2009/10赛季欧足联开始重新包装联盟杯，算是为这项日渐萧条的赛事打了一针强心剂。2012/13赛季和2015/16赛季，欧联杯的奖金连续两次提升，4年里奖金翻倍，为欧联杯打开了生存空间。当然，因为西甲尤其是马竞和塞维利亚在欧联杯的逆天存在，这项赛事在奖金增加后一度成为了“西甲联赛杯”。可最近2个赛季塞维利亚升上欧冠之后，情况发生了根本的变化。西甲，以及英超不再是垄断8强席位的优势联赛，去年欧联杯8强已是被7家联赛分享，今年更加极致，8强居然被8个联赛瓜分。上次联盟杯如此分散是什么时候？2004/05赛季，巧合的是当年也有奥地利球队入围8强，五大联赛除了德甲缺席，也是各有1队入围，最终是俄罗斯的莫斯科中央陆军夺冠。
因为奖金的大幅度提升，以及冠军能够获得1个欧冠小组赛名额，欧联杯成了五大联赛的香饽饽。球迷们基本不太可能再看到2010/11赛季那样，五大联赛居然在8强只有1个名额的局面。7年来，五大联赛球队在欧联杯8强至少占据半壁江山，也给排名其后的二流联赛留出了生存空间，而这正是欧足联重新包装这项赛事的终极目的。
其实，相比近年英超、西甲轮番垄断欧冠8强，其实欧战最早的垄断是源自联盟杯。1979/80赛季的联盟杯8强有5支德甲球队入围，它们还包揽了4强全部名额，将欧联杯打成了德国联赛杯。经过10年强行向中小联赛开放生存空间后，欧足联也意识到欧洲足球资本市场的中心，仍然是五大联赛。因此，欧联杯依靠提升奖金和奖励欧冠名额，最终必然落到五大联赛球队凭借雄厚资本和实力，得到实惠的程度。
同时，也正因此额外的红利，西甲近年对欧联杯的垄断也肯定会告一段落。竞争足够激烈的英超球队已连续2年进入决赛，就是将欧联杯视为欧冠的另一条捷径。今年欧足联排名前7位联赛的球队，再加上中游联赛之中投资最高的萨尔茨堡红牛，基本算是让欧联杯的权力结构重回了由资本分配资源的现实状态。像富勒姆、布拉格斯巴达这样的鱼腩球队，想要在未来的欧联杯中爆冷进入8强，恐怕都只能寄望于运气足够好的抽签。因为像阿森纳、马赛、这样资本雄厚却又在联赛的欧冠竞争中处于劣势的球队，实力足够碾压前六大联赛之外的大多数球队。
特约记者李坤报道
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