如何选出适合自己的学校

　　留学不能盲目，合理择校是申请过程中至关重要的一步。学生和家长在选择学校时有一个非常普遍的现象：“眼高手低”，他们的心理往往是，花了这么多钱去留学当然是要读最好的排名靠前的学校。可是很多人忽略了一个问题：选校定位太高，可能导致申请失败率大大提高；而在排名靠前的学校读书，也不一定能得到好的效果，相反因为跟不上进度产生逆反心理而不得不转学的学生比比皆是。出国留学名校不是最终目的，TOP100的学校是否适合自己？选择学校时要衡量什么因素？怎样从多如恒河沙数的世界学校中选出最合适自己的一所？《留学生》杂志采访了广州留学人员服务管理中心业务总监张国华，从学业、生活、人文等几方面的考虑，手把手教你如何选校。

　　认证和学位承认情况

　　国外的大学有公立私立，有些国家政府设立和管理大学，有些国家不直接管理大学如美国。一所美国学院或大学质量如何的重要标志之一是其认证情况。和许多国家不同，美国没有一个中央政府机构对教育机构进行审核批准。相反，美国依赖于非政府认证机构进行自愿认证，保证大学达到标准。虽然几乎所有的美国大学都得到广为接受的多种形式的认证，但是必须注意的是，认证在美国是一个复杂的领域，认证有不同的类型，认证机构也相当多。此外，法律并不要求提供学位的院校得到认证或者持有某种具体形式的认证。鉴于这种复杂性，你应该仔细地查证你所申请的大学的某个学位是否受到政府、任何相关行业协会、部委以及雇主的承认。中国教育部设立了涉外教育监督网可查询认证大学情况。此外，和那些刚刚返国的毕业生交谈，看他们在所选择的行业中使用他们从这些学校得到的学位时是否成功。如果你觉得你在美国进行本科学习期间也许会从一所大学转到另一所大学，如果你希望将来在美国读研究生，那么你还应该查证你在考虑申请的大学的学分和学位是否得到美国其他大学的承认。

　　主修专业

　　你的主修专业是你计划专门学习的领城。你在进入一所大学的时候并不一定要声明你计划修读什么专业。但是如果你有一个明确的学位目标，那么你需要找出那些提供这一领域学位的大学来。有的学科许多大学都有。知道你希望主修什么专业也许会有帮助，但是即使这样，可供你选择的学校仍然可以数不胜数。如果你感兴趣的某一领域内的一个具体专业(比如说，如果你感兴趣的是二十世纪历史、环境地理学或者美术学位下的绘画专业)，那么找出哪些学校提供这一专门领域也将有助于你列出一个特选学校名单。在学校的官方网上搜索也可以帮助你缩小选择范围。查看大学的专业设置，看该学校是否提供你所感兴趣的领城，他们的学习项目是否强调你所希望学习的内容。

　　学术重点

　　你应该查看一所大学的课程表强调的重点是什么。这所大学强调专门职业教育还是文理科学教育？学校以本科生为主还是以研究生为主？许多文理学院不以研究为主，强调教学以及教授和学生之间的交流，所以老师和学生的比例相当小。在一些以研究为中心的大学研究生占主导地位，但是这些大学的设施常常是一流的，其教授也是世界闻名。但是在这样一些大学，本科第一年和第二年的课程也许是由研究生、而不是由教授传授。

　　选择性

　　鉴于大学系统的广泛多样，录取要求因学校而有很大的不同。选择性很强的私立大学和文理学院也许收到大量的申请但只录取少数学生，而另一些大学也许会接受所有符合录取标准的申请人。大多数美国大学都会说明此前一年的申请人数是多少，录取人数又是多少，并列出此前一年被录取学生的学业评估考试(Scholastic Assessment Test，也就是SAT)的平均成绩以及总平均成绩(GPA)。不过，使用这一类型的数据对申请人进行评估和挑选倾向于强调入学考试成绩，而入学考试成绩仅仅是申请学校的一个组成部分。别忘了，录取工作人员在审阅申请、试图决定你在该校成功的潜力有多大的时候，他们要考察各种因素，包括你的学习目的陈述、你得过的奖项、你所做过的社区服务以及你的工作经历、你的爱好以及你的特殊才能。

　　学位项目的构成

　　你应该研究每所学校的课程目录以及课程说明。许多国际学生之所以选择美国的高等教育系统，是因为这个系统有充分的灵活性，允许他们根据自己的兴趣选择课程。但是，某些领城的学位项目有高度的结构，大学具体而明确地规定一名学生要在这个领城取得学位毕业必须修什么样的课程。比如说，如果你希望主修工程，但是同时希望在工商管理方面获得一个比较强的学术背景，那么你一定要查看工程学位的要求。这一学位的要求是否太多、使你无法额外修读工商管理课程？或者这所学校是否为希望把工程和另一个相关领域结合起来的人设有一个特定的学习项目？不同的文理学院在课程要求上也有很大差别。一些学院要求学生在每一个范围广泛的领域内修读一定数量的课程，另一些文理学院则没有这样的要求，仅仅“强烈推荐”学生完成一个比较全面的教育。

　　预修学分

　　美国学生在完成12年初等和中等教育后开始高等教育。一些美国大学向那些完成13年初等和中等教育的学生或者那些获得国际高中毕业证书的学生授予预修学分，这些证书包括A-LEVELIB等。那些在中等教育后修读过职业和技术文凭、证书或类似学习项目的学生可能也可以把一些学分算进他们的学位项目。这样的学生也许不需要在美国修满四年，也许可以带着预修学分进入美国大学。

