大公司为何放弃“远程办公”

　　选择是否远程办公的表象后面，往往透射着公司关乎战略转向的本质缘由。

　　今年早些时候，IBM公司首席营销官Michelle Peluso在一个企业内部视频中向整个营销事业群的同仁宣布：到现场办公，要么你选择走人（Move on site， or move out）。

　　该公司的这项决定意味着营销部实施多年的远程办公模式被改变，全美2600多位市场部门人员需要驻扎到六个地点之一的办公地点进行“肩并肩”的工作方式（公司称其为Co-Location作业模式）—— 这六个地点分别位于亚特兰大、罗利（北卡州首府）、奥斯汀、波士顿、旧金山和纽约。

　　数十年以来，IBM公司一直是远程办公的拥趸：早在上世纪80年代，就有IBM员工的家里成为“远程办公终端”；到2009年，对于大部分公司而言远程办公依然未达到普及的程度时，IBM全球38万名员工中即有40％实现在家工作（公司官方数据表明：因此节省了7800万平方英尺办公空间和每年1亿美元的支出）。在IBM营销部门收购小型创业公司的多桩案例中，被收购公司的员工完全不用迁往IBM的中心办公地工作……即使在Michelle Peluso宣布Co-Location公告之际，其部门的团队成员从不同的地方、从家里拨打电话进行会议的作法亦毫不罕见。

　　潮来又潮去

　　IBM绝非唯一一家从远程办公模式中进行反思、并有改变行动的大公司。

　　就在2013年，雅虎因时任CEO Marissa Mayer宣布放弃远程办公而成为头条新闻。而当年能有权远程办公曾被视为员工“最珍视的特权之一”。谈及这项改革，Mayer表示，不少“正在埋头工作于一些关键产品”的同事向她抱怨说，他们正受到同事缺席的困扰。

　　“偶发的会议、乃至基于某单个事项的合作无法催生真正意义上的灵感和创新，” Mayer指出，“只有当热衷于Flickr（注：晒图社交软件）和钟情于Weather（注：电视气象频道）的人在走道里或者咖啡厅相遇、并且进行了对话，多元视角的思想火花才可能迸发。”

　　而另一家大型零售企业百思买也曾是灵活办公的践行者。在一份2006年公司出具的报告中，百思买表示“在那些实施了可以‘随地、随时’办公的部门” 平均而言生产力增加了35％。然而到了2013年，百思买还是废弃了远程办公，而要求公司所有员工投入传统的每周40小时、朝九晚五的工作形态。

　　公司CEO Hubert Joly表示该政策变动旨在优化部门协作、提升员工全力以赴的使命感。——当然，一个不可忽略的细节则是，百思买弃用远程办公亦是发生在公司实施部门精简、包括裁员近500人的调整当口。

　　透过表象看本质

　　富有经验的产业观察人士认为，一家公司终止远程办公的表象后面，往往透射着关乎战略转向的本质缘由。

　　多年从事人力资源战略研究的旧金山州立大学管理学教授John Sullivan认为，相比创新带来的价值，在IBM这样的公司，“生产率的提升已经是次要的了。”这就如同一艘正在改变方向的巨轮，单纯增加马力并非首要任务。

　　“我们只要看一下类似苹果和Facebook这样的公司——那里的员工平均下来每人每年创造出200万美元的价值；而IBM的人均每年创造价值是20万美元左右，”Sullivan教授通过数据道出了他的观点：如果说远程办公在上世纪90年代和80年代属于一项伟大的战略，那么它未必再适合2015年。

　　“因此对于IBM来说，Co-Location的价值在于——让人和人在一起，这样形态的合作正是创新的一个关键。”他说。

　　事实上，IBM的高层并不避讳谈及公司将聚焦做一些“新的事情”。在去年的一次产业会议上，首席信息官Jeff Smith透露他目前的首要工作目标就是让公司变得“更为敏捷”。

　　敏捷被视为业务转型的引擎——IBM迄今已在奥斯丁、旧金山、亚特兰大、纽约市、剑桥和罗利等六个地点投入共计3.8亿美元设立了“敏捷中心”，约16万IBM员工接受了“敏捷方式”培训。在IBM倡导的新型工作形态中，强调组成小规模的、自治式管理、跨专业领域的团队“在同一个物理空间内一起工作”，结合数据和分析工具的配备，持续化地产出和优化新的创意和想法，并且进行实时反馈。另外，这些工作团队亦被鼓励“把工作拆解成更易管理的小项，理出轻重缓急的处理序列，并且更早地发现障碍以利于第一时间去处置”……总之，客户和员工的体验不断优化也是“敏捷式办公”的精髓所在。

　　大而化简，但同时产生的效能并不小觑。Korn Ferry Hay Group（KFHG）管理咨询公司高级客户合伙人Matt Crosby认为，“敏捷方式原本诞生于软件开发和项目管理，但如今我们在越来越多的跨专业领域的大型业务中获得运用——它们或许持续一年以上时间，动辄数百万英镑的价值，所以这些已经不再是‘小项目’了，而是可能改变整个组织与客户间数字化交互方式的变革，这使得它们自己也成为牵引公司转型的载体。”

　　我们提及很多次的“跨领域”协作，也是如今IBM推出“新领”员工（英语原文为New Collar；即：既非白领、也非蓝领的新型人才）招募的推动力所在。IBM人力资源副总裁Sam Ladah在今年10月10日最新更新的工作博客中披露，在未来四年，公司将投入10亿美元用于美国员工的培训与发展——其中，重点打造“新领”人才集群：他们中既有获得大学学位的毕业生，也包括那些并无大学学位、但在云计算、网络安全、数字化设计等领域拥有独特专长的个人（在过去数年中，据Ladah透露，这样的无学历人才已占IBM美国新招员工总数的15%）。

　　远程办公依然有其吸引力

　　可见，大公司对远程办公的态度以服务战略角度出发。这本身也说明远程办公自有的利处并没有被消弭。

　　在旧金山和纽约均设有分公司的市场调研顾问公司Morar Consulting所进行的一项针对全球25344名工作人员的研究发现，远程办公在灵活性、生产力和创造幸福感方面依然有着被广泛认可的优势。

　　与远程办公（或灵活办公）相对应的“把控感”是在心理学家和商业领袖眼里造就个人和职业幸福感的巨大推动力。TEDTalk演讲人Daniel Pink就指出，“近年来多项行为科学研究都证明，自主动机促进人们有更好的概念理解、取得更优异的成绩、增进学生们在校园生活和体育活动中的坚毅感、提高生产力、减少倦怠和崩溃发生，以及改善心理健康状况。”

　　托马斯·史班达 作者现任英国BBC制片人、之华媒体国际主笔；常驻欧洲、中东和中国从事媒体工作逾10年。联系：info@zhstudio.net