人工智能组曲（四）：AI的诱惑

　　读者朋友，我是小e。很高兴又与大家相聚在甘老师的《硅谷新视野》专栏。这期讲什么？甘老师对我说，虽然AI还有很多问题值得讲，但来日方长，AI时代本身也才刚刚开始，好戏在后头。所以，这个组曲也只能算是一个序曲，而这篇也就权且作为这个大标题的最后一篇。要讲什么呢？请看甘老师怎么说。

　　AI经常讲，到底怎么想：

　　天边的彩虹？桌上的鸡汤？

　　近在眼前的兴奋？

　　几十年后的心慌？

　　幻想、未来、临近，

　　到底哪一样？都不是！

　　AI就在你身旁，

　　生活已经变了样。

　　一步一步往前走，那将是：

　　人间天上……

　　就在身旁

　　是不是就在身旁？也不用四处寻访。“知粉”们也许还记得，在2017年10月刊的专栏中，我就讲述了AI伴我度过的一天。其实，岂止是我，还有你和他都已与AI朝夕相伴。只不过一切已经那么自然，以至于存在于不知不觉之间。诗曰：“节物风光不相待，桑田碧海须臾改。”

　　往近处看，曾经专门用来打电话的手机，如今已经“变”成了一个随身的多功能AI器件。可是，每当人们谈论起AI之时，联想到的常常是下围棋的阿尔法狗或无人驾驶汽车，很少联想到手机。其实，大家不是已经叫它“智能手机”了吗？（顺便说一下：在英文里，不是正统地称手机为“Intelligent Phone”，而是叫它“Smart Phone”。因为，这个本意为“聪明”的Smart更为活泼一点。除了在学术界，人们对日常与AI相关的事物常冠以Smart）。比如手机本身的操控方式，短短十年间就从键盘到触屏，再到语音。想象一下，你对着手机一喊“我要吃饭”，它就向你推荐餐馆，甚至为你订餐；或者你说“我要理发”，它就给你寻找理发店，乃至预约时间……你会有何感受？而今，手机的AI语音助理已成时尚。苹果手机的标配是持续改进的Siri；三星手机的标配则已从S Voice 进化到了Bixby。人们发现：这些AI语音助理真的越来越像一个随身秘书了（学术界亦称其为“虚拟个人助理”）。不仅可以用它进行一般的查询，还可以让它陪你聊天、用语音控制手机、实现实景导航，甚至“摸透”主人的心思、喜好，向你推送你感兴趣的新闻、气象以及手机使用技巧……下面请看一则新闻：

　　据《韩国先驱报》报道，三星研究部AI中心负责人李·格雷（Gray G. Lee）于2018年5月17日接受采访时透露，已经传言半年多的升级版AI语音助理Bixby2.0，将在8月底推出的智能手机Galaxy Note 9上亮相，它会有更快的响应时间、更高的抗噪声水平和更强的自然语言处理能力。

　　一方面，除了智能语音助理展现的AI魅力之外，手机的其他方面也都在日益智能化。例如，用AI芯片、AI摄像头以及用具有AI算法的APPs等。

　　另一方面，AI语音助理，也并非只适用于手机，它还有更广泛的应用场所。比如，三星公司的如意算盘就是：Bixby2.0首先在手机上应用，然后逐步扩展，到2020年将它推广到三星生产的所有智能设备上。为了实现这个宏伟的愿景，三星消费电子部门负责人金玄石透露：“2018年三星要招聘逾1000名工程师来强化AI部门。”三星总裁高东真更说得直截了当：“2018年下半年，Bixby2.0就将搭载在三星的智能音箱上。”

　　作为全球智能手机销量第一的三星公司（来源于Counterpoint调研数据），为什么“突然”对智能音箱这么紧张？那是因为比起手机来，它解放了人的双手。曾几何时，家中的音箱是专门用来播放音乐的，如今在AI的加持下，则已经“变”成智能家居的AI控制中心—一个在你身旁伺候的智能管家。三星这是在追赶潮流，想来个后来居上。这可是个攻坚战，因为它瞄准的对手可不一般，人家早就起步、越干越欢。不信请看！

