不完全报告之全球玩具品牌发家史（三）

　　继美泰之后，我们再来看看下一个坑，那就是美国另一大玩具集团孩之宝。拥有95年历史的孩之宝，旗下同样有着非常庞大的品牌阵容，比如从儿童市场玩到好莱坞的变形金刚，集换式桌游鼻祖的万智牌，最受欢迎的彩泥系列培乐多，历史悠久的地产大亨系列，还有小马宝莉、菲比精灵、愤怒的小鸟、NERF热火等等。

　　文具公司发家

　　1923年，Henry Hassenfeld和Helal Hassenfeld兄弟在美国罗得岛州首府普洛威顿斯（Providence）的一间办公室里创立了Hassenfeld Brothers。这家小公司最初的销售项目，是销售纺织品边角料，但很快就转去生产铅笔盒和教学耗材。可能连Hassenfeld兄弟自己都没有想到，他们的公司未来竟然会成为全球玩具市场的庞然大物的存在。Hassenfeld Brothers也正是孩之宝公司后来的名字“Hasbro”的由来。

　　Hassenfeld Brothers公司实际上在很长一段时间里，都主要是生产文具产品。谁又能想到，与之同期发展或是稍后创立的众多公司或品牌，比如1935年推出Monopoly桌游的帕克兄弟公司，比如19 4 7年推出Tonka卡车的Mound Metalcraft公司，又比如1948年面世后来所有权属于Selchow and Righter公司的Scrabble字谜游戏，还有1949年Milton Bradley妙极百利推出的Candy Land游戏，这些可以说在全球范围堪称大名鼎鼎的品牌，最终都陆续被早期并不起眼的一家文具公司所收购。（注：Monopoly就是大家所熟知的“大富翁”，Scrabble即英文单词的15×15方格拼字游戏，Candy Land则是被誉为每个美国儿童人生的第一项游戏。）

　　在公司最初的一段岁月里，除了各种教学耗材，Hassenfeld Brothers顶多也就是研发出了颜料套装和蜡笔，直到他们首次尝试涉足玩具市场。不过他们推出的第一款名叫“医生和护士”的玩具，只能用不温不火来形容。1952年，Hassenfeld Brothers公司终于迎来了他们进入玩具市场之后的首次爆发，那就是“Potato Head”土豆先生拼装玩具，这款颠覆玩具业界的产品也首次让孩之宝尝到了电视广告的甜头。

　　1964年，Hassenfeld Brothers推出地球文明的首个公仔人偶，即“G.I.JOE”特种部队。孩之宝的设计师想给男孩子设计一种可改变姿势的玩具，但他们并不想把它与女孩子喜欢的“洋娃娃”挂钩，所以他们创造了“公仔”一词。随着G.I.JOE的火爆，Hassenfeld Brothers已经发展成为美国最好的玩具公司之一，4年后，他们更名为孩之宝工厂，并在美国股票交易所成功上市。土豆先生和特种部队的成功使孩之宝迅速成长起来，公司于1969年进行了首次重大收购，即收购Romper Room，后者是世界上生产儿童电视节目最多的公司。嗯，看到这里，你应该明白孩之宝之后的套路了……

　　在1984年收购妙极百利公司之后，孩之宝成了当时最大的玩具公司。这笔交易将世界上最受人喜爱的玩具公司之一，与世界上其中一家最受人尊敬的游戏公司的优势和稳健作风结合在一起。此外，妙极百利收购案还附带收购了芝加哥的儿乐宝公司，打开了进军国际市场的大门。虽然在这项收购前一年，孩之宝还推出了另一个传奇品牌小马宝莉，不过我们仍然想把孩之宝旗下品牌变形金刚放在子品牌发展史的首位来介绍。下面一起来看看变形金刚到底是如何诞生的吧。

　　源于日本的变形金刚

　　1983年，孩之宝公司的代表参加了东京玩具展，试图寻找一些可以开拓美国玩具市场的契机。在这次展会上，孩之宝驻日本的雇员Enr y Orenstein极力向高层推荐了来自日本Takara公司的新款玩具。Takara于1980年开始生产Diaclone系列玩具，这一系列早期主要是一些科幻形象的载具和小机器人，两种形态可以相互转换。1982年3月，Diaclone系列引进了新的玩具理念—汽车机器人（Car Robot），将载具形态定义为真实存在的汽车。第一个被设计出来的汽车机器人可以变形成当年的超级跑车—兰博基尼Countach LP500S，后来它被命名为汽车人“飞毛腿（Sunstreaker）”。1983年，Takara将这种理念引入了他们的新玩具中，就这样，微变（Micro Change）系列诞生了。微变系列的微星小超人仅有约9.5cm，变形形态多为微型磁带，Choro-Q小型汽车以及一些手枪等（这一系列的大多数玩具成为动画人物，如变形成P38手枪的威震天，Walkman的声波，迷你甲壳虫的大黄蜂等）。微变系列在日本本土受到了空前的欢迎，Takara公司正好也开始尝试将这一系列玩具推向海外。

