靠自己的帽子戏法，球队在欧联杯主场3比0战胜圣埃蒂安。赛季开始时已有社区盾在手的曼联，至今依然有在欧联杯、联赛杯、足总杯和英超夺冠的机会。如此无往不利，伊布闻到奖杯的气息，“每个冠军对我来说都非常特别，无论我去到哪里，我都赢得了冠军，我就像是印第安纳·琼斯一样。”
本周日，伊布将在温布利为他英伦生涯的第一项冠军拚搏。而就在曼联和南安普顿即将决出今季联赛杯前夕，人们容易想起两队早在21年前的一次较量。想夺冠的伊布，可不能踏入像当年红魔那样“换球衣”的阴沟。
“半场更衣”现在都被理解为球员或受罚或因战术调整，半场后退出比赛。1996年4月，圣徒主场还叫做代尔球场。当时和纽卡斯尔竞逐联赛冠军的曼联，以前12战胜11场的强大气势做客南海岸。赛前红魔已把喜鹊赶下了英超榜首。面对当时面临降级威胁的南安普顿，曼联明显大热。然而就在南海岸那个天清气朗的日子里，红魔经历了一次注定永留记忆的阴郁体验。那真是字面意义上“半场更衣”所造成的一次英超奇观。
曼联上半场就遭暴打，主队蒙库午、西普利和勒蒂谢尔的入球，让其上半场就3球领先。弗格森赶紧用斯科尔斯换下巴特，希望尽早扭转败局，然而事倍功半。愤怒的弗爵转而认为曼联球衣是肇事祸首--在刺目的阳光下，红魔当时身穿的灰色球衣，让球员很难分清甚至看到彼此。
李夏普2006年接受《卫报》采访时回忆，“我不确定有哪个球员说过球衣的问题。个人认为我们那场踢得非常糟糕，除了责备自己，其实没什么其它可以拿来当替罪羊的。”弗格森意见不同，他很快指令球队中场休息时在更衣室里换上蓝白相间的第二客场球衣。“主帅冲进更衣室就嚷道，‘把身上那套脱了，你们都要换衣服。’那是他进更衣室说的第一句话。”
下半场，换球衣后的曼联表现果然提升，然而最终只有吉格斯攻入一球当作安慰，球队还是1比3落败。
球员球衣只有出现破损、染血等情况，才会被裁判准许更换，并且也只会换成同款新衣。像弗格森这种异想天开的“集体更衣”举措，赛后立即招来足总1万英镑的罚款。弗格森后来说那是他“花得最值的1万镑”。可是当时赛后他却完全没有开玩笑的心情。他解释说是循球员要求才作出这样的决定，并愤怒否认那些说他这样做是出于迷信的言论。
他说：“球员们不喜欢灰色球衣。他们穿上后认不清谁是谁。当抬头想长传时，很难看到远处到底有没有站着队友。这和迷信没有一毛钱关系！曼联26年都没夺取联赛冠军那会，我们也没想过换掉红色球衣。根本不是那回事。”
在那之后，曼联再也没有穿过那套灰衣。然而曼联那场的对手圣徒对这场更衣闹剧仿佛熟视无睹，这更是对红魔的讽刺。
勒蒂谢尔说：“老实说，我是在比赛结束后才意识到他们换了球衣的！当时赛后我被一位记者堵在了去停车场的路上。他问我对曼联换球衣有什么看法。直到那时我才意识到发生过什么。这可能是我听说过的最蹩脚的输球解释了。我们上半场就把他们打懵了。”
曼联那次在南海岸的失足，让身后纽卡追近榜首只差3分。好在红魔接着赢下赛季最后三轮，登上冠军宝座。如果球队后来走势不是如此，你很容易推测弗格森会不止一次把那套灰色球衣的事拿出来说上一遍又一遍。
记者徐丹雷报道
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