暴雪的野望：千呼万唤始出来的OWL

　　2016年11月的暴雪嘉年华上，暴雪娱乐的首席执行官Mike Morhaime宣布建立《守望先锋》职业联赛OWL。随着OWL一同被提出的，还有选拔机制、收入分配、城市概念、席位概念等内容。

　　彼时，Mike Morhaime表示，OWL将是《守望先锋》殿堂级别的赛事，也是《守望先锋》所有高水平玩家晋级职业选手的舞台。“殿堂级”这一形容，无疑代表了暴雪的雄心和野望。

　　OWL前期的铺垫

　　《守望先锋》上市以后，暴雪接连发布的季度财务报表更像是《守望》这款游戏取得的成绩履历：2016年第二季度全球注册玩家数量已经达到1500万，并在之后以每季度500万人的速度稳步增长；与此同时，《守望先锋》世界杯也成功将各国的优秀玩家聚在一起；到了2017年初，这款游戏已经在全球拥有了超过3000万的注册玩家，并一举成为动视暴雪第八个营收超过10亿美元的项目。

　　《守望先锋》的全球玩家总数增速并没有放缓，但与玩家整体增长趋势看似相悖的其实是暴雪一向以来相对紧缩的赛事规则。自暴雪的第一场三方赛事开始时，就有业内人士透露暴雪为三方赛事设置了1万美元的奖金上限。而2014年暴雪公布的规定显示，如非官方授权赛事，则赛事总奖金不能超过6万元人民币。这也印证了之前业内的传闻。这条规定使得只有得到暴雪授权的官方赛事，才能设置可观的奖金数额，才能吸引到顶级玩家和选手。规定极大地限制了暴雪游戏三方赛事的发展。

　　在这样的背景之下，各地的电竞组织开始组建获得授权的《守望先锋》联赛。在电竞大国韩国，OGN在2016年9月宣布组建包含28支队伍的Overwatch APEX，并分为顶级联赛和次级联赛；在中国，香蕉游戏继2016年8月推出了APAC锦标赛之后，又同暴雪合作推出OWPS，同战旗举办的OTS一起形成了中国的联赛体系；欧美地区的OWC在2017年也开始了自己的资格赛，同时计划开设OWOD作为OWC以及其他联赛的次级补充。

　　在紧缩三方赛事的同时，暴雪保证了自己授权的官方赛事在各地的均衡发展，也更像是《守望先锋》赛事在各地的先行军，为之后更大型的赛事，也就是OWL打下基础，提供了人员储备。但同时，先行的官方赛事也体会到了赛事市场的严苛。

　　OWL面对的严苛市场环境

　　虽然《守望先锋》的新颖模式一度被认为电竞潜力较好，但这并不意味着OWL赛事能够在赛事红海中轻易立足。

　　首先，在欧美市场中，尽管越来越多的千禧一代对电子竞技产生了更加浓厚的兴趣，但已经足够丰富的文化娱乐生活已经占据了欧美人大量的业余时间。成熟的欧洲五大联赛、北美四大职业联盟已经牢牢占据了大量的传统体育赛事市场。以美国市场为例，根据Newzoo发布的2017年全球电竞市场报告，电竞粉丝在21-35岁人群中占比最多，但也只有15%左右，其余热衷于橄榄球、篮球和曲棍球的人都多于电竞粉丝。电竞市场更加成熟的《英雄联盟》职业联赛LCS、CS：GO和DOTA2的大型赛事也已经相对稳定。对于欧美赛事市场来说，大量的选择让《守望先锋》的赛事很可能立足艰难。

　　韩国虽然在2016年暴雪嘉年华上碾压式夺冠，但作为电竞强国，《星际争霸》、《英雄联盟》等传统电竞项目依旧是韩国市场的心头之爱，韩国选手和队伍也常年霸占Gosu列出的世界排名榜单。较少的历史积累和情感积累，让韩国的《守望》赛事推广也并非易事。