　　预算费用

　　你的教育费用是非常重要的考虑，了解获得奖学金的可能性有多大等信息。你应该对自己能够负担多少有一个合乎现实的了解。大多数大学都会列举各项费用，仔细研究费用结构，对你四年学习期间的住宿、吃饭、学费、杂费、旅行和其他费用进行计算，你还需要考虑可能会上涨的学费。许多大学每年上调学费。另外，你还需要了解不同学校的缴费方法。

　　住宿情况

　　所有大学都有不同的宿舍设施和规定，查清楚学校是否四年期间都提供宿舍，还是学生必须在校外找住处。了解在校内住宿舍以及在校外住的价格差异。查看校内住宿的生活安排如何；住在学生宿舍的学生也许必须和另外一到三名学生合住。不过住在校园里，特别是头一两年住校，会帮助你更轻易更迅速地融入美国的大学生活。这样做还可以免去买车或者乘公共交通的额外费用，同时也省了每天在学校和住处之间通勤所花的时间。但是到了三年级的时候，你也许希望搬出校园，搬到自己的一套公离里。查清楚学校有关搬离校园的规定，另外也了解清楚当地住房的费用和供求情况。

　　校舍地点

　　美国每个地区都有地处城市和地处乡村的大学。左落在城市的大学提供各种各样的餐饮、娱乐、文化和购物设施。一个乡村地区的大学可能意味着一个更安静、更以学校为中心的环境。气候也是另一个考虑因素。从四季分明的东北部，到亚利桑那州的沙漠，到佛罗里达州的亚热带气候，各种气候选择几乎应有尽有。另外还要考虑的一点是，你是否可以使用当地那些对你以及对你的学习可能有用的设施。比如说，如果你希望主修艺术史，那么学校是否有项目可以让学生与附近的博物馆以及画廊建立联系？

　　学校规模

　　美国大学校园的学生人数可以从200人到6万人不等。有的大学像一个小城市一样，有自己的邮局、食品杂货店和购物中心。有的大学也许坐落在人口密集的城市地区，但是学生人数却很少。取决于你个人的生活方式，你也许喜欢在大校园里、在众多学生中的独立感，你也许更喜欢小学院可能提供的那种更个人化的气氛。但是你不应该根据学校的大小而假定你的社交生活一定是什么样的，或者假定学校大小和接触老师的难易成正比。看对你重要的是什么，在阅读大学目录的时候注意这些因素。

　　社交生活

　　大多数美国大学除学习项目外还向学生提供各种各样的社会、文化和体育活动。每项活动的受重视程度将决定你所在校园的社会环境。你还应该考虑大多数学生是住在校园还是住在校外。在所谓的“通勤学校”，绝大多数学生不住在学校，通勤到学校上课。即将开始读本科的学生会希望知道校园里周末的气氛是什么样的—大多数学生是呆在学校里呢，还是出去玩，还是每个周末回家？所有这些因素都会对校园的社交生活造成影响。

　　国际学生

　　在美国一所大学上学的国际学生可以少则不到10人，多则超过3000人，当然，大多数学校的国际学生人数居中。大学宣传册子在列举各个学校的其他数据的同时常常清楚地写明该学校有多少国际学生。在考虑这些数字的时候，考虑你自己的需要。在国际学生很少的学校，你也许会被当作是一个非常特殊的人去认识。但是，你也许会发现，这样的学校为国际学生提供的服务较少。国际学生多的学校也许会有一组能够分享你经历的固定的工作人员，但是在这样的学校，你也许需要付出额外努力去认识美国学生以及来自世界其他地方的学生，和他们打交道。

　　课外活动

　　美国大学通过诸如运动队、学术俱乐部、大学报纸、戏剧演出等其他有益的课外活动为学生提供很多发展技能的机会。如果你有某种明确的兴趣，确保学校有一个针对这一的学生社团兴趣一不过你也别忘记，如果没有这样的团体，你总是可以开创一个。另外，查看一下各种学生组织的情况也会使你对一个学校学生的兴趣与关注有所了解，从而使你对不同学校的学生生活获得另一种洞察。

　　常春藤以外的学校

　　常春藤最初是几个东部学校的一个体育比赛组织，但是这个词已经成为高等精英教育的代名词。不过美国的好大学不下好几百所，不要因为你或你的家人以前没有听说过一所大学就对这所学校不以为然；你应该首先考虑自己的需要。不要把自已限制在“常春藤’当中。仔细查询所有的选择，确保在寻找适合自已需要和兴趣的学校时给自己最好的机会。

　　学校排名

　　美国没有前十名、前二十名、前五十名或甚至前一百名大学的官方排名。美国政府不对大学进行排名。你可能看到的排名名单通常是由新闻媒体排出来的，难免主观。这些排名总的来说依据范围广泛的标准，其中学校的学术标准或总体名声并不一定是主要因素。对于那些没有对所依据的排名标准进行一一解释的排名，你要尤其谨慎。比较有来由的排名也许可以作为你选择学校的一个参考点，但是“最好的大学是最适合你的大学”。

　　学生服务

　　美国大学向学生提供多种服务，如国际学生辅导员，迎新培训、咨询服务，法律协助服务、住房办公室、为有家庭的学生提供的托儿所设施、多种多样的供餐计划、医疗中心、学习辅导设施、英语作为第二语言(ESL)学习项目、写作辅导室、职业咨询等等。准备留学的学生可以比较不同大学的设施，看是否具备能够满足他们特殊需要的服务。

　　实习项目或海外学习项目

　　许多美国大学在它们的课程表中综合了实习(自愿或有薪实习)或海外学习项目，你也许会对这样的项目感兴趣。

　　文·庞泽欣

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