　　当孩之宝的高层看到这些来自日本的玩具创意之后，眼前一亮，迅速授权广告代理商Grif fin Bacal将这些玩具改造成符合美国玩具市场口味的系列。Grif f in Bacal做出了两个具有划时代意义的决定：第一是摒弃了日版玩具使用人类驾驶员作为主角的理念，而直接让载具变形成的机器人成为故事主角；第二，将玩具分为两个派别，分别命名为“汽车人（Autobots）”和”霸天虎（Decepticons）”，并以两派的代表人物警车和声波的脸型为基础，设计了汽车人和霸天虎的标志。随后，公司的创始人Joe Bacal之子Jay Bac al亲自将这一玩具系列命名为—“变形金刚（The Transformers）”。1983年11月1日，孩之宝和Takara签订了玩具授权协议书，一个属于变形金刚的时代开始了。

　　按照当时美国玩具公司的套路，随后，孩之宝公司和Grif fin Bacal授权漫威漫画公司赋予这些新玩具完整的故事背景和鲜明的人物个性。由于性格的设定将会影响人物在漫画中的持续表现，漫威经过了近乎严苛的讨论和设计才最终完成。承担这一工作的是漫威的两位编辑，Denny O‘Neil和Jim Shooter。Denny O’Neil同时负责为领袖命名，他将那辆红头卡车命名为“擎天柱（Optimus Prime）”。然而，漫威大量的前期工作被孩之宝否决了，Jim Shooter不得不找来Bob Budiansk y重新设计这些人物的性格和关系。此时距离孩之宝合同的最后期限感恩节只剩下不到一个星期，出乎意料地，Bob Budiansky完美地完成了工作，他创造的玩具人物名字和性格在之后的数十年都未曾改变。

　　漫威的变形金刚漫画于1984年5月8日问世，Bob Budiansky成为了最初四册的编辑。这四册漫画描绘了汽车人和霸天虎在经历了旷日持久的战争之后，乘坐的飞船坠毁在地球，经过几百万年的休眠重新复苏，在地球上继续他们新的战争的故事。故事奠定了变形金刚的世界观，为之后的人物登场做好了铺垫。汽车人与霸天虎的世仇，霸天虎对能源的渴求，大黄蜂与地球人的友谊，都源于这四册的故事。同时，这四册漫画也带有明显的漫威风格，蜘蛛侠、神盾局的Nick Fury都在故事中客串了一把。由于漫画受到了超乎预料的欢迎，漫威将结局改为震荡波来到地球，企图炸死所有的汽车人。

　　1984年9月17日，由漫威公司和Griffin Bacal掌控的日虹公司共同制作的《变形金刚》动画在全美公映。动画最初三集命名为“超越视觉”（More than Meets the EYE），讲述了与漫威漫画相似的故事。动画的热映造就了变形金刚玩具销售的空前火爆。整个1984年，变形金刚玩具系列发布了25批共28个角色。尽管当年Tonka公司得到万代授权的可变机器人百变雄狮系列玩具登陆美国市场足足早了5个月，变形金刚还是后来居上，当年为孩之宝带来了1.116亿美元的净收入。

　　再之后的事情，包括G1、G2、各种后续动画版本，以及千禧年后的好莱坞电影系列，大概只要是从那个年代过来的童鞋应该都起码是耳熟能详。虽然对于孩之宝来说，变形金刚最初可能只是他们拓展海外市场的一个道具，但最终却给我们带来了童年最好的科幻童话。那么说回玩具本身，孩之宝虽然在变形金刚玩具上一直创意不断，一些巨大化和一步变形的玩具尤其备受追捧，但不能否认的是，他们对于经典模具的不断重涂再版再版再再版的做法，让孩之宝最近这些年在“刚丝”中的口碑日渐走低。

　　文/任我行