年老的雄鹿有小鹿照顧，怀孕的犰狳能中止腹中胎儿的发育，橄榄狒狒需要“联姻”融入新的团体……这些或是温情的，或是奇异的动物行为，是自然界中的“文明”体现。科学家们在研究动物的行为时发现，有些动物在生活、婚配和繁殖方面并非随心所欲，而是有一套自己的“行为准则”，它们严格按照“原则”办事，构建出大自然中的“文明世界”。
父母护子长幼有序鸟类和哺乳动物各出奇招
在自然界，爱护子女和尊敬父母的行为在一些动物中蔚然成风。作为父母，欧椋鸟和骆驼爱护子女的方式有所不同；作为幼者，白尾鹫等鸟类和鹿群都有尊敬长辈的习惯。
欧椋鸟在一些童话故事里，被塑造成会偷走人类婴儿的邪恶形象。当然这只是传说，其实，欧椋鸟对自己的孩子关怀备至。刚出世的小欧椋鸟没有羽毛，容易被炽热的阳光灼伤，母亲会用自己长着蓝色羽毛的翅膀为孩子遮挡太阳。欧椋鸟的父亲除了为孩子寻找食物，还会在配偶累了的时候来接替她，用自己的翅膀给孩子当遮阳伞。
如果说欧椋鸟做到了为孩子遮风挡雨，那么母骆驼则是在用生命保护孩子。母骆驼生下孩子后，会保持极高的警惕性，寸步不离地守在小骆驼旁边，等待刚刚降临世界的孩子能够坚强地站起来。小骆驼从呱呱落地到站立起来，需要奋力挣扎一个