柔的巨人

　　大象在很多国家的传统文化中都象征着吉瑞，非常受到大众喜爱。它是世界上最大的陆栖哺乳动物，是鼻子最长的动物……撇去这些为大众熟知的外在特点，大象远比你想象得有趣。

　　“大力士”档案

　　名称：大象

　　寿命：70~80年

　　食谱：草、树叶、水果

　　体重：3000~8000千克

　　技能：力气大，学习能力超强

　　性格：亚洲象多数性格温和，驯化程度高，非洲象更为野性

　　分布范围：非洲、亚洲

　　大象家族辨认法

　　比起很多科目繁多的物种，分辨大象种类是非常容易的。其所属的长鼻目在史前时期非常繁盛，但如今仅剩下一个象科，而象科类目下的成员也少得看一遍就能记住。

　　长鼻目→象科→1.象属→亚洲象：亚洲象主要分布于印度、缅甸、泰国等南亚国家，是亚洲最大的陆上哺乳动物。野生亚洲象的数量减少迅速，如今，性格温顺的它们多充当役象或家象。→2.非洲象属①非洲草原象：非洲草原象是最常见的非洲象品种，是世界上现存最大的陆地动物，耳大下部尖，不论雌雄都有长而弯的象牙。前足有4趾，后足有3趾。②非洲森林象：动物学家们本认为这种象应被划分为非洲象的一个亚种，但经过DNA检测却发现，其基因与非洲象差别很大，于是被单独列为一种。它们体型甚至比亚洲象还要小一些。

　　辨别要点

　　1.头部

　　这是辨别非洲象和亚洲象的最明显特征。非洲象的头部是平的，而亚洲象头顶则有两处隆起，俗称为“智慧瘤”。

　　2.耳朵

　　非洲象的耳朵非常大，呈现出明显的倒三角形，像两把大蒲扇。而亚洲象的耳朵则比较小且圆。

　　3.脚趾

　　非洲象的脚趾是前四后三，亚洲象是前五后四。但要注意的是，非洲森林象的脚趾数量与亚洲象相同。

　　探秘象群生活

　　大象是群居动物，非常重视与同伴及家庭成员的关系。它们智商高，学习能力强而且情感丰富，既是连猛兽都不敢招惹的巨无霸，也是温柔的族群守卫者。

　　深厚的母子关系

　　母象的孕期长达22个月，是哺乳动物中时间最长的，所以其生育间隔也很长。小象平均三岁才断奶，会与母亲一起生活8～10年的时间。所以，母子关系是象家族中很重要的纽带。母亲会竭尽全力保护小象，而如母象遭遇不测，小象也可能因失去依靠甚至伤心过度而死。

　　“女权主义”VS“大男子主义”

　　非洲象性格警惕而且通常都是暴脾气，但它们却以母象为首领，每日的活动路线、休息地点等都要听从指挥。公象在群体里没有地位，成年后就会被驱逐出去。而母象也有“彪悍”的理由，它们如公象一样能长出攻击力强大的象牙。温驯的亚洲象则与非洲象截然相反，家族的统领都是公象，母象不会长出象牙。

　　紧密的群体联系

　　大象是群居性动物，有时不同象群会聚集在一起，合并成临时性上百只的大部族。它们之间用人类听不到的次声波进行联络，而且记忆力惊人。据肯尼亚的一项研究结果表明，即使是分开几年以后，大象依然能够分辨100多种来自不同伙伴的叫声。而大象也被动物学家认为是充满智慧的感性生物，会因为同伴的离世而伤心，甚至会产生报复心理。

　　象冢真的存在吗？

　　相信不少人都听过象冢的故事，但这一充满神秘及悲情色彩的传说却被证实只是一种猜想及文学虚构。关于大象骨骸的大量集中聚集，动物学家称只是偶然性的自然原因或盗猎行为导致的。

　　巨无霸”的趣味百科

　　我们总以为自己已经对大象很熟悉，其实关于它们的故事那么多，又有哪些是真实的，哪些只是臆想出的传说？

　　真假“克星”

　　老鼠

　　在走兽棋中，“老鼠”是“大象”的终结者，而现实生活中，也有不少人相信老鼠是大象的克星，认为它可以钻进象鼻中，令大象难受或是窒息。其实，“钻鼻孔”发生的概率几乎为零，也没有科学资料支持这种说法。

