三星放弃电子纸累及元太股价下跌
- 来源:中国计算机报
- 关键字:三星,电子纸
- 发布时间:2010-09-16 15:54
2009年5 月，在美国圣安东尼奥市开幕的全球最大显示器技术学会上，三星展示了号称全球首款可播放视频的电子纸；2010 年1月，三星高调推出两款E系列新品电子书阅读器。但时隔仅7个月，三星却突然宣布退出电子纸市场。
不仅出于成本考虑
根据《纽约时报》的报道，三星发言人表示，退出电子纸市场主要是基于成本的考虑。记者致电三星的相关工作人员，对方表示，三星退出电子纸市场，是基于公司发展的战略考虑，三星中国目前还没有接到相关通知，因此不便透露任何信息。尽管如此，通过分析，我们可以发现一些端倪。
作为电子书的核心技术，电子纸一直处于市场产业链的最高端。三星作为显示屏领域的领先者，虽然很早就开始生产电子书阅读器，但是在电子纸的技术方面，却始终没有占有优势。据台湾元太科技工业股份公司董事长刘思诚介绍，在电子纸领域，目前实现量产的只有元太一家，其电子纸的市场份额在全球占到95%。众所周知，电子纸技术需要投入大量研发经费，三星要撼动元太的垄断地位，需要投入巨额研发经费，承受巨大的成本压力。
去年5～6 月，三星在美国全球显示器技术学会和韩国SID Display Weekshow大会上，分别展示了其基于“胆固醇液晶屏幕”的支持动态视频播放的电子纸。三星代表在会上表示，三星无意投资普通的电子纸，而是希望“造出与众不同的产品”。尽管该产品引起了业内外人士的广泛关注，但至今没能实现量产。
2009年，电子纸面板销售总量为382万台。随着电子书逐渐从高端转向平民化，电子书的价格逐渐下降，盈利空间受到挤压，加之市场占有量非常小，对于年收入千亿美元以上的三星来说，电子书阅读器的收入贡献非常小，投入巨额资金对电子纸技术进行研发似乎有些得不偿失。因此，虽然三星声称退出电子纸市场主要基于成本的考虑，但客观分析，市场容量较小以及竞争激烈等因素，也应是三星放弃电子纸业务的重要原因。
虽然宣布放弃电子纸业务，但三星并没有完全放弃电子书阅读器市场，它将于明年推出一款采用液晶面板屏幕的电子书阅读器。不难看出，三星作为一个整合产业链的巨头公司，寄希望于集中企业优势资源和技术力量，在三星占据优势的领域获得更多利益。
不必对电子纸市场过分悲观
三星宣布退出电子纸市场之后，其上游厂商、电子纸的主要生产者元太的股价连续两天出现下跌。很多人认为三星这个巨头的退出预示了电子纸市场发展的前景黯淡。元太的业务受到影响了吗？元太E-ink 亚太区代表朱麟在接受本报记者采访时给出了否定的答案。他认为，随着更多下游电子书阅读器生产厂商的进入，元太的业务并不会受到影响。“去年，元太用于电子书阅读器的电子纸销售量为340 万台。今年的销量也仍在持续高速增长，将达到1000万以上。”
对于朱麟的说法，作为下游厂商的汉王科技予以肯定。汉王2010年上半年财报显示，其上半年的营业收入同比增长了28336%，营业利润同比增长了684 92%。汉王表示，营收增长的主要原因是汉王电纸书的销量持续增长。
然而，消费者对电子书市场依然持怀疑态度。周先生告诉记者，他感觉电子书阅读器市场的前景并非如一些媒体宣传的那么好，“电子墨水的技术成本高导致其产品价格较高。另外，iPad 和平板电脑对电子书阅读器市场也造成了冲击。因为消费者很少保持长时间看书的状态，所以电子纸的竞争优势并不明显。”
美国Follett 高校教育联盟数字产品部主管Isabella Hinds 在接受媒体采访时表示，联盟的电子教科书计划Cafe Scrible主要用于台式电脑、笔记本电脑和上网本中，她认为iPad 的价格过高，学生们难以负担，而电子书阅读器的功能有限，读者无法在阅读器中标注页码和插图等。
对此，汉王科技副总裁、电纸书事业部总经理王邦江告诉记者：“电子纸是专业领域的产品，不会具有大众消费类产品的市场规模。随着内容逐渐丰富，技术和营销成本的下降，电子书阅读器市场将长期存在，并将进入快速发展时期。”
尽管iPad 和平板电脑对电子书阅读器产生了一定冲击，但是最主要的冲击并非来自这两个领域，而是来自电脑台式机和网络书籍。朱麟认为：“短期内，iPad和平板电脑对电子书阅读器确实造成了一定冲击。但是从长远看，iPad的普及实际上将电子阅读的概念推广开来了，对电子书来说，这起到了推动产业发展的作用。”
Forrester 曾在今年年初的报道中预测，电子阅读器的增长速度很快将超越传统书本，尤其是在电子墨水技术更为成熟以及彩色电子墨水出现之后。在硬件以及用户体验都得到改善之后，报纸、杂志、商业和个人文件，都将变成电子书的重要内容。
因为三星的退出就盲目地认为电子书阅读器的前景堪忧，这显然是非理性的判断。元太的股价仅在8月24 日和25 日两天出现下跌，其后则不断回升，现已恢复到下跌前的水平。近日，汉王召开新闻发布会，发布了其基于元太E-ink 技术的彩色电子书阅读器，并宣布于今年年底实现量产。王邦江表示，这款彩色的电子书阅读器，将定位高端客户，汉王将进一步整合内容资源，将内容和硬件技术更好地整合在一起。目前，汉王已经和国内的100多家期刊达成了合作协议。”
市场仍需培育
上个世纪90年代初，消费者将音乐放入MP3中，使MP3取代CD成为人们听音乐的主要工具。如今，要让人们把文字从纸质书本搬运到电子阅读器上，这样的变革比当初将音乐放在MP3上要难得多。
目前，来自电子书阅读器市场内部和外部的竞争十分激烈，Forrester报道指出，无论从内容还是从硬件来看，电子阅读市场尚处于发展的初级阶段。
美国最大的移动电子阅读器厂商Wattpad认为，尽管消费者对电子阅读器非常感兴趣，他们也会关注其他的阅读设备。
虽然Kindle 显然已经锁定了电子阅读器市场，至少是美国市场的优势地位，但是这个市场仍然可以容纳其他厂商进入。
教育领域被认为是电子书阅读器发展潜力最大的领域，虽然这个市场尚需培育，但是电子阅读对学生来说非常有益，例如内容共享、便于做笔记和内容搜索等。
由于电子阅读市场的推动力主要来自电脑和网络电子书籍。电子书阅读器需要将硬件和内容整合起来，而三星在技术和内容两个方面均没有掌握优势，退出电子纸市场是必然的事情。
王邦江表示，电子阅读器市场除了要稳定高端客户，为其提供更优质的产品之外，还需要扩展更多低端用户。汉王接下来将生产更加时尚且具有娱乐功能的电子书阅读器，与iPad和平板电脑抗衡。
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