今年3月带队升级的胡安·穆尼奥斯4连败之后下课，瓦伦西亚球队甚至找不到愿意救火的资深教练——谁也不愿在已经15场西甲不胜的升班马身上葬送一世英名。迫不得已，莱万特B队的帕科·洛佩斯才被推上前台。这位50岁的瓦伦西亚本土教练何许人也？连当地媒体和球迷都有些陌生：职业生涯只在莱万特效力16场，一共只踢过14个月的职业足球，还都是在西乙。教练生涯也仅仅带乙级队卡塔赫纳，因成绩太差，履新不足2个月就被炒了鱿鱼……
在莱万特救火前，帕科·洛佩斯唯一能拿出手的成绩，就是本赛季带领莱万特B队在西班牙第4级大区联赛一路领跑。但第4级的业余联赛与残酷的西甲完全不可同日而语，起初所有人都以为莱万特已经放弃保级，准备让洛佩斯带队例行公事打完剩余赛程。没想到，他居然复制了前任在赛季初的奇迹。当然，也是因为赛程太过有利，洛佩斯带队的前4场对手都不强，客场对阵熟悉不过的升班马赫塔费和赫罗纳，主场对垒客战能力一向稀烂的埃瓦尔和保级竞争对手拉斯帕尔马斯。
帕科·洛佩斯的成名作，就是为莱万特锁定保级的决定战，同时也因此终结了蒙特拉在塞维利亚的命运。西甲保级球队在赛季末常有妖魅表现，但像莱万特这样同期战绩高居西甲第2位，连榜首三强都自愧不如的疯狂，还是非常罕见。另外2支升班马赫罗纳和赫塔菲表现更佳，不仅开局就稳居中游，赫罗纳还一度进入欧战区，只是冲刺阶段后劲不济，才被后程发力的赫塔菲反超。无论如何，2支升班马在赛季冲刺期，居然是在为欧战资格搏杀，这在西甲历史上也非常罕见，更遑论3支升班马提前4轮就能全部保级成功。
上次西甲3支升班马同时保级是2015/16赛季，但贝蒂斯和拉斯帕尔马斯最终都未进入欧战区，最后时刻保级的希洪体育只有39分。2013/14赛季，比利亚雷亚尔以59分拿到第6名和欧联杯资格，保级的埃尔切和阿尔梅里亚也都拿到40分，3支升班马同时保级。2011/12赛季，贝蒂斯、巴列卡诺和格拉纳达也成功留级，格拉纳达的积分是42分。再向前溯，就是2000/01赛季，拉斯帕尔马斯、奥萨苏纳和比利亚雷亚尔成功保级。西甲扩军到20支球队的31年来，只有5次升班马全部保级成功。
赛季尚有3轮，莱万特已拿足40分，距离2011/12赛季的队史西甲最高分尚有15分，想要赶超已不可能，但要超过2006/07赛季（42分）、2010/11赛季（45分）这2个升级赛季的成绩还是很有希望。至于赫塔费和赫罗纳，要赶超塞尔塔在2005/06赛季创造的西甲升班马当季最高分（64分），几无可能。但要成为21世纪以来第6支升级处子赛季拿到欧战资格的升班马，还是大有可能。
西甲扩军到20支球队的31年来，只有1996/97赛季的3支升班马当季全部降级。
特约记者李坤报道
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