极地水世界的可爱精灵

　　冬天来了，北风呼呼地吹着，扬起一层一层的雪花。动物们都休息了，有的躲在树洞里不出门；有的在泥塘里、树洞里冬眠；还有的早早就飞到了温暖的地方去过冬。但是，还有一些动物，它们就喜欢冰雪世界，在那里滑翔、游泳、捉迷藏。今天，就让我们一起来看看生活在极地水世界的可爱精灵——北极熊和企鹅。

　　高贵的水中绅士——企鹅

　　全世界共有18种企鹅，多数分布在南极地区，也有少数企鹅生活在接近赤道的炎热地区。不过，企鹅并不喜欢热天气，它们喜欢在冰冷的水里游泳、潜水。有时它们也会一摇一摆地在陆地上行走，就像一位身份高贵、穿着燕尾服的绅士。

　　出色的游泳健将——北极熊

　　北极熊有着十分强壮的体形，一只成年北极熊站立时高达2.8米，肩高1.6米，体重在150至800公斤之间。北极熊是游泳健将，它们可以将巨大的前脚掌当作桨，在水中游泳。它们游泳最快时可以达到10公里/小时，最远则可以游近百公里。

　　企鹅名字的来源

　　1520年，历史学家皮加菲在巴塔哥尼亚海岸（位于南美大陆南端，这里曾经覆盖着厚厚的冰川，气候寒冷干燥，也称巴塔哥尼亚高原）发现了企鹅，称它为“不认识的鹅”。直到19世纪末20世纪初，科学家才在南极冰原发现了企鹅，他们把它叫作肥胖的鸟。因为企鹅站立的姿态很像中国的汉字“企”，所以，在中国我们称它们为企鹅。

　　企鹅为什么不怕冷？

　　企鹅身上的羽毛很厚，密度是普通鸟类的三四倍。这些羽毛一层一层地重叠着，就像厚厚的鳞片，能够抵御零下100℃的低温。在羽毛下面，还有一层绒毛，绒毛下面是厚厚的脂肪，这些都能帮助企鹅抵御严寒。而雄性企鹅的胃能将食物储存3个星期之久，这保证了年幼的企鹅不会因低温找不到食物而饿死，从而使企鹅族群得以持续繁殖。

　　企鹅为什么不会飞？

　　企鹅是一种鸟类，但是它不会飞。企鹅的祖先是会飞的，不会飞的企鹅是自然进化的结果。大约距今2亿年前，企鹅的祖先来到了漂移中的南极大陆，这里有各种各样的食物，生活安逸，但随着南极大陆不断向南漂移，天气越来越冷。在寒冷的南极，只有水中才有食物，所以企鹅慢慢放弃了飞行，学会了游泳，它们的双翅退化成了鳍状。为了抵御寒冷，企鹅身上储存了越来越多的脂肪，越来越重，就再也飞不起来了。

　　北极熊的领地

　　和南极一样，北极也有着无边的冰雪和漫长的冬季，最寒冷的时候，气温会降到零下50℃。北极熊就在这样的环境中生活，其生存领域从西伯利亚到阿拉斯加，横越加拿大进入北极地区，一直到格陵兰和挪威北部岛屿，是这块方圆1，200多万平方公里土地上的主宰。爱斯基摩人称它们为“北极的精灵”。

　　北极熊为什么不怕冷？

　　企鹅用厚厚的鳞片御寒，北极熊也有自己独特的保暖绝技。北极熊的毛就像一根根透明的玻璃管子，中间是空的，这种特殊的结构能收集紫外线，而北极熊在厚实的白毛覆盖下的身体皮肤却是黑色的，能迅速地将热量吸收，并储存在体内。所以，即使是在零下40℃的严寒中，北极熊也会热得在雪地里打滚。

　　企鹅的羽毛像一层厚厚的鳞片

　　1.除了企鹅和北极熊，还有哪些动物也能在极地水世界畅游？

　　2.北极熊和企鹅分别吃什么？

　　3.北极熊是食肉动物，但是它为什么不吃企鹅？

　　(答案请见本期第48页)

　　看完这些，你有没有觉得极地世界的动物们真的是很可爱呢？如果好好地研究它们，也许可以让游泳变得更快，也许可以创造出更加保暖的衣料纤维，也许还会发现南极和北极更多不为人知的秘密……有兴趣吗？那就从现在开始吧。

　　文/凌波