VR行动派宣言

　　“我想在虚拟现实环境中自然地走动。”

　　“行动VR将是未来最受欢迎的VR形式。”在2016全球创新者大会（GIC）虚拟现实峰会上，Jan Goetgeluk说。坚信VR将成为又一个影响人类生活多个方面的重大技术，Jan Goetgeluk在2013年从投资银行家职位离开，成为美国VR领域创业公司Virtuix的创始人兼CEO。目前，这家总部位于美国德克萨斯州奥斯汀的公司还在加州的门洛帕克和中国珠海设有办事处。

　　作为早期虚拟现实社区的活跃分子，Jan Goetgeluk注意到，VR领域存在一个没有解决的大问题：在虚拟现实中行走和奔跑的能力。“我不想坐在椅子上，戴着头盔，然后靠推游戏手柄或按键盘来移动。我想在虚拟现实环境中自然地走动。”

　　如何处理运动一直是VR技术面临的最严峻挑战之一。且不说游戏手柄和键盘不能带来完全的沉浸感，事实上，在许多虚拟现实系统场景中的探索和移动还会产生令人不适的“晕动症”，症状包括不愉快、迷失方向，甚至是头痛、恶心、呕吐等。这是因为逼真的VR场景使得你的大脑认为你正在移动，但实际上你的身体却没有动。

　　VR晕动症在目前的许多VR体验中都难以避免，这也成为VR推广中的一个瓶颈。甚至有评论担心，低廉的纸板VR眼镜和360度VR视频的风行，难以让广大用户获得愉悦的VR初体验，反而将给VR产业的发展带来负面影响。

　　行动VR（Active VR）似乎能有效地应对这一难题。它使得身体可以实际参与到VR场景中，而身体动作的反馈会被传感器捕捉并传回到场景中。然而目前的行动VR系统在实际使用中不仅受限于物理空间，也很难给予用户足够的安全感。我们已经看到太多体验者戴上VR头套后跌跌撞撞的画面，不免在心中为这些“勇敢者”捏一把冷汗。

　　Jan Goetgeluk认为，针对这些难题的解决之道是一个全方位的虚拟现实跑步机，但当时并没有这样的设备，“所以我决定自己开发一个，这就是为什么我开始做Omni。”

　　“全方位”VR运动

　　Omni的意思即为“全方位”。这个虚拟现实跑步机的外形看起来与普通的跑步机大相径庭，其踏面是一个凹面的、低摩擦力的平台。由于重力原因，凹面会把用户的脚往中心拉，产生比在平坦的表面更自然流畅的步伐，还可以减少走路或跑步时对关节的影响。与之配套的低摩擦力鞋类似于保龄球鞋，除了可以顺畅地在Omni平台上进行全方位动作，在鞋子顶部还配有传感器，能跟踪足部运动，识别其移动速度和步伐的变化。

　　为了给快速、无限制的运动提供最大程度的安全性和多功能性，Omni还配有一个稳固的圆形支撑环和单独的支撑护套，使得玩家不会滑下或摔倒。

　　通过蓝牙，Omni可与移动VR设备或PC相连和兼容，它与现有VR游戏普遍兼容，适用于任何使用游戏手柄的游戏，玩家的移动被巧妙地转化为一个手柄的运动。

　　在这个全方位运动VR平台上，玩家可以在360度范围内任意走动、奔跑、跳跃、后退、扫射等，并将这些动作转化到游戏中，操控在虚拟环境中的化身，让真正全方位、不受限制的“行动VR”体验得以实现。

　　新一代游戏体验

　　测试者头戴VR眼镜，手持塑料枪，脚踏在Omni平台上自如飞奔、转身、射击，挥汗如雨……Omni这个“很燃”的亮相，出现在2015年CES消费电子展上，不仅成为全场焦点，也与其他那些看起来如盲人摸象一般的行动VR形成强烈对比。作为首个让人能在游戏中随意自然移动的VR平台，Omni所创造的前所未有的沉浸感，把虚拟现实体验带入又一个级别。

　　Omni让玩家从被动的坐着游戏中解放，在VR中真正地奔跑和行动，它的软件还会跟踪玩家的运动距离和沿途消耗的卡路里。这种游戏方式看起来更健康、更有乐趣，当然也更累，不过这似乎也是一举两得的好事：当你尽情游戏在虚拟世界的同时，还可以在现实世界锻炼身体、保持身材。有些Omni的预订者就坦言正是看中了这一点，订购它是为了在游戏时进行锻炼。

