枯枝牡丹 一花占据海东春

　　牡丹，国色天香，被誉为花中之王。牡丹的花期在农历三月，正是谷雨时节，牡丹也因此被叫作“谷雨花”。古人常说的“谷雨三朝看牡丹”，说的就是这种情况。这时节，人们竞相赶往河南洛阳和山东菏泽观赏牡丹。殊不知，此时，位于江苏东北部的盐城市南郊一个偏僻小镇——便仓也热闹起来，车水马龙，犹如盛大的节日，四面八方的游客将小镇挤得水泄不通。人们结伴来此，只为一睹枯枝牡丹的风采。那热闹的情景，可谓“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。

　　枯枝牡丹园位于便仓镇卞氏支祠内，园区占地50多亩，园内有山水亭阁众多，遍植花木；观赏景点多达32处，其中有探芳、暗香、叠采、揽秀、听芳、仙葩、毓秀等12亭，含芳、扶绿、奇葩等5轩，芳茗、群芳2堂，延春、清香2室，还有天香阁、远芳榭、留春廊、冠芳馆、枯枝枝牡丹厅、会芳坞、钓台、假山、白塔、曲桥和迎春芳牌坊。园内牡丹品种数以百计，达千余株，几乎囊括了河南洛阳与山东菏泽所有的牡丹品种；尤以种植在牡丹园西侧的枯枝牡丹最引人注目，因其花开时无叶且枝干貌似枯朽，便被称为枯枝牡丹。枯枝牡丹的花分大红、粉白二色，乃此园独有，为牡丹中的珍稀品种。

　　何为枯枝牡丹，它来自何处，又有何珍奇之处？

　　便仓牡丹何处来

　　牡丹原产于我国，花大色艳，为传统名花。据记载，在东汉早期，牡丹已被当作药用。南北朝时，人们已开始栽培牡丹，并在唐、宋时代达到繁盛。北宋时期，洛阳牡丹名闻天下。之后，我国牡丹的栽培中心多次转移，千百年来相继有天彭（今四川省彭县）、陈州（今河南省淮阳县）、亳州（今安徽省亳县）、曹州（今山东菏泽）等地。如今，牡丹栽培区域甚广，北起哈尔滨，南到广州，东起海滨，西到新疆。

　　虽然牡丹在各地都有栽培；但在一个地方连续种植、生长百年以上的古牡丹并不多见，这些古牡丹因此被视为国宝和家珍，代代相传。据了解，生长在百年以上的古牡丹在我国已陆续被发现，它们散植于宫苑遗址和寺庙（院）等地。今日的古（大）牡丹多种植于元、明、清三个时期，株龄最大的约有700多年，多数单株生长较好，仍不断开花，也有少量生长渐弱甚至死亡。这些古牡丹对我们研究牡丹的栽培史、分布、品种传播等具有重要的科学价值。

　　便仓古牡丹便是古牡丹之一，它只生长在便仓。如今，便仓镇内生长着12株古老的枯枝牡丹，花色有红、白两种。便仓的枯枝牡丹原为两本（株），为卞氏元亨所植；元朝末年，由卞氏后裔分为12株。如今，这些牡丹已经生长繁衍了700多年，仍枝繁叶茂，大者冠径达3米，高2.3米，开花数十朵。

　　枯枝牡丹在《镜花缘》及清《盐城县志》中均有记载，据说引种于洛阳。卞氏元亨曾在溯源牡丹诗中云：“世祖恩荣衣紫时，牡丹携得洛阳枝。”

　　关于枯枝牡丹何以在便仓落户，千百年来流传着许多神奇传说，在民间流传最广的是“武则天怒贬牡丹花”的故事。

　　清乾隆、嘉庆年间，李汝珍（字松石）所写的古典小说《镜花缘》开篇即说：武则天称帝后，一年上元日，偕上官婉儿游幸御花园，见只有蜡梅花盛开迎接天子，未免过于冷清，下旨欲令群芳圃、上林苑百花齐放，让御花园万紫千红。次日，众花多开，唯牡丹不从。武则天一怒之下，命人将牡丹连根刨起，燃炭火烤其枝梗。可怜牡丹被炙得枝体枯焦，终于吐苞开花。武则天余怒未消，又下令将园中几千株牡丹悉数刨起，“发配”至河南洛阳和盐城便仓。

