地衣

　　地衣是一种时常出现在我们周围，却又很容易被我们忽视的神奇植物。看到地衣的第一眼，我们并不会认为它是一种植物，因为它不具备我们脑海中关于绿色植物应有的特征。那么地衣到底是什么样子？

　　没错，图中岩石上色彩缤纷的“美丽外衣”就是地衣。地衣为什么会有这么多种颜色而又不像其他植物那样有根、茎、叶呢？这是由地衣的特殊结构决定的：地衣是真菌和藻类的结合体。因为真菌和藻类长年紧密地结合在一起，无论是形态构造还是在生理遗传方面，它们都形成了一个独立的固定有机体。

　　菌丝缠绕藻类细胞，并从外面包裹着藻类细胞。藻类细胞光合作用制造的有机物大部分都被菌类夺取了，藻类和外界环境隔离，不能从外界吸取水、无机盐和二氧化碳，只能依靠菌类供给，它们之间就形成了一种相互依存的共生关系。地衣的形态是由菌类决定的，而它丰富的色彩是由叶绿体中的色素决定的。

　　地衣的生长速度很慢，几年才长几厘米。地衣非常耐干旱，在干旱时休眠，在湿度适宜的时候恢复生长；它也很耐寒，因此它可以生长在各种各样的地理环境中，比如峭壁岩石、树皮、沙漠或其他植物不能生存的高山极地等。

　　地衣在恶劣环境中的优异表现为它赢得了“世界上最顽强的植物之一”的美誉。地衣的生命力极强，能繁衍成一望无际的地衣群。有的地衣挂在树上，簇拥成团，如黄褐色的“石蕊”；有的地衣固着在裸露的岩石上，形状多种，如色彩鲜艳的“石花”……在终年冰封、万物萧条的南极，地衣从所有植物中脱颖而出，成为优势种类。南极的地衣种类多达400多种，有黑色的、灰色的、黄色的、白色的和红色的，五彩缤纷，为南极增添了奇异的景色。

　　地衣在坚硬贫瘠的岩石表面落脚，靠着有限的雨露和尘埃生存下来。地衣不断分泌出多种地衣酸，腐蚀着岩面，使岩石表面逐渐开裂和破碎，加上自然的风化作用，岩石表面逐渐形成了土壤层，就这样，地衣为其他高等植物的生长创造了条件。因此，地衣也常被称为“植物拓荒者”。

　　大部分地衣不但喜光，而且要求空气新鲜，只有这样它们才能健康成长。地衣对大气污染十分敏感，因此它们常常被科学家当作空气污染的指示植物。然而，因为人类的各种活动使大气污染日渐严重，再加上森林的过度砍伐，地衣的生存环境不容乐观。只有保护好我们的生态环境，才能让美丽的地衣在地球上世世代代繁衍下去，永远相伴在我们左右。

　　文/木木

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