　　越干越欢

　　三Ａ巨头牵头干，

　　语音助理成明星。

　　借问新闻何处有，

　　粉丝遥指山景城。

　　业界公认，在智能语音领域，三Ａ巨头是带头羊。它们三家的情况是这样的：

　　AI语音助理：亚马逊是Amazon Alexa，谷歌是Google Assistant，苹果是Apple Siri；

　　智能音箱：亚马逊是Amazon Echo，谷歌是Google Home，苹果是Apple HomePod。

　　说起来，谷歌在智能语音的开发上起步并非最早，力量也并非最强。在三A巨头中，谷歌其实是“两头受气”的局面。前有亚马逊以智能音箱为主要载体，起步早、产品成系列、市场占有率高；后有苹果以智能手机为主要载体，粉丝多、技术强、后劲足。而谷歌音箱不如亚马逊卖得好，手机不如苹果那么靓。但它有个最大的优点就是：对新事物敏感，在创新上既意愿浓、能力强，又转向快。

　　谷歌的首席执行官桑达尔·皮查伊有句名言：“AI是人类社会最重要的事，它比电与火的意义更加深远。”从2017年开始，谷歌的发展口号就变成了“从移动第一到AI第一”。有人说，在互联网巨头里，判断一个公司哪项业务最重要，就看那个部门的办公地理位置。如今在山景城大到迷路的谷歌园区里，谷歌语音助理部门与两位谷歌创始人在同一栋楼办公，且由桑达尔·皮查伊亲自负责，可见转型决心之大。今年是谷歌全面转向AI的第一年。可谓：气势很猛，效果明显！

　　在2018年1月举办的国际消费电子展（CES 2018）上，你猜最大的“热闻”是什么？那就是：似乎所有的产品都会说话了！在这次展会上最大的“黑马”又是哪个？那就是从来不参展却突然出现的谷歌！它来干什么？宣传它“AI第一”的理念，把它最新、最美的AI语音助理推到台前。媒体这样评论：几乎整个拉斯维加斯—从机场到饭店、从马路到车辆、从展厅到广场，到处都是“Hey Google”和“Google Assistant”的标语广告。在64个数字广告牌和200多个合作伙伴的展位上，“嘿，谷歌”这句谷歌语音助理的呼唤语，已成了CES 2018的口头禅。

　　效果如何呢？请看后面的统计，再听两段音响，你就明白了。先请看[视频1]，这是一个谷歌语音助理的视频，是两个人在对话。请注意听听，你能分出哪个是机器人、哪个是自然人在说话吗？

　　2018年5月初，Google I/O 开发者大会隆重举行，这次会议是继续CES 2018的攻势，主攻“AI第一”，而且重头戏仍然是智能语音。[视频1]是预约理发时间，[视频2]是预订餐位。

　　从展示的情况看，谷歌的语音助理不仅做到了音质好、不生硬，而且更人性化和口语化。你听，对话中那两声“嗯哼”，是不是感到更加自然。据称，这款产品加入了6种口音类型，并且是以美国著名歌手约翰·传奇（John Legend）的声音为声源。如今，谷歌语言助手接入手机、音箱、汽车和其他智能设备已达5亿台，支持30多种语言，进入了80多个国家和地区，也在加紧融入智能家居、搜索、地图和线下服务中。

　　未来人们将怎样方便地生活和工作，是不是动口不动手的日子正在奔来？让我们拭目以待吧！

　　小e插话：“三A巨头”是甘老师对三个名字以英文字母A开头的公司的简称。它们是亚马逊（Amazon）、苹果（Apple）和谷歌的母公司Alphabet。至于山景城的新闻，我想“知粉”们这两年在甘老师的专栏里已看过不少。现在，他是想讲一下总部设在山景城的谷歌在其语音助理开发上的新鲜事。

　　小e插话：甘老师最后对我说，业界曾把2017年称为“智能音箱元年”，因为除了三A巨头以外，国际上三星、微软、索尼、松下等也在发力，而中国的阿里、海尔、京东、联想等也都没有闲着。但是，他认为，真正的较量是从今年开始的今后这三五年。而且并不完全取决于智能音箱本身的软、硬件，在很大程度上，还取决于其他科技、特别是物联网和智能家居的发展。

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