　　当然，这些纯属民间虚构，以花抒怀，籍之表达人们对不畏权贵、不惧淫威、宁死不屈精神的敬仰。据考证，当初牡丹主要分布在我国陕、甘等西北一带的山地，南北朝时始作为观赏花卉。隋炀帝时，牡丹作为御花园的珍品，“辟地二百里为西苑，诏天下进花卉，易州进二十箱牡丹”。唐宋时期，文化迅速发展，人们游山玩水、赏月弄花盛极一时，牡丹不仅成为皇家园林的主要花卉，也成了文人墨客争相题咏的对象，被尊为“花中之王”。北宋末年，战乱纷起，许多皇家园林被毁，名贵牡丹流失民间。

　　据《古盐卞氏谱》载：南宋陕西参知政事卞济之，为苏州枫桥人，他为官清廉。宋亡时，卞济之隐退故乡枫桥，后避战乱迁至盐城东溟镇（今便仓镇），并将带来的洛阳红白两株牡丹栽于花园内，还埋进一块刻有“此花琼岛飞来种，只许人间老眼看”诗句的剑形石。洛阳牡丹本有魏紫、姚黄、五红、孟白四种，而卞济之“植花明志，取其红者，以示报国之心；取其白者，以示为官清正”，故而只取红、白两本。红牡丹灿若晨霞，灼灼生辉；白牡丹洁白无瑕，清新诱人。

　　元朝末年，卞氏家族后裔、农民起义领袖卞元亨（张士诚部）将祖传的红、白两本牡丹分为12株，满植卞氏宗祠东西两坛，题名“花神池”。

　　便仓地处长江以北、古运河以东、淮河之南，东边是烟波浩淼的大海，属于暖温带向北亚热带过渡区，气候温和，四季分明，光照充足，冷暖适度，最适合枯枝牡丹既怕灼热又怕酷寒的特性，水土也极适宜；故而，这种枯枝牡丹在其他地方很少生长，只“盛于东溟”。

　　传说，明初，卞元亨被朱元璋发戍辽东。临行时，元亨告别家人，并以酒酹牡丹曰：“待我南还花再开。”之后，枯枝牡丹九年未开，到第十年时，元亨遇赦归来，故园中的枯枝牡丹竟然有一枝盛发。卞元亨感慨吟诗两首，其一为：“牡丹原是亲手栽，十度春风九不开，多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。”其二为：“草堂松菊晚凋残，独有西园旧牡丹。自是枯枝存劲节，依依唯恋故人还。”

　　清人阮葵生则道，枯枝牡丹是北宋吕夷简任西溪（今东台市城西）盐官时亲手所植，后范仲淹继任西溪盐官又加培植。因此，他推测便仓枯枝牡丹可能是吕、范二公所植，后移至便仓。

　　通过以上史料，我们不难看出，枯枝牡丹是何人栽培虽说法不一，但便仓枯枝牡丹栽植历史可追溯到北宋，是我国现存的古牡丹中栽植历史最悠久的。

　　奇葩缘何冠“枯枝”

　　世上的牡丹有数百种，为何独有便仓的牡丹冠以“枯枝”二字？原来，便仓枯枝牡丹除了传奇的来历外，还具有奇异的特色：

　　其一是枯而不朽。在自然条件下，花开时节，一朵朵牡丹花仿佛胭脂凝成，娇艳润泽，芬芳馥郁；然而，若稍加留意则可发现，那着花鲜妍的根根枝干干枯如柴，憔悴欲朽。如果折取一枝，点火即着，并很快燃烧殆尽。此为一奇。这一性状的表现在牡丹品种中还很少见。

　　其二是闰年花为单瓣。正常年份，每朵为12瓣；但是每逢闰年的那一年有13个月，则花朵为13瓣。其三是春花秋放。牡丹本是春花，每年谷雨前后开放。便仓的牡丹在露地正常栽培管理的情况下，有时还会在深秋或初冬时节两度开放。枝干无叶却有花，蔚为奇观。

