所谓“食色，性也”，中国人真正实践了“民以食为天”这句老话，从大大小小名目众多的饭局就可见一斑。
饭局从诞生之初就与政治保持着密切的联系，历史上著名的典故如“鸿门宴”、“群英会”、“杯酒释兵权”等无不与饭局相关。因此说，饭桌改变历史，筷子涂改史书一点不过分。
官场饭局从历史中走来，将饭局的“局”发挥得淋漓尽致。从官场饭局上衍生出那一套潜规则，只要你身在官场，就不能不深陷“局”中—“饭局不是万能的，没有饭局是万万不能的”、“饭局是一种生活方式，应酬是一种生存方式”、“会敬酒的靠语言艺术，善斗酒的靠游击战术，装醉酒的善于玩骗术，灌不醉的肯定防身有术”……
有人在感受权力带来的快感，有人在碰杯和斗酒中感到无穷的乐趣，更多的人在抱怨饭局太多，应付不过来，却又不得不应付。有调查显示，部分官员七成时间都在吃喝。
对一个官员来说，由上级领导机关安排或者有上级领导出席的饭局是优先要参加的；同级干部邀请的饭局一般也得积极参加；下级邀请参加的饭局通常只是应付，当然也可以谢绝。有些单位常常在同一个酒店安排多个饭局，方便领导人到各处出席应付。有的官员同时应对多个饭局，在一个地方敬酒之后立即到另一个地方敬酒。有人在应付饭局中喝酒把身体都搞坏了，苦不堪言。有些人虽然应酬自如，但是也消耗了大量时间。
为什么会有如此多的饭局呢？这个问题看似简单，原因却有多个方面。
第一，在官场上存在大量食客，他们追求味觉享受，在碰杯和斗酒中感到有无穷的乐趣；第二，许多人设饭局和应酬饭局是为了拉关系和维持关系，以便获得利益；第三，大小官员掌握一定的经费，有的可以直接签单报销，有的可以凭酒店发票报销，这就为他们设饭局提供了物质条件；第四，中国人有一些陋习在官场盛行，劝酒斗酒和轮流敬酒就是其中一种。在一个酒桌上，大家要给某某（职务最高者和老板等）轮流敬酒，然后大家各自轮流敬酒。一边说话，一边干杯，唾液飞溅，即使碗碟落满病菌也全然不觉。私人自费宴请亲戚朋友无可非议。但是无论公费和自费宴请官员，以直接和间接在某个时候利用对方权力办事为目的而设置饭局，都是不对的。
官场饭局多消耗的不只是挤占教育、卫生、医疗、社会保障等民生支出的公款，还有各级官员的时间和精力。这些时间和精力本来应当用来学习工作或者办更重要的事情。
尽管公款吃喝备受诟病，但“N个文件缘何管不住一张嘴”似乎已成为解不开的死结。究竟为何官场饭局如此猖獗？说到底，饭局中的“酒价”、“酒量”攸关官员仕途的错位关联，才是官员因惧怕被边缘化而“不能喝也得喝”和“只喝贵的不喝对的”的真正原因。由此看来，只有破除官场“酒经”，切断官员仕途与饭局的联系，才是釜底抽薪的治本之策。
（本文摘自中国新闻周刊，原文标题《官场饭局：疯狂，身不由己》，有删改。）
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