2010年10月，德国队在柏林3比0击败土耳其。赛后，德国总理默克尔走进主队更衣室，一些球员还在淋浴，一些球员只穿短裤在聊天。默克尔的进入让球员们一阵忙乱，她与球员们逐个握手，称赞他们踢了一场精彩的比赛。得到特别优待的是当晚打进一球的厄齐尔，默克尔与他聊了差不多一分钟。第二天德国媒体的体育头版上被这样一张照片占据：穿着一身绿色夹克衫的默克尔与厄齐尔握手。
这是具有象征意义的一幕。厄齐尔是德国第一名来自土耳其裔家庭的国脚，在同时收到两国邀请的情况下，他选择德国，这是一名移民家庭的孩子对德国的认同。随着他在德国队表现越来越好，这种象征意义变的越来越强烈。德国足协乃至政府有意识的将厄齐尔打造成为少数族群融入德国本土的标志，显示德国社会的包容和多元化。这也是厄齐尔连续三次当选国家队最佳球员，在德国球迷中拥有高知名度的原因。
因此在厄齐尔的身上，从来不存在“政治和体育分开”的可能性：他既是一名德国国脚，又是一个政治符号。与此同时，厄齐尔与这种形象不相符的举动会被放大，接受审视。例如他在比赛前拒绝唱德国国歌，再比如他在“照片事件”中表现出的强硬态度。“照片事件”对厄齐尔的形象影响巨大，世界杯前的一项调研显示，有49%的德国球迷对他持有负面印象，远高于他在国家队的几名队友。
厄齐尔身上的政治意义也被削弱，无法继续成为德国民族融合的代言人，对他的批评会引发其他少数族裔的担心：德国是否仍然像以前一样欢迎他们的融入？还是在排斥他们？曾负责民族融合方面的前德国联邦专员，同样是土耳其裔的厄佐古兹在接受《明镜》网络版采访时说：“关于厄齐尔的争论产生了巨大的影响。过去的多年里，我们的社会融合取得了巨大的成功。但现在我们不得不担心新的割裂产生，过去的那些成果不复存在。”
对德国足球来说，此事也可能产生深远影响。一旦厄齐尔在压力下退出德国队，那么来自移民家庭的少年在看到这样事情后，是否会像以前一样愿意选择德国队，又或者会转去为父亲或者母亲的祖国踢球？本届世界杯上打入四强的英格兰、法国、比利时的阵容里都有移民球员发挥重要作用，这已经是世界足坛的一个大趋势。如果德国队丧失了对移民球员的吸引力，那么整个国家队的竞争力也会随之下降。
记者艾文报道
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