近些年，零售品牌每一季的新款数量都有所增加，有些时尚品牌每周上新好几次。一件衣服的售价虽只要几英镑，背后的环境代价却远大于此。例如，生产涤纶和尼龙需要使用化石燃料，会导致大量化学物质渗入自然环境，引发严重的污染问题。而每年用新布料生產的新服装大约有1000亿件，其中的大多服装，在不久后就会被丢到垃圾填埋场，造成巨大的碳排放。这是一种“快时尚”，东西便宜，穿完就扔。
自上世纪90年代起，草原上的牧群总量增加了三倍，如今，过度放牧更是加快了草场退化的速度。研究显示，草场的退化面积达70%，其中八成由过度放牧引起，这背后的主要原因是全球市场的羊绒衫需求。山羊绒质软轻柔，是羊绒衫的生产原料，对山羊绒的需求所造成的破坏，比起绵羊等其他牲畜更大。蒙古是世界上第二大羊绒生产国，服装市场对羊绒衫的需求让蒙古草原正受到严重威胁；同时面临危险的，还有草原上的牧民以及野生动物们，包括雪豹、沙狐和土拨鼠等等。
在此之外，我们知道，从塑料微粒到塑料瓶，各种流入河道和海洋的塑料垃圾数量庞大，已经对水中的野生动物造成了灾难性影响。但许多人并不知道的是，洗衣机也是塑料进入水体的一个途径。如果衣物的面料是合成聚酯纤维（涤纶、尼龙、腈纶），洗衣机所产生的废水中就会包含上百万个极小的超细纤维，在经过污水处理厂后流入江河湖海。这些纤维包含有毒的化学物质，部分来自合成纤维本身，部分是洗涤剂和其他有毒制剂的残留，会对水中的生态系统造成不利影响，将污染物转移给海洋生物。研究发现，很多海洋生物体内都有超细纤维，如螃蟹、龙虾、鱼类、海龟、企鹅、海豹和水獭等，甚至连我们吃的水产海鲜中都有。纤维颗粒会阻碍消化道，破坏胃粘膜，导致进食减少从而挨饿，对这些动物来说，简直是致命的伤害。
除了这种纤维布料，还有两种人造材料也会带来环境破坏，即人造纤维和人造丝。时装业内的很多衣服都是用这两种人造材料做的，其基本原料是溶解性纤维素，又称漂白木质纤维。这种原料所用的纤维素大多是取自濒危树种或是原始森林。也就是说，我们买衣服、穿衣服都直接导致了滥砍滥伐和栖息地的破坏。目前已经有超过1.5亿棵树木被砍掉做了衣服，尽管有几家大品牌的人造纤维是来自经过认证的可持续林场，但在印度尼西亚、加拿大和亚马逊河流域，为生产人造纤维而被砍伐的树木还是有增无减。树木能够储存碳，滥砍滥伐会对气候变化造成影响。时装行业使用人造纤维的做法所带来的破坏，比想象中要大得多，因为森林中还有难以计数的不同物种，很多都已被列为珍稀濒危物种。
最后，不是人造纤维的棉花，也会给环境带来不小的负面影响。种植棉花耗水量太大，加剧了全球淡水资源不足的危机，生产一件纯棉T恤的耗水量可达2700升。棉花生产已经令哈萨克斯坦的咸海遭到毁灭性的破坏，并殃及了水中的动植物。而且在种植过程中，杀虫剂和其他有害化学品的用量很大，会渗入水道和土壤层，棉花种植所使用的杀虫剂占全球总量的22.5%，近期还有物种报告预测昆虫的数量将会下降。鉴于此，更加可持续性的生产变得愈发急迫。
人们对此不禁疑问到：那我们能做什么？难道不穿衣服吗？其实没那么极端。我们可以在选择衣物时，侧重于购买更加环保的面料，比如用树木制造的可持续人造纤维，以及可持续羊毛。但更重要的，还是不浪费，学会克制自己的欲望，避免自己陷入这种“快时尚”的生活方式。
露西·琼斯
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