　　另外，在中国，移动电竞开始显现了自己遍地开花之势。《王者荣耀》以几千万的日活不断冲击着传统电竞，就连一向强势的LOL也不免受到影响，新入市的《守望先锋》如果不能持续在玩法上保持新意，就很难留住用户。虽然并没有《守望》国服玩家数量的具体数据，在2016年底，国服匹配时间就已经从曾经的十几秒增长到了几分钟，网络上也有大量的帖子讨论《守望先锋》国服玩家流失的情况。赛事方面更值得关注的情况是，在2016年8月香蕉游戏为《守望先锋》推出了APAC之后，《王者荣耀》、《球球大作战》等游戏接连推出了自己的职业联赛，这类手机电竞游戏在迅速占领用户碎片化时间的同时也开始了对赛事市场的侵蚀。同样是游戏赛事的新生力量，第一视角的《守望先锋》看起来门槛更高，获得观众也就更加艰难。数据显示，APAC直播人气峰值在300万左右，而KPL首届总决赛的观赛峰值则超过800万。

　　暴雪OWL的野望

　　已经是红海的赛事市场并没有阻挡暴雪对于《守望》这一项目的期望。比起刚开始建立的赛事市场，他们似乎更加看重2017年Q1整体增长的《守望》月活。与此同时，暴雪对于他们所看重的中国玩家市场有自己一套独特的方略。为了庆祝农历新年，暴雪为《守望先锋》推出特别版活动“金鸡鸣春”，并为唯一一位中国角色小美设计了“月神”和“嫦娥”系列皮肤，并为几位其他英雄设计了融入西游记角色、旗袍等中国元素的皮肤。相比于以往科技感更强、更符合欧美人审美观的皮肤，“金鸡鸣春”的补给箱更加明确地向中国玩家示好。此外，暴雪为《守望先锋》设计的官方漫画也在不断陈述着英雄故事和游戏世界观，这在一定程度上也能够增加玩家的粘度，为接下来的赛事做着铺垫。

　　2016年底到2017年初，《守望先锋》接连公布的2500万全球注册用户和500万国服销量显然已经不是暴雪不断追求的目标。在2017年3月，有媒体爆出暴雪为自己的OWL席位开价200-500万美元，而对于大型城市可能要价3倍之多。

　　上千万的联盟席位，让不少电竞俱乐部都望而却步。或是由于资金匮乏的原因，或是赛事较少、奖金较低的原因，不论是欧美还是国内，大量俱乐部解散了自己的《守望先锋》战队，例如Fnatic、EG、NIP以及国内的WE、Snake、QG等。相对于电竞俱乐部们的消极态度，暴雪似乎并不以为意，他们期待着更大牌的玩家。同样对OWL持积极态度的还有摩根士丹利，他们根据往届暴雪嘉年华的赛事规模和付费观看记录，推测OWL基本年收入可达1亿美元左右，如运营得当收入最高可达7.2亿美元。

　　一边是电竞圈的反响惨淡，一边是玩家还不错的热情，暴雪选择相信自己。2017年5月，暴雪宣布成立全新的部门，专注于《守望先锋》电竞项目的发展，并借助MLG以往的经验全力打造暴雪电竞生态。将《守望先锋》与旗下其他几个电竞项目分开，足以说明了暴雪对于OWL不同寻常的期待。事实上，在守望先锋联赛一经公布，暴雪就一直在为自己招兵买马，除了部门内部最高级别的职位，其余职位都在招聘。新的人才，新的部门，暴雪对OWL的重视可想而知。

　　7月12日，又沉寂已久的暴雪终于公布了OWL第一批7支参赛队伍的归属。其中有4支队伍老板与传统体育具有强关联，另外3支则为游戏和电竞圈内颇具资历的公司和相关人士；5支队伍落户美国商业化大都市，另外2支落户电竞氛围浓厚的中国上海和韩国首尔。有消息称OWL每个城市席位要价2000万美元，消息虽未被证实，但显然OWL的队伍都是大玩家。并没有包含在第一批席位中的欧洲市场也不会被落下，因为暴雪希望在首个赛季组建起12支队伍的联赛。

　　《英雄联盟》的S7系列赛已经确定落户中国，DOTA2的TI7奖金再一次创造了电竞赛事的记录，另一侧，还有CS：GO、移动电竞等项目在虎视眈眈。OWL面临的市场环境不可谓不严苛，但也许电竞圈本就不是暴雪的目标，更加宏大的传统体育模式、更加广泛的地域涉及，才是暴雪的野望。

　　文 曹珺萌

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