　　市场热度

　　Omni是经过了4年设计和测试的结果。在确定最终设计之前，Virtuix团队做了10多个不同的原型。根据Virtuix在股权众筹网站SeedInvest的资料显示，Omni已经申请的专利技术有12项，包括产品的机械设计、跟踪的硬件和软件，以及游戏输入算法，其中最主要的专利——Omni低摩擦技术，已获得美国专利和商标局允许发放专利。

　　Jan Goetgeluk说，在这个创业过程中，他所面临的最大挑战就是如何把一个工作原型转换成可以大批量生产的消费型产品。“这花了我们好几年的时间，但是我们现在已经非常接近大批量制造Omni的程度了。”

　　早在2013年6月，Omni在Kickstarter的筹款活动中就预售出约3000台。所设定的15万美元筹款目标在上线后3个半小时内完成，最终筹到110万美元，成为当时10大科技众筹项目之一。然而这些订单直到今年初才开始陆续发货。不过这种拖延似乎并没有太影响市场对它的热烈期待，Jan说他们迄今总共预售了5000台Omni，全部由客户预付全款。目前，Omni在官网的预售价为699美元，包括了全方位游戏平台、配套鞋、支撑护套、追踪套件和1年保修服务等，但这个价格比起之前在Kickstarter的预售价399美元几乎增加了一倍。

　　Virtuix的总裁兼首席运营官David Allan能讲一口流利的普通话，他目前领导Virtuix在中国珠海的11人专职团队，负责Omni的制造和交付。在加入Virtuix之前，David Allan是美国创业公司ERP电力的副总裁，曾经负责建立在中国的制造子公司。谈到Omni的产能问题，David Allan说他们将在7月份实现Omni的量产，先交付之前预订订单，如果有客户现在预订的话，最短的发货时间会需要90天左右。

　　虽然时隔两年半才开始交付Omni成品，但是Virtuix在此期间也一直在发展Virtuix社区，聚集人气。这个社区目前包括超过20000游戏玩家和技术创新者。即使只是VR设备的附属设备，Omni却一直不乏玩家、媒体和资本的青睐。除了从Kickstarter募集到的110万美元，Virtuix还从私人和机构投资者那里筹到了800万美元。随着美国新近颁布的JOBS法案允许普通公众投资私人科技创业公司，Virtuix从今年3月23日开始在SeedInvest众筹平台上进行股权众筹。

　　Jan Goetgeluk介绍，集资活动取得了巨大的成功，到目前为止，已经有1100多名投资者投资近500万美元。“在历史上第一次，我们的客户和支持者可以和硅谷的风险资本家和机构投资者一起，投资我们的公司。”他说。这个投资并没有国籍限制，中国公民也可以参与投资。

　　超游戏场景应用

　　VR的火爆有目共睹，Oculus和HTC都宣称今年的销量将超百万台，还有预计称未来5年内头戴式显示器的销量将超过1.5亿台。对比VR眼镜的销售火爆，目前5000台销量的Omni绝对只是一个少数派。不过对于VR产业而言，目前还只是一场革命的开端，谁都有可能逆袭。在Virtuix团队看来，除非你能够自由在虚拟世界内走动，否则虚拟现实体验是有限的。而他们目前正在致力于完善Omni的设计，降低产品成本和物理足迹，让下一代Omni更适合家庭消费者。

　　在虚拟现实中，对于自然移动的需求大大超出了游戏范畴。非游戏的VR应用，例如虚拟健身和运动、旅游、活动事件、企业培训、军事模拟、工作坊、聚会和多人冒险等等，有着无限延伸的可能性，但是很难想象在这些场景中会不需要身体的自然参与。Virtuix团队的目标是让Omni成为行动VR设置中的一部分，无论是家用还是商用。

　　Jan Goetgeluk说，我们相信游戏真的仅仅是个开端。VR将有很多超越游戏的应用，而大多数应用需要用户在VR中走动：虚拟旅游、培训和模拟，房地产漫游等，如果只是坐在椅子上，由于模拟器晕动症的原因，将很难体验到这些“行动VR”的应用。要想在VR中自然、舒适地走动，需要一个如Omni这样的运动平台。他说：“我们的愿景是让Omni成为你的VR体验中的核心部件，使人们无论是在游戏还是非游戏应用中，都能获得梦想的、喜爱的行动VR体验。”

　　文/裴晏