Theta Digital首席工程师Dave Reich

　　——谈Casablanca系列设计上的独到之处

　　谈到美国资深音响品牌Theta Digital，大家会想到哪些经典之作？是强力的Prometheus后级功率放大器，还是Generation系列前级处理器？然而在家庭影院方面，则毫无疑问是从1996年开始就推出的Casablanca系列环绕声前级处理器，而新一代的Casablanca IVa更是一款全面支持各种沉浸式三维环绕声音效解码、兼容4K超高清影像传输与各类智能中控系统的强力之作。下面，我们将以Theta Digital首席工程师Dave Reich的视角，深入地谈谈Casablanca系列设计上的独到之处。

　　模块化的设计思路 克服技术合作问题

　　在Theta Digital推出第一款Casablanca系列环绕声前级处理器Casablanca I的时候，在设计理念上就是采用模块化的设计。这就像一台电脑。如果你把这些卡插进去，这些部件就会知道你插进去的是什么，然后提供相应的功能。这是一种非常灵活的设计方案。

　　而这种模块式的设计方案则不得不解决那些来自我们与之合作的大公司的技术问题，此事迫在眉睫。对于小公司来说做到这些是很困难的，现在的市场是功能驱动的市场，如果你的产品不是最新最好的，别人甚至会对你置之不理。就如同增加HDMI功能，我们必须拥有这项技术，无论我们喜欢与否。不过，除了增加额外的元素，我们依然保持平衡方式的声音设计，使用梯形电阻进行音量控制以及高效能的DAC设计元件。这些都是Casablanca系列独特而富有魅力的元素。

　　新增的功能主要体现在环绕声处理方面

　　从第一代到第四代，我们主要增加了新的环绕声处理，不过每当我们添加这些元素的时候，我们不得不做大量的软件更新。而当我们接触HDMI和无损音频的时候，突然发现频宽发生变化，精度发生变化，载波发生改变，解码发生改变，数字版权管理也发生变化，几乎所有我们能想象到的状况都出现了，这就需要使用完全不同的程序将其送至PCM，随后将其送入后级之中。Casablanca III HD的音频处理精度只有96kHz，而Casablanca IV与Casablanca IVa则实现了突破，达到了192kHz。

　　内置抖动失真处理电路 全新开发的DAC电路模块

　　Casablanca系列之所以有如此出色的功能，另外一个重要的原因在于配置了防抖动失真电路。在Casablanca IVa中有两条抗抖动电路，一个为输入线路，它有SRC，采样率转换器，通过其拾取输入采样率，而且时钟抖动很小。然后它经过多声道解码，再进入我们的另一个抗抖动电路Jitter Jail 2。进入Jitter Jail 2的东西已经被大量处理，然后我们再次解码，以减少抖动复返。

　　而在Casablanca系列以往的产品都会采用Extreme DAC，采用全分离、全平衡设计。现代的DAC当然体积更小，操作更简单，我们只是怀疑它们听起来是否能够真的像原来一样好，或者比原来更好。我们最终开发了Extreme 3 DAC，它的DAC芯片和电路更加进步，如果它并不比我们当时的产品更好，便没什么意义可言，我们还不如干脆继续做我们原来的产品。DAC确实是Casablanca最稳定的部件，而且可能是Casablanca唯一稳定的部件。

　　随着新功能的加入会修改相应的运行系统 关键的DSP处理芯片支持三维音效

　　我们每次增加新功能、优化产品性能或实现某种变化，都需要修改运行系统。这当然不能算是重写。运行系统代码实际上有成千上万行，特别复杂，它总是处在被修订和完善的状态，而运行系统是在一个独立的处理器上运作。目前在DSP数字处理器上，Casablanca IVa在使用PR3处理器，这是整台环绕声处理器运行能力最强的部分。PR3使用两个芯片，叫做FPGAs(现场可编程门阵列)。这样设计的好处是你可以根据自己的意愿随时改变线路，而且无需购买新的昂贵的预先烧录的芯片。基本上，我们每个DSP都有128个I/O端口，可以任意切换。我们可以按照任何自己想要的方式将数字信号切换至任何形式、任何连接方式，或者以任何形式去处理这些数字信号。简单的来说，目前PR3处理器应该能够轻松地处理包括Dolby Atmos、Auro-3D在内的新一代沉浸式三维环绕声音效技术。

　　Dirac Live 96kHz声场修正技术 Casablanca IVa其中一个崭新之处

　　几十年来，我们一直都在探讨自动声场修正的技术，其中深刻地认识到在低于300Hz的情况下，我们所听的不是扬声器，而是空间。如果你不相信我的话，就播放一段50Hz的测试音，并在你的听音室里走走，听听纯音发生了怎样的变化：它一会儿变大，一会儿变小。那么发烧友能做些什么呢？我们可以谈论所有这些东西，如放入吸音体、扩散体等，但是不能改变房间的基本尺寸。而第二件事情，就是这些声音会在房间里反弹，会在机壳前反射，可能会发生各种各样的事。我们现在可以做的就是让我们能够听见扬声器，当然，听见扬声器会让我们更接近听音乐本身。消除这些反射会让我们更接近艺术家的意图，更接近音乐的本来面目。在Casablanca IVa加入的Dirac Live 96kHz声场修正技术就能让我们实时测量房间中声音发生了什么，从而有效地实现环绕声场的整体控制。

　　从Dave Reich的角度，我们可以看到Theta Digital在这么多年来对于Casablanca系列的设计都是十分用心的，即使在面对当前家用环绕声技术的全面设计，新一代的Casablanca IVa依然能够轻松应对，并且还拥有多个强大的功能，让其成为了目前高端家庭影院环绕声处理器的代表作之一。

　　文_本刊记者