　　相传清咸丰年间，官吏杨应广羡枯枝牡丹之艳，仗势强行将卞氏园中牡丹夺走；可是，栽下数年，不见花开。杨应广一怒之下，将牡丹连根拔起，抛于荒郊。卞氏后裔悄悄捡回，栽于原地，精心培育，复又花开满园。可见，枯枝牡丹易地难活。此为四奇。

　　枯枝牡丹不仅花繁叶茂，艳丽芬芳，具稀世之美；其枝干憔悴欲朽，独具特色，更具稀世之奇。不管春夏秋冬，花开花落，其枝梗始终如在寒风中飘忽的枯枝，“骨则破裂，皮则粗皲，爪之则干枯，折之则脆”“无任何时，将其枝梗摘下，放入火内，如干柴一般，登时就可烧着”。

　　只因这一枯枝特色，留下许多动人的诗句。如昭阳诗人李思诚诗云：“尝闻海上大参家，独说枯枝第一花。五百年来传奕叶，洛阳姚魏不须夸。”还有楚阳诗人赵海所作的诗：“我游海上到君家，为看枯枝不看花。世代争传春富贵，谁知朽干发奇葩。”其中最著名的乃是清代长沙诗人陈鹏年的诗：“一枝占尽海东春，左紫姚黄孰与偏；纵使繁华夸艳丽，争知枯老倍精神。风流岂结他人爱，物色还同故主亲；王帐英声仍似昔，清辉耿耿共无垠。”

　　1938年，日军侵犯便仓，枯枝牡丹园成为一片瓦砾。当地群众冒着日军飞机轰炸的硝烟，将花根小心挖出，藏进麻袋，栽在自家菜园中，才使枯枝牡丹免于灭顶之灾。新中国建立后，人民政府先后4次重修和改建枯枝牡丹园，从洛阳、荷泽引进各类瓣型、10多种颜色的76个珍品牡丹，加上遍植各种奇树异草，把偌大的枯枝牡丹园妆点得如仙境一般，这里也成了苏北的一个游览胜地。

　　盐城赏花看三载

　　枯枝牡丹闻名遐迩，说它是千年牡丹，是说历史悠久，最初种植的牡丹已有700多年的株龄，至今花开顶盛，情深意浓，积淀着厚重的文化底蕴。

　　枯枝牡丹生于盐城，以便仓出产者为上品，以奇、特、怪、灵著称于世，与琼花、并蒂莲一道被誉为江苏花中“三绝”，堪称花中奇葩。

　　进入牡丹园中，阵阵清香扑面而来。踏着石径小路向前走，可见路旁立着一块小石碑，上面的碑文记载着枯枝牡丹的种植历史。不知是谁喊了一声：“枯枝牡丹！”闻声看去，一株株高大的枯枝牡丹尽收眼底。紫色的、红色的、白色的牡丹花迎风怒放，花朵红里透紫，紫里透白；那花瓣美鲜润泽，冰清玉洁；那花蕊金光闪闪，像一朵朵金色的绣球，让人难以忘怀。那枝干表面枯皱，却枯而不朽，充满生机。

　　“红艳袅烟疑欲语，素华映月只闻香。”看着牡丹开得如此热烈，人生种种不如意顷刻间涤荡无存，迷茫之处也豁然开朗。

　　园中小桥流水很是雅致。大道尽头，卞元亨彪马铜雕伫立，左右琼花吐白纯洁，海棠花火红妖娆。

　　年年花似锦，岁岁人如潮。牡丹花一直被国人视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的象征，自唐代起，便统领群芳，地位尊贵，历代文人墨客对其极尽赞美之词。当年刘禹锡的一句“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，脍炙人口，流传至今。

　　不知不觉，天色已晚，游人们依依不舍离开了牡丹园。同行的小孩对自己妈妈说，明年还来要看牡丹。没错，在盐城有一个风俗：凡是来赏枯枝牡丹的人，都要连看三年，以为吉祥。

　　吴建兵