　　狮子

　　有人说狮群在草原上战无不胜，但大象凭借体型优势和强大的攻击力，并没有狮子敢去主动招惹。但幼象倒是常会成为狩猎的目标，好在有象群保护，丧生于狮口的小象并不多。

　　大象的小秘密

　　即使是传说中刀枪不入的阿喀琉斯，也有后脚踵那个致命弱点。身为草原“巨无霸”的大象，也有令人想不到的小秘密。大象不会跑？

　　严格来说，无论大象移动多快，都只能称为快走，因为它们的四只脚是无法同时离地的。原因是大象脚骨之间的空隙小，灵活性差，缺少跳离地面所需的弹性结构。

　　脚可以当耳朵使？

　　大象的脚骨结构虽然不能跳跃，但却有其他妙用。脚上的感官细胞可以侦测到地面的震波，再传输到中耳，大象就能判断声音的方向，感知到几十千米外的动静。

　　鼻子不能喝水？

　　很多人都以为大象用鼻子喝水，其实它们只是将水吸起送进嘴巴而已。虽然气管与食管相连，但却有一块软骨会在吸水时自动将气管封闭起来，不会呛水。

　　重口味问答

　　Q：大象会有鼻涕吗？

　　A：大象也需要清理鼻腔，鼻腔内也是黏膜组织，所以也会有鼻涕。

　　Q：大象脑袋这么大，智商也最高吗？

　　A：科学家认为除人类以外，智商最高的动物是黑猩猩。所以聪明与否与脑袋大小是没有直接关系的。大象之所以聪明是因为其颞叶非常发达，而且它们本身就是寿命很长的动物，需要有长期记忆，而依靠血缘关系来建立的群体也需要高智商来辨别维系。

　　观象好去处

　　巴厘岛有一座著名的大象公园，园中的大象都是从苏门答腊岛被解救出来的，是世界上惟一一座以大象为主题的公园。那里不仅是一个动物保护区，也是游客与大象亲密接触的绝佳场所。园中还设有博物馆，展品中包括东南亚惟一的史前猛犸象骨架。

　　拯救大象“罗拉”

　　2014年末，一条名为“拯救大象罗拉”的话题登上了话题榜，经过众多明星转发，达到了近5000万的阅读量，引发了上万条评论……

　　在这个世界上，平均每15分钟就有一头大象因非法贸易而遭到杀害。

　　在过去三四年中，因为象牙而丧生的非洲象达10万头。

　　“罗拉”是谁？

　　《大象罗拉》是以一头名叫“罗拉”的大象为第一人称讲述象群生活的公益图书。书中的罗拉出生在美丽的非洲大草原，在象群的百般呵护下成长起来。它可以在弱肉强食的大自然中生存，却躲不过盗猎者的利益屠杀。罗拉，代表的是所有因为象牙而面临杀戮的非洲象。

　　哭泣的象牙

　　对人类来说，象牙不过是一件昂贵的装饰，但对大象来说，象牙则是它们生存的必需。很多人不知道的是，有1/3的象牙与大象颅骨相连，所以盗猎者为了谋取更大的利益，通常会残忍地将其颅骨锯开。

　　无奈的进化

　　英国有动物学家称，盗猎者的大肆猎象行为已经使非洲象有被迫进化的趋势。自19世纪中叶以来，非洲象的象牙平均长度已经明显缩短，而类似的影响也开始在亚洲象身上体现出来。令人吃惊的是，已经有不低于20%的亚洲公象不再生长象牙。

　　生物学家认为，动物身上出现明显变化至少需要上千年的进化，但非洲象仅用了约150年就已经变化显著，猖獗的盗猎行为已经对物种造成了难以挽回的后果。

　　正能量在行动

　　国际爱护动物基金会曾做过一项随机调查，有70%的受访者不知道象牙与大象颅骨相连；有高达83%的受访者称，如果知道获取象牙会以夺取大象生命为代价，将拒绝购买。这个结果令人振奋，随着“拯救罗拉”项目的启动，将会有更多人认识到象牙背后的罪恶，也将会有更多非洲象免于象牙之殇。

　　象牙为何要被销毁？

　　1989年，肯尼亚焚烧了大批象牙来回应猖獗的盗猎行为。2011年肯尼亚、2012年加蓬、2013年菲律宾和美国，四次总计销毁了约20吨象牙。2014年1月，中国国家林业局及海关总署在广州市销毁了近年罚没的6.1吨象牙……

　　关于象牙销毁活动的争议从来没有停止过。世界自然基金会的负责人表示，从实际角度来说，保存大量象牙而且防止不被犯罪组织偷窃是件很劳民伤财的事，销毁是比较简单而且对盗猎者具有打击性的解决方法。如果让这些象牙披上合法的外衣流入市场，就无法实现减少象牙消费的目的。

　　保护大象就是保护我们自己？

　　大象是生态平衡中很重要的一环，生物学家认为，如果大型哺乳动物灭绝，小型动物就会加速繁殖，尤其是啮齿类、蚤类等可携带大量病菌的物种。美国一位生态学家根据一份长达20年的研究报告分析出，在没有大型动物生存的土地上，病毒的传播速度明显加快。维护生态平衡，保持物种多样性，才是人类长久的生存之道。

　　文/胡希梦