巨大凶猛的三角龙

　　在险恶的恐龙时代，巨大凶猛的肉食性恐龙永远是植食性恐龙的噩梦，它们会用嘴中的利齿和前肢上的钩爪杀死猎物。为了生存，植食性恐龙进化出了千姿百态的防御手段，而三角龙便是其中最具代表性的一种，它脑袋上的三根大角和脑袋后面的宽大头盾，巧妙地结合了攻与守的技能。

　　距今6700万年前的北美洲，一群恐龙正分散在平原上进食，它们身体强壮，四足行走，就像超大号的犀牛。与犀牛不同的是，这些恐龙的脑袋巨大，几乎占了体长的三分之一，脑袋上的三根大角表明了它们的身份，它们就是著名的三角龙。

　　就在三角龙们正忙着专心找东西吃时，突然传来一阵咆哮声，原来是两只年轻的雄性三角龙因为一点小事儿准备进行决斗！雄性三角龙在青年时期总是躁动不安，它们时不时就想与同伴比试一下，这样可以很好地锻炼自己的战斗技能。

　　年轻的三角龙来到空地上，它们一边吼叫着一边摇晃着巨大的脑袋，想要从气势上压倒对手。在体形展示上，两只三角龙都没有后退，看来一场硬碰硬的较量是在所难免了。只见三角龙压低脑袋将大角向前，然后朝对方靠近。只听到“咔咔”的响声，两只三角龙的大角卡在了一起，巨大的身体使出全身力气向前推着对方。三角龙之间的决斗实际是力量的对抗，它们会压低身体将重心前移，保证力量上的最大限度发挥。

　　大约过了十多分钟，年轻的三角龙们开始喘粗气啦，现在就看谁能够坚持到底。一只三角龙终于顶不住了，它后退了几步，然后立即扭头躲开对方向前的大角。在较量中败下阵来的三角龙跑开了，得胜的三角龙则仰起脑袋大声叫着，以表明自己是较量的胜利者。其实并不是每一场较量都能这么文明地结束，许多三角龙都曾被同类的大角刺伤，但是危险的比试有更重要的意义，那就是在面对可怕的暴龙时知道如何反击。

　　发现三角龙

　　1887年，美国著名的古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什收到了一对巨大的角化石，他认为这对大角来自某种已经灭绝的牛，于是将其命名为长角北美野牛。第二年，更多的化石显示这些角实际上属于一种恐龙，不过，马什认为之前命名的长角北美野牛也是存在的。

　　就在马什坚持己见的时候，他手下的工作人员哈彻来到怀俄明州。在这里，哈彻遇到几个牛仔并从他们手中买到了两根长长的角化石。牛仔们告诉哈彻，角是从一个巨大的头骨上敲下来的，然后就带着他前往发现化石的山谷。到了化石发现地，牛仔们却找不到化石了，他们看了看岩层，认为化石因为松动已经滚到山谷下面去了。听到牛仔们这么说，哈彻立即收拾工具向山谷下面奔去，他决心一定要找到化石。功夫不负有心人，经过搜寻，哈彻终于看到了那块巨大的头骨化石，他最终将这些化石打包寄给了马什。

　　马什在看到哈彻发现的化石之后马上意识到之前得到的角化石的确是属于恐龙的，他在1889年正式命名了三角龙（Triceratops），意思是“长有三只角的脸”。

　　头上长角我怕谁

　　三角龙是体格强壮的植食性恐龙，其体长8米，身高3米，体重约6吨。三角龙最明显的特征就是巨大的脑袋以及长在上面的三根大长角，这正是其得名的原因。三角龙最短的一根鼻角长在脑袋前面的鼻子上方，长度可达1米的两根额角则长在眼睛上方。三角龙的前脸较窄，前面长有类似鹦鹉嘴一样的角质喙，额角后面长有一个实心的大头盾，头盾可以保护其脖子不被肉食性恐龙攻击。

　　三角龙的身体如同一个大桶，大肚子里是用来消化食物的器官。与其他恐龙相比，三角龙身体后面长有一条较短的尾巴，近期的研究表明在它的臀部至尾巴前部长有类似豪猪的刚毛，这些刚毛起到保护作用。三角龙是四足行走的动物，它的四条腿粗壮有力，前肢长有5个趾头，后肢长有4个趾头。古生物学家曾经利用电脑技术重建了三角龙的身体并模拟了它的运动方式，结果证明这些大家伙在奔跑时最高时速能够达到30公里。

　　跑得很快又长着大角，人们因此认为，当三角龙发怒的时候会横着大角朝敌人冲过去，但是英国广播公司和古生物学家联合进行的实验却推翻了这一观点：技术人员用类似骨骼的材料重建了三角龙的头骨，然后将头骨装在滑道上进行模拟冲击，结果当头骨与目标物接触的一瞬间，鼻骨发生了断裂。实验证明了三角龙其实并不像犀牛那样主动冲撞敌人，它们更喜欢站在原地进行防御。

　　在北美洲对抗暴龙

　　三角龙生活在白垩纪晚期的北美洲，它曾经与许多著名的恐龙生活在一起，其中就包括大名鼎鼎的暴龙、鸭嘴龙、埃德蒙顿龙、肿头龙、甲龙、似鸵龙、伤齿龙、冥河盗龙、风神翼龙等。成群结队出没的三角龙成为当时最常见的景象，其数量甚至占去了当时动物总量的70%，光是在一个化石层中，古生物学家就发现了超过200具的三角龙化石。

　　数量上的绝对优势证明了三角龙是一种非常成功的恐龙，但是它们却面对着来自暴龙的威胁。由于生活在同一时期同一地点，三角龙成为暴龙的主要食物。古生物学家在许多三角龙化石上都发现过暴龙的咬痕，其中一个头骨被暴龙咬穿后有愈合迹象，表明被攻击的三角龙成功地摆脱了暴龙的追杀并且又活了很久。在与暴龙的抗争中，三角龙总结出了一套防御手段，它们会以脑袋向外组成一个圈，将未成年的小恐龙围在中间加以保护。在面对这道由长角组成的盾墙时，暴龙也是无计可施。就在三角龙的大家族蒸蒸日上之时，地球却遭遇了一场大灭绝，三角龙作为中生代最后一批恐龙就这样从地球上消失了。

　　文/江泓 责任编辑/何庆梅

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