追逐极光之旅 探寻阿拉斯加雪橇犬的故乡

　　阿拉斯加，地球的最北端，一片未知世界，和西伯利亚一样，首先让人想到的就是寒冷和人迹罕至，尤其在冬天，极夜让其显得更加神秘。阿拉斯加是美国的第49个州，也是面积最大的一个州，辽阔的地域和丰富的资源让这块边缘地域变得十分重要。出于对极光的好奇，我们开启了阿拉斯加之旅。

　　阿拉斯加

　　阿拉斯加的故事想必被很多人津津乐道，成为俄国人心中永远的痛，虽然早在16世纪就有西欧人横渡大西洋来到阿拉斯加，但是入主的却是18世纪的俄国人。俄国人天生是寒带的民族，就“壮举”一词的含义看，这群斯拉夫人对西伯利亚及其更东的阿拉斯加的征服是绝对可以媲美哥伦布、麦哲伦等伟大航海家的。然而，俄国人栽的树，却让美国人乘了凉。1854年，围绕巴尔干半岛霸权的克里米亚战争爆发，农奴制度下落后腐朽的沙皇俄国被工业革命装备的英法联军打败，割地求和，老沙皇尼古拉一世据说也因此服毒自杀。新登基的亚历山大二世对英法的强大同样十分恐惧，而阿拉斯加正好紧挨着英国的殖民地加拿大，他老人家一琢磨，要是再打一场仗，恐怕阿拉斯加是守不住的，而阿拉斯加距离西伯利亚很近，若是英国人以此为跳板进攻俄国本土，那后果就不堪设想了。所以，不如把它卖了，换几个钱不说，还可以借他国阻挡英国人对俄本土的威胁。这理由当然冠冕堂皇，可问题就来了：守不住就卖出去，那俄国当时的首都彼得堡距离英国本土还要近，你怎么不卖掉？所以隐藏在沙皇陛下“英明”决定背后的另一个重要原因是：阿拉斯加实在没什么用处。工业落后的俄国自始自终都没有大规模发掘阿拉斯加这块自己先行占领了一个多世纪的土地的潜力。在俄国人眼里，这只是一块徒有爱斯基摩人孤独寂寞的地方而已，大是大了，可是要什么没什么，留它有何用？于是沙皇开始到处找买家，结果“挂跳蚤网”几年下来都没有进展。话又说回来，这世界上要买俄国人的土地，怎么着也得是个列强吧？首先得出得起这钱，其次人家沙俄崛起以来就一直在吃别人的领土，一个弱国敢跟这样的强盗做买卖吗？最后一点，当时世界各国的政治精英们，都对阿拉斯加不感兴趣，理由和沙皇嫌弃它的一样——就一片冻土，我要它作甚？然而，该来的还是会来。不久，一桩史上最大手笔而又最搞笑的买卖诞生了。在时任美国国务卿西华德的高瞻远瞩下力排众议，以720万美元的价格把阿拉斯加这个大冰箱从俄国人手中买了过来。当时所有美国舆论把西华德骂得狗血临头，但进入19世纪末期，这桩买卖就让俄国人躲在墙角里哭，让美国人睡觉都要笑醒。

　　北极村——圣诞老人的家

　　费尔班克斯北部20多公里有个北极村，很远就能看到一个巨大的圣诞老人雕塑，四周的房子都是圣诞装饰，童话感极强，也是传说圣诞老人派送礼物的出发点。北极村其实是个很大的纪念品商店，里面各种各样的圣诞纪念品和明信片，充满了节日气氛，仿佛圣诞节已经到来一样，在这里可以给朋友寄一张明信片，送上来自北极的问候。这里最有趣的就是定时发明信片，你可以选择任何一年的圣诞节给重要的人或者给自己邮寄一张定时贺卡，到了圣诞节那天会自动寄出，让圣诞老人帮你去送惊喜和祝福吧。

　　追逐极光之路

　　去阿拉斯加最好的时间应该是春秋时节，北极圈再往北就会出现极昼和极夜了，这个时候既能看到美轮美奂的极光，又没有冬季无尽的黑暗和刺骨的寒冷。国土面积大的好处就是不出国就能感受到一年四季，从北到南冰火两重天。阿拉斯加的夏季很短，从南方去的朋友来到这里最好把最保暖的一身衣服带过来。从美国本土到阿拉斯加主要的落脚点就是安克雷奇，但这里并不是看极光的最佳地点，最理想的地方是费尔班克斯，有飞机和租车自驾两种选择，这也是两种完全不一样的感受，自驾600公里冰雪覆盖的公路绝对是对我们的极大挑战。如果选择自驾一定要租四驱车，因为我们当时行驶在这种冰雪覆盖着的公路上，时不时就会看到有车由于打滑栽进路边的雪堆中。另外，如果时间允许尽量白天出发，由于阿拉斯加多雪，所以夜间开车绝对不是明智之举。

