人在睡觉的时候是没有主观意识的，但大家千万别以为这时候脑细胞也都休息了，它们忙着呢！尤其是在“快速眼动”阶段，脑细胞更是异常活跃。如果处在这一阶段的人突然被叫醒，一定会报告说自己正在做梦，所有情节都记忆犹新。
有意思的是，处在REM阶段的人虽然眼球会乱动，但全身大部分骨骼肌却都处于瘫痪状态，完全不听大脑的指挥。人类之所以进化出这种机制，主要目的是为了保护自己。想想看，如果此时骨骼肌仍然可以动，万一哪根神经搭错了，命令双腿胡踢乱蹬，很容易伤到自己。
通常情况下，当一个人从REM阶段苏醒过来时，骨骼肌的瘫痪状态就会立即被解除。但是，如果兩者没有配合好，比如突然被某个特别可怕的噩梦惊醒，骨骼肌还来不及恢复，这个人就会进入“睡眠瘫痪”状态。此时他的意识是清醒的，但全身肌肉却不听使唤，仿佛身体被某个巨大的妖怪压住了，动弹不得，这就是传说中的“鬼压床”。
研究显示，大约有40%的人一生中至少会经历一次“鬼压床”，说明这是个相当普遍的现象。超过一半的“鬼压床”是被噩梦惊醒的，好在这种感觉非常短暂，肌肉的瘫痪状态往往只维持几秒钟就会被解除，问题不大。但是，如果我们的祖先在野外睡觉时遇到危险，肌肉却不听使唤，那可就麻烦了。所以人类进化出了一种特殊的睡眠机制，每隔大约5分钟就会醒一次，每次最多几秒钟就会再次入睡。这样算下来，我们每天晚上都会醒100多次，不过这不是真的醒来，只能算是“微觉醒”，第二天早上肯定都忘了，也不会对睡眠质量造成任何负面影响。
秋水长天摘自《三联生活周刊》2018年第34期
文/袁越
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