29轮后维拉仅16分，九成九锁定一个降级名额。现在问题是，哪两队会和维拉一起抱团降级？
答案或许并不难找。如今榜末，降级区三家中诺维奇和纽卡斯尔同积24分，已拉开维拉一个档次，并往上和积25分排17的桑德兰形成一个集团。另两个降级名额，就很可能在黑猫、金丝雀和喜鹊这三家中去找。还剩9轮，如各队在剩余比赛中重演首回合对相应对手的战果，那最终排后三名的会是诺维奇、桑德兰和维拉，即喜鹊能以挤掉德比死敌的方式成功逃亡。
但放长线来看，情况又变得复杂。过去5季打到三月初时的榜末三队，对比当季最终降级三队，都不是原班人马。只有六年前的2009/10赛季三月初排名榜末的朴茨茅斯、赫尔城和伯恩利，也是当季最终降级三队。
上季就是保级战风云变幻的好例子。莱斯特城赛季最后几个月才完成胜利大逃亡，当时从3月到季末蓝狐足足拿到23分，仅比后来的榜首三强同期得分少。2010/11赛季和2011/12赛季，维冈在三月初都是副班长，不过季终却先后以15名和16名身份保级。2013/14赛季，桑德兰直到四月下旬才开始发威，在最后5场里赢4场，得以留在英超。
黑猫两年前保级的代价，是把诺维奇挤到英冠，因为金丝雀最后11轮里只拿到5分。今年金丝雀也再遇麻烦，他们自1月2日赢过南安普敦后，随后9轮8负1平，在能拿的27分里只拿到1分，连孱弱的维拉也在2月赢过他们。
近几年的维拉已堪称保级大师。去年3月时他们还排19，但该队在舍伍德率领下最后11场赢5场，及时上岸。2013年3月该队还盘恒在降级区，但却从那时开始到季末拿到17分，最终还排到15。事不过三，维拉这赛季同期积分更少，怕是劫数难逃。因为英超史上在此时只拿到维拉这点分数的球队，此前排名还从未高过20位（英超前两季有22队），就更不用说保级了。
至于目前维拉之上的两队，其实还大有保级希望。以40分为保级安全线标准，其实现在从11名西布朗开始往后都还有危险。只不过西布朗（39分）、埃弗顿（38分）、沃特福德（37分）降级将是小概率事件，而伯恩茅斯（35分）水晶宫（33分）和斯旺西（33分）也相对安全。但正因其他球队还有降级可能，这才成为目前降级区球队准备誓死一搏的动力。
记者徐丹雷报道
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