阳光的礼物

　　作为一种疾病，“佝偻”一词最早见于我国古代文献《庄子·达生》中。隋代医家巢元方在《诸病源候论》中历数了佝偻病的4种症状：骨颅候（方颅）、匈填候（鸡胸、串珠肋）、齿不生候（出牙晚）数岁不能走候（行走障碍）。明代医家鲁伯嗣在《婴童百问·二十六问》对其做了“五软”的概述：头软、项软、手软、足软、肌肉软。

　　佝偻病曾遍布全球各地，但一直病因不明。因在18世纪英国工业革命期间非常普遍，该病在当时亦被称为“英国病”。

　　阳光驱散佝偻病的阴霾

　　18世纪，引领世界进入工业革命时代的英国，在首都伦敦充满现代气息的街巷里，却到处可见鸡胸、罗圈腿的孩子。当时的医学界认为，佝偻病主要是钙质摄入不足造成的，也有人认为该病具有遗传性。由于贫民区患佝偻病的儿童非常多，甚至有人认为它与居住环境的卫生条件有关。

　　直到1890年，英国医生帕姆观察到一个现象：哪里阳光充足，哪里佝偻病就少；反之，哪里阳光少，哪里佝偻病就多。

　　面对这一发现，再回望从前，一切谜团似乎都能解开了。工业革命带来的经济发展需要大量劳动力，这就使得很多女性在生产之后便不得不出去工作，婴儿只能以代乳品为主要食物，这使得婴儿食物中的维生素D含量减少。工业发展带来的高楼林立和烟雾遮挡了阳光，伦敦成为了名副其实的“雾都”，这使得孩子们失去了很多沐浴阳光的机会。工业城市兴起之时，也恰是佝偻病“壮大”之期。当时的伦敦和英国其他城市中约有1/3的儿童罹患佝偻病，因此佝偻病一度被称为“英国病”。

　　1913年，美國科学家埃尔默·麦克勒姆和英国医生爱德华·梅兰比发现鱼肝油可以预防和治疗佝偻病，他们两人都在鱼肝油中发现了维生素A，于是认定是维生素A或其协同因子发挥了作用。1922年，麦克勒姆发现，通过加热、氧化等方法将维生素A破坏后，鱼肝油仍然具有防治佝偻病的效力，这说明鱼肝油中还存在另外一种脂溶性维生素，它才是真正能对付佝偻病的“枪弹”。因为它是第四种被发现的维生素，因而被命名为“维生素D”。

　　后来，科学家发现，人体在阳光的照射下，能够经由皮肤将体内的7-脱氢胆固醇合成为维生素D。从此，维生素D有了“阳光维生素”的美誉。

　　人体获取维生素D的来源

　　维生素D有两个来源，一是外源性，即依靠食物来源；二是内源性，即通过阳光照射由人体皮肤产生。

　　维生素D是一种脂溶性维生素，有5种化合物，对健康关系较密切的是维生素D2和维生素D3。食物来源中，植物性食物如蘑菇、蕈类含有维生素D2，动物性食物中则含有维生素D3，在鱼肝油和鱼油中含量最为丰富。其次，维生素D在鸡蛋、牛肉、黄油和咸水鱼如鲱鱼、鲑鱼、沙丁鱼中含量相对较高。牛乳和人乳中维生素D含量较低，蔬菜、谷物和水果中几乎不含维生素D。

　　维生素D的内源性来源，其实就是来自于阳光。虽然1400多年前的先人们不可能知道维生素D，但《诸病源候论》还是提出了“数日见风”的预防措施，并指出“若常藏在帏帐之中，重衣温暖，譬如阴地之草木，不见风日，软脆不任风密”。可见，我国古代医学家已认识到户外活动少、日光不足均可影响和削弱体质。

　　接触阳光时，发生自然改变的胆固醇会出现在皮肤细胞中。尤其是暴露于阳光中的中波紫外线（UVB）下，皮和真皮内所含的7-脱氢胆固醇就会形成前维生素D3，然后转变为维生素D3，再通过血液传输到肝脏和肾脏，被进一步改变为维生素D的活性形式，也叫作骨化三醇。维生素D与阳光相互合作帮助身体行使许多功能，最重要的是保持骨头和牙齿的健康。

　　维生素D是脂溶性维生素，储存于身体脂肪中，一旦身体需要，就会被释放出来。所以，孩子每天晒太阳1～2个小时就可以满足维生素D合成的需要。需要注意的是，晒太阳时，一定要让阳光照到皮肤上，如果皮肤被衣物遮挡或者隔着玻璃晒太阳，都是达不到理想效果的。作为成人，只要皮肤每周两到三次暴露于阳光中，并持续15分钟，身体就会产生足够的维生素D。

　　北欧国家的儿童曾经深受佝偻病之苦，因为这里纬度高，天气寒冷，白天的时间很短，阳光照射不足。所以在北欧常常看到这样的情景：即便是冬天，只要阳光好，家长们就会带着孩子到户外晒太阳；春天来临时，白天的时间长了，阳光也强烈了，经常会看到一家老小在公园里、屋顶上脱去衣服进行日光浴。

　　作用广泛的“阳光维生素”

　　长期以来，维生素D只被当作一种与骨骼健康有关的营养素，但近年来科学研究发现，它的作用非常广泛。

　　维生素D有利于心脏健康

　　意大利科学家对将近1500名心脏病人体内的维生素D含量进行了检测，发现病人中缺乏维生素D的占70%。英国专家认为，苏格兰地区心脏病之所以发病率高，主要是因为日光微弱。数据显示，由于阳光不足，加上从10月到来年3月白天时间短，60%的英国人在冬季结束前都会出现血压不稳的情况。

　　维生素D有助于治疗儿童营养不良

　　一个国际研究小组最近发现，维生素D在帮助患有营养不良症的儿童增加体重和促进大脑发育方面有显著作用。他们在巴基斯坦开展的一项研究表明，患有营养不良症的儿童在服用高剂量维生素D后，不仅体重增加明显，运动能力、语言能力发育延迟的现象也显著减少。这是首次在人体临床试验中验证维生素D对大脑发育的影响。该结果印证了此前科学界认为维生素D对人体中枢神经系统有重要作用的理论。