2016年夏，红牛集团报价6.5亿镑收购英超豪门西汉姆联失败，向外界透露了重要的信息——已经营了萨尔茨堡10年的红牛终于意识到：奥地利狭小的市场，根本无法带给集团在足球领域的成功。五大联赛仍然是，也必将继续是欧洲足球的中央舞台。最终收购失败的红牛只能继续加大对莱比锡红牛的投入，总算是将后者推上了德甲的舞台，并成功拿到德甲亚军，杀入了欧冠赛场。
正因如此，萨尔茨堡红牛今年在欧联杯上的成功与失败，都足以作为现代欧洲足坛的经典案例。萨尔茨堡的成功有运气的成分，淘汰赛对手皇家社会和多特蒙德恰逢联赛低潮期，重心都在联赛，并未过多关注欧战。而与拉齐奥和马赛的比赛，证明了萨尔茨堡在战术上的纯熟，足以达到五大联赛中游的惯常水准，但欧洲足坛还有更多场外因素，对创造奇迹的黑马而言是难以逾越的障碍。
近年欧洲资本密集投资的成功案例，阿布在切尔西经历了10年才拿到欧洲冠军，阿拉伯资本的曼城和巴黎仍然在煎熬，俄罗斯资本的摩纳哥在法国已经是交了5000万欧元的“保护费”才得以留在法甲。连五大联赛之内的新贵们都生存艰难，更何况在此之外的中小联赛。作为萨尔茨堡当地的巨无霸企业，红牛对萨尔茨堡的投资拯救了日渐萧条的奥地利足坛，可要在欧洲取得成功，却远非在球场上进球这么简单。
21世纪以来，能够在欧洲有所成就的五大联赛之外球队，哪个不是几乎垄断了国内既有资源的传统豪门，以及历练多年的新贵？无论加拉塔萨雷、莫斯科中央陆军、顿涅茨克矿工还是圣彼得堡泽尼特，都是富甲一方，拥有多年欧战正赛经验的球队。萨尔茨堡呢？连欧冠小组赛的窗户纸都没捅破，这个角度上甚至连塞浦路斯小岛上的希腊人竞技都不如。想要在欧洲兴风作浪，当然势必登天。随着普拉蒂尼式新政的落幕，萨尔茨堡，希腊人竞技之类的黑马奇迹，未来将肯定越发稀少，五大联赛的竞争尚且没有个眉目，又怎会给这些小联赛留下如此大份额的蛋糕？
特约记者李坤报道
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