　　从安克雷奇只有一条通向费尔班克斯的公路，一路向北免不了遇到下雪，行驶在路上每隔一段距离就会有一辆作业的大型铲雪车，来保障这条惟一的通道保持畅通。虽然路途遥远但是路上的车并不是很多，每隔一段距离的加油站也会让来往的车辆得到充足的补给，简单的吃食和一杯热咖啡足以让人振奋精神继续前行。目的地费尔班克斯就是一个冰雪小镇，没有特别高的楼和繁华的购物中心，只有几个大型的综合超市，这个也很符合美国的生活方式，总能看到这里的人装了满满一购物车排队结账，然后把成堆的购物袋塞满后备箱驾车离去，在这冰天雪地中生活，最好的方法就是囤积足够的吃喝不用经常出门。

　　看极光需要运气

　　如果到阿拉斯加，主要目的就是欣赏极光，这就要看自己的运气啦，天气好坏和磁场的强弱决定了这次旅行是否能达到自己的愿望。我们可以借助专业预测极光网站的帮助(http：//www.gi.alaska.edu/AuroraForecast)，提前做好功课，就可以把我们看到极光的机率大大提高，极光活跃值在3及以上，基本就可以看到了。当然，来到阿拉斯加的时候能不能看到极光，主要还是依靠我们人品的积攒。拍摄极光的长曝光时间让这个过程稍微有些痛苦，拍摄极光一定要做好保暖防护措施，手套是必备的，金属材质的脚手架放在零下三十度以下的户外，一段时间后，你一定不会再想用手去碰触。最好的方法就是调好一切按下快门迅速跑进车内，静静地欣赏空中的绚烂，再准备一瓶威士忌暖身暖胃，让照相机独自承受孤独和寒冷吧！

　　极冷之地的温泉

　　另一个必须去的地方就是Chena Hot Spring了，距离费尔班克斯一个半小时车程，一路向北，不时被冰面覆盖的路更加危险，但也绝对不虚此行。路的尽头就是Chena Hot Spring了，其实就是一个综合的度假村，其中最出名的就是冰雕博物馆和露天温泉。露天温泉会开到午夜，纯天然的温泉让人舒爽无比，距离泉眼越近温度越热，但露在外面的头发却能冻成冰碴儿。

　　冰雕博物馆是一个堡垒样的房子，里面全是美丽的冰雕，屋子保温性极好，能让里面的冰雕保存得相当完美，整个冰屋内的温度四季不变，加上灯光衬托，很想让人在这里住上一晚。这里每天有限量制作的马提尼，装酒的杯子是纯冰制作的。运气好的话就可以泡着温泉，喝上一杯冰杯马提尼，看着星空中忽隐忽现的极光，泡温泉的时候头发已经结成了冰霜，虽然穿着泳衣泡在-20℃的冰雪世界，却并不觉得冰冷。

　　阿拉斯加雪橇犬

　　阿拉斯加最出名的应该算是阿拉斯加雪橇犬了，它是最古老的极地雪橇犬之一，它的名字取自爱斯基摩人伊努伊特族的一个叫作马拉缪特的部落。这个部落生活在阿拉斯加西部一个叫做科策布(Kotzebue)的岸边。阿拉斯加雪橇板四肢强壮有力，肌肉发达，耐力极强，所以才能在冰天雪地中拉着厚重的雪橇，它很受当地人喜爱。阿拉斯加雪橇犬对整个阿拉斯加的贡献是毋庸置疑的，阿拉斯加雪橇犬也成为了阿拉斯加的象征。成年阿拉斯加犬有着安静、高雅的气质，对主人非常忠心。在使用雪橇的年代里，马拉缪特族已拥有此强壮并能在北极雪地中旅行的犬种，并利用此犬猎捕北极熊、狼等动物，同时还用它担任守护驯鹿的工作。阿拉斯加雪橇犬以其强壮的身体及忍耐力而闻名于世，在白人逐渐进入北极圈后，它们常被用来从事探险南北极的活动。在阿拉斯加，有一个旅游项目就是坐着阿拉斯加雪橇犬拉的雪橇在雪地中穿梭。每年在费尔班克斯都有狗拉雪橇的比赛活动，会吸引很多狗狗爱好者前来参加，我们去的时候正好是比赛日，但遗憾的是前一天等极光等得太晚，所以次日早晨没能赶上，只能安慰自己说，为下次再来留个念想吧，也提醒想看比赛的朋友们，早晨要尽量早起哟。

　　我们在路上

　　到阿拉斯加最便捷的就是从美国的西雅图，旧金山或者洛杉矶出发了，其他的地方也大多在这里转机；另一种方式是从美国的西雅图或者加拿大的温哥华坐邮轮，一般5天左右就能到达，阿拉斯加短暂的夏季是动物的天堂，冬季却是滑雪、泡温泉和观赏极光的圣地，整个阿拉斯加都被白雪覆盖，被严寒吞没的冰雪世界依然无法阻挡我们的脚步。有一颗永不停歇的心，我们就不会停下脚步，一段旅程结束就期待下次旅程的开始。

　　文、编辑/李睿峰