五支来自英伦三岛的球队，在今年世预赛上表现不错。除了英格兰提前一轮锁定出线名额之外，其他四支球队直到最后一轮都还存有出线机会。这其中既包括除了1958年之外再没有踢过世界杯的威尔士，也包括1998年法国之夏后再未登上过世界杯诺亚方舟的苏格兰。
过去二十年，苏格兰的世界杯征战之旅只能以失望两字形容。因此，今年世预赛他们走到了最后一轮，在主场差点掀翻过小组第一、宿敌英格兰，主教练斯特拉坎值得感到欣慰。最后一轮，他们只要能在斯洛文尼亚全取三分，就能拿到小组第二锁定附加赛资格。能走到附加赛，已经是近年来低迷的苏格兰值得夸耀的成就。
最惨烈的“英伦内战”将在世预赛第一阶段的最后一场上演。本周一，威尔士将在加的夫城迎来爱尔兰的挑战。目前该组形势还是扑朔迷离，由于榜首的塞尔维亚上周爆冷输给奥地利，目前小组形势还呈现开放局面，塞尔维亚、威尔士和爱尔兰之间都只相差1分，最后一轮的战况很关键。如果塞尔维亚最后一轮在格鲁吉亚不能全取三分，那么威尔士和爱尔兰的胜者都将会超越塞尔维亚，逼着东欧人去打附加赛。当然，考虑到格鲁吉亚实力不强，目前最有希望以小组第一直接晋级的球队依然是塞尔维亚。
这场英伦内战不仅将决定两队谁有希望走得更远，更是一场“复仇之战”--今年3月双方在都柏林的一场闷平中，尼尔·泰勒的一个铲断让爱尔兰队长谢默斯·科尔曼断腿，泪洒赛场。本场生死战又涉及到出线希望，恐怕比赛将更为惨烈，“我们带着自己的比赛计划前往都柏林，我们知道爱尔兰擅长什么，就像我们自己，有优点也有弱点”，威尔士主帅克里斯·科尔曼说，“如今这是世预赛第一阶段最后一场比赛，对我们来说都是生或死的比赛。所以即使没有都柏林那次不幸的遭遇，这场比赛也会是两个球队一较生死的比赛。比赛将会很激烈，有很多身体对抗。”
有主场之利的威尔士有1分优势，同时又占据主场之利，显然比爱尔兰赢面更大。1958年，受到政治影响很多球队拒绝在世界杯决赛圈和以色列比赛，最终国际足联让步，要求以色列和欧洲区预选赛成绩较好的第二名威尔士打附加赛，最终威尔士凭借这场“偷”来的附加赛机会淘汰以色列晋级瑞典世界杯。
没想到威尔士历史上唯一一次世界杯之旅，竟然非常成功。小组赛他们保持不败，分别逼平东道组瑞典、匈牙利和墨西哥；随后他们在小组赛附加赛中2比1击败匈牙利晋级。在1/4决赛中，他们给了最终冠军得主巴西晋级道路上最艰难的一战，0比1惜败，而进球者正是球王贝利。今年的世预赛无疑是几代威尔士人翘首以待的盛事，而北爱尔兰则提前锁定了小组第二，进入到第二轮淘汰赛。英伦三岛的球队，在今年世预赛上有着让球迷颇为欣喜的表现。
记者陆逸报道
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