终于有点像马拉多纳了……

　　梅西无缘世界杯的可怕后果，不仅是阿根廷足球的灾难，也是南美足球的灾难。毕竟，没有人愿意看到世界最佳球员缺席俄罗斯的足球嘉年华。赛前阿根廷媒体曾呼吁南美的其他对手“帮助”梅西，事实上虽然对面而立是敌，在“帮助”梅西的大是大非上，南美其他球队却是友。

　　即使梅西没有进球，来自南美其他球队的帮助也能将阿根廷送上去俄罗斯的飞机：委内瑞拉作客居然1球击败巴拉圭，扫清了阿根廷身后的追兵；原本无需竭尽全力的巴西主场3球大胜智利，超额完成了阿根廷若无法作客战胜厄瓜多尔，需要与智利比拼净胜球的任务；哥伦比亚也在客场成功逼平秘鲁，意味着即使梅西颗粒无收，阿根廷也至少稳获了与新西兰的洲际附加赛资格。

　　回到这场比赛本身，厄瓜多尔的阿根廷临时教练塞里科也给足了梅西面子：相比2年前厄瓜多尔在纪念碑球场2球羞辱阿根廷的阵容，塞里科更换了全部11名首发球员，此役的首发11人也只有中场奥雷胡埃拉是预选赛中后程的主力，右后卫拉米雷斯、中场伊博拉不过是预选赛后期才上位的轮换球员。队长阿约维，主力门将多明戈斯，后卫阿西里尔、米纳、埃拉佐、帕雷德斯，后腰诺博阿，攻击手凯塞多、博拉尼奥斯等绝对主力连大名单都没进，基多的厄瓜多尔充其量就是个二队。

　　置之死地，才能后生

　　然而，梅西并不愿意将命运交给他人，阿根廷球王要自己扼住命运的咽喉。梅西从未在阿根廷国家队的关键比赛上演过帽子戏法，这次他做到了，正如《奥莱报》所言：在基多2850米海拔的高原上，梅西才是真正的上帝。在国家队，他第1次像在巴萨一样无所不能。这一刻，全世界的媒体和球迷都在为梅西歌唱，而这样的梅西配得上任何溢美之词。

　　为了能在基多高原占据主动，桑保利再度冒险变阵，改打433，梅尔卡多、马斯切拉诺和奥塔门迪担纲中卫，两翼换成萨尔维奥和阿库尼亚，梅西回到自己在巴萨熟悉的右路，箭头还是贝内迪托。桑保利希望两位边路好手可以帮助梅西打开边路通道，给厄瓜多尔足够的压力，也能为贝内迪托提供更多的弹药。

　　然而，即便面对的是只有1名主力首发的厄瓜多尔2队，阿根廷仍然在开场仅39秒就率先失球，马斯切拉诺头球解围失误，让插上的边路球员伊博拉和中锋奥多内斯连续头球配合，梅尔卡多又盯防漏人，导致伊博拉在小禁区角率先得手。如果作客被厄瓜多尔击败，阿根廷将彻底无缘世界杯。绝境之下，梅西终于被激发出了全部的潜能。

　　从第12分钟开始，梅西不断上演着奇迹：先是与迪马利亚配合，由巴黎中场在禁区左侧低传回到中路，已跑位成功的梅西在无人防守的情况下轻松破门，射入阿根廷最近6轮预选赛的首个运动进球。8分钟后，又是迪马利亚建功，但更多是厄瓜多尔的菜鸟后卫艾马尔失误，给了梅西断球的机会，巴萨前锋杀入禁区一蹴而就，反超了比分。短短20分钟，梅西就凭借一己之力，挽狂澜于既倒，让阿根廷重新掌握了出线的主动权。

　　不过，梅西的队友们并未让球王有片刻停滞，下半场厄瓜多尔的疯狂反扑让阿根廷一度门前风声鹤唳，如果被扳平比分，按照当时的形势，阿根廷就将被直接淘汰。所幸，恩佐·佩雷斯这次帮助了梅西，阿根廷球王上演了自己在国家队的最佳演出：一路甩开防守，在3名厄瓜多尔球员的包围下搓射远角得手，阿根廷队在最危险的时候扩大了领先优势，也彻底熄灭了主队年轻的新人试图扳平比分的希望。

　　因为梅西的帽子戏法，阿根廷队牢牢把握住了自己的命运。无论其他场次胜负如何，阿根廷至少都捞到了洲际附加赛的资格。结果，自助者果然天助之，委内瑞拉、巴西都向阿根廷伸出援手，拖住了智利和巴拉圭，而哥伦比亚也成功在客场逼平秘鲁，让阿根廷得以顺利取得第3名，直接出线，避免了征战洲际附加赛的惊险。毕竟，人们无法忘记当年即便有马拉多纳，也才涉险过关的那次附加赛之旅。

　　第一顶阿根廷帽子

　　这并非梅西首次在阿根廷国家队上演帽子戏法，2012年对瑞士、巴西，2013年对危地马拉，2016年对巴拿马他都曾戴帽，但这4场比赛无一例外都是无关痛痒的热身赛。而在事关出线权和奖杯的正式比赛，梅西之前只有3次梅开二度，2次是2014年世界杯预选赛：2012年10月主场3球大胜乌拉圭，2013年9月客场5比2大胜巴拉圭。1次是2014年世界杯小组赛，阿根廷3比2战胜尼日利亚。同样，这3场比赛阿根廷要么是预赛开局，要么已稳获出线权，从未像今天这样事关生死。

　　这个意义上，梅西在阿根廷国家队的第5个帽子戏法就弥足珍贵。这也是他首次在国家队正式比赛上演帽子戏法，他在阿根廷国家队的进球数已高达61个。在南美足球的国家队历史射手榜上，梅西现在以61球排在第3位，仅次于打入62球的罗纳尔多以及77球的贝利，梅西早已是阿根廷国家队的队史金靴，现在距离罗纳尔多也只剩下1球的差距。

　　梅西对阿根廷有多重要？这次世界杯预选赛，蓝白军团最近的5个进球有4个来自梅西，还有1个是乌龙球——这意味着最近1年，阿根廷国家队就只有梅西可以敲开对手的大门。而在世界杯预选赛南美区的历史射手榜上，梅西以21球与苏亚雷斯并列排名第一，超越了打入19球的克雷斯波。算上俱乐部赛事，梅西在2017年出场49次射入49球，效率依然是逆天的“梅西级”。

　　特约记者李坤报道