没有卫冕冠军尼日利亚，没有夺冠次数最多的埃及，也没有曾经的非洲杯冠军苏丹、埃塞俄比亚、摩洛哥，最近5届非洲杯都未缺席的安哥拉同样没有出现。缺少6支非洲强队的遗憾，已经超过了2012年非洲杯———那届大赛因埃及、阿尔及利亚、尼日利亚、喀麦隆、突尼斯和民主刚果缺席，曾被认为是史上最弱的一届非洲杯。与本届大赛相比，那届杯赛出现如此多强队缺席，更多源自政治原因：埃及、突尼斯、利比亚和阿尔及利亚都因阿拉伯之春的政治动乱，球队无心恋战，马里则因为国内爆发的内战弃权。本届非洲杯，埃博拉病毒肆虐并未大范围影响预选赛，只是影响了摩洛哥。埃及、利比亚、尼日利亚的缺席，更多是因为预赛表现不佳。
这并不是非洲杯第一次出现冠军无缘卫冕的尴尬，1996年尼日利亚就是以卫冕冠军身份进入决赛圈，但比赛前因奖金纠纷弃权。2012年非洲杯，卫冕冠军埃及因国内局势动荡影响了球队备战和比赛，也没有入围决赛圈。这次，尼日利亚是自毁前程，预赛最后一轮坐镇主场只要战胜南非就能晋级，却被对手逼平，结果被刚果抢走出线名额。而两年来一直没有恢复国内形势的埃及更是无心恋战，预赛最后两轮连败塞内加尔和突尼斯。
球星方面，这届非洲杯对五大联赛的影响也没有之前更大。真正能在五大联赛打主力的球员只有图雷、西塞、蒂奥特、迪乌夫、博尼、本塔莱布、热尔维尼奥、凯塔、阿尤、费古利、姆比亚等人，具体到俱乐部，只有曼城、罗马、纽卡斯尔、斯旺西和莱斯特城受到了根本上的影响，连过去非洲杯影响的最重灾区法甲，马赛、巴黎圣日耳曼、里昂、摩纳哥都没受到多少影响，只有图卢兹、波尔多各自少了2个主力……
对于非洲杯来说，无法影响五大联赛强队，本身就意味着非洲球员在五大联赛影响力的降低。过去5年的非洲足球先生三甲球员中，德罗巴、埃托奥、埃辛、亚历山大·宋、米克尔和恩扬马都缺席了非洲杯，吉安在阿联酋养老，只剩下老迈的亚亚·图雷、凯塔领衔，新一代非洲球星之中，只剩多特蒙德的奥巴梅杨和马赛的安德雷·阿尤还有一定的号召力，这就是非洲足球的现状。几乎是十年一出的巨星德罗巴、埃托奥离开后，非洲足球能引起的关注度自然会持续下降，此时如果无法在赛事组织上提升比赛质量，非洲杯只能被继续边缘化。埃博拉病毒带来的危机只是表面现象，真正的核心吸引力下降，才是非洲杯持续下滑至今仍未触底的关键。
记者 寒冰 报道
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