英超上赛季显露欧冠强势前，在内部有过铺垫：莱斯特城以稳守反击上演童话，接着切尔西以三后卫横扫联赛后抡元。上赛季欧冠中，切尔西用的还是三后卫，热刺在三后卫和四后卫中转换，曼城和利物浦偶然会用三后卫，曼联则以四后卫为主。
三后卫的根本作用，是加强防守。无论是352还是532，都是通过增加后场人数——两名中卫增加为三名、两翼卫可以变身两个边卫——的方法，希望能增加对比赛局势的应对。一向在英超以攻势足球闻名的温格，在枪手的最后一冠，也是通过变阵三后卫取得。
三后卫阵型的流行，体现出英超球队战术素养的丰富。他们能在欧冠上16强占5，不是仅靠钱堆出来的。而既然是偶然性比联赛大得多的杯赛，且还是世界杯赛，务实、结果主义自然容易抬头。体现在成绩上，一味讲传控、不仅要赢还要“以德服人”的西班牙和德国，过早被淘汰。反而懂得务实的英格兰和比利时，都进了四强。法国也是在半决赛中放弃控球，气走了比利时。
恰好，英比两队，也是四强中使用三后卫的两队。本届世界杯，这两队所在的G组贡献了最多进球，这证明进球多少，不足以标志一支球队的进球哲学。适合自己球员发挥的阵形，就是最好的阵形。
习惯了442的英国人，以三后卫为基础带动攻防，之前有联赛近两年熏陶的背景。索斯盖特的助教之一霍兰德，此前就是孔蒂在切尔西的助手。而一向视进攻为生命马丁内斯在欧洲杯吃过苦头后，也用三后卫解决了困扰球队多年的优秀边卫难产问题。为遏制不安分的进攻想法，马丁内斯甚至尝试把德布劳内后撤。
两队都有通过务实取胜的经典战例。英格兰打到半决赛前，比赛中沉得住气让对手来攻，进攻时未必全力压上，因为他们有定位球的杀手锏。两翼卫阿什利·扬和特里皮尔的传中和定位球是炮弹来源，马奎尔和斯通斯两名中卫负责扣动扳机。英格兰的进攻完全可以由五名后卫客串完成全套，让凯恩在一旁当幌子。
比利时1/8决赛时被日本的两个进球逼出了高球绝学。既然人家不怕你玩传控，马丁内斯没理由不利用他这套本届杯赛最高的阵容。在杯赛上坚持三后卫的比利时，淘汰赛连续前行的关键是高球和反击，而不是阿扎尔和德布劳内在前场的配合有多精妙。对巴西的第一球，来自角球。红魔最好的三名球员当然有配合，但起作用的时候，还是第二次攻破巴西球门的那次反击。
在天气变化多端的俄罗斯，要想走到最后，最好找个省力的踢法。变幻莫测的大赛中，保守持重不见得是坏事。西班牙和德国踢传控足球已先后拿到桂冠，按概率也是其他战术该冒头了。不按概率论，这两队已缺乏了完成传控足球所必须的速度、人员和心理期待。伊涅斯塔不是体系球员，可惜他已经过了能证明自己不是体系球员的年纪。德国的慢速传控看得人昏昏欲睡，好像球员对这套都失去了胃口。而萨内所代表的青春活力，和高中锋所代表的冲击力，勒夫都不喜欢。
相比俱乐部比赛，国家队比赛中成员默契度更低（因为实现这点更难）。如此情况下，精神意志和拼劲在一定程度上能更大地左右比赛局势。立足后场固防是务实做法，而这同样需要拼劲来弥补才华的不足。于是，一支青春逼人的英格兰不断接近他们最好的大赛成绩，而学会了团结的比利时也能逆转逆境，至于最年轻的法国则一路高歌猛进入决赛。英超势力，也就一步步接近金杯。
记者徐丹雷报道
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