4场预选赛，再加4场热身赛，桑保利对阿根廷国家队的改造，或者说是磨合，在这次3月的国际比赛日，算是画上了圆满的句号。从三后卫开始，以四后卫结束，桑保利的激进最终以在防守端的全面妥协告终。
不过，之后的3场比赛，桑保利可就没有那么好运了。全替补班底6球大胜新加坡这样的鱼腩，根本无益于阿根廷即将开始的预选赛决战，这个热身赛安排也被媒体普遍诟病。果然阿根廷就在9月的2场预选赛连续平局，即使有梅西在，伊卡尔迪和迪巴拉也没有与巴萨球王擦出火花。到了10月，桑保利不得不重启四后卫，因为攻守更为平衡的4231，以及4411才为阿根廷带来了关键的4个积分。
惊险出线后，阿根廷立刻安排了在俄罗斯的2个踩场热身赛，桑保利最后对三后卫进行了试验，结果对东道主俄罗斯依然难以取得进球，而次战尼日利亚，就算是梅西缺席，轮换了右路3名主力的阿根廷遭遇了4球惨败，这也是桑保利时代最惨重的失利。也正因为这次的防线崩溃，桑保利只能下定决心重返四后卫，只为能平衡攻防。在糖果盒球场，四后卫让阿根廷没有在秘鲁身上失分，讽刺的是，还是让中场阿库尼亚后撤客串，才完成了这个防守任务。这次四后卫带来的1分，同时也彻底否定了桑保利的就职宣言。
随着罗霍，莫里，塔利亚菲科的回归，桑保利终于可以在防线排出稳定的四后卫框架，这是战术上重返经典433或4231的基础。阿根廷媒体也在热议桑保利的自我否定，原本在人选上试图特立独行，尤其是去年6月对巴西一役之后放逐伊瓜因，让球迷们认为他会坚持贝尔萨式的疯狂。然而，现实却非常冰冷，最终桑保利只能全面妥协，依靠四后卫稳定防守。桑保利的无奈，也是因为整个世界杯预选赛，连同前任鲍萨在内，中锋位置上的尝试，伊卡尔迪，阿拉里奥和阿圭罗都没有令人满意。
愿意向现实低头，与整个世界和解，是桑保利比贝尔萨更睿智之处。毕竟，想要在世界杯上圆梦，阿根廷队过去一直饱受诟病的防守必须有所改变。
特约记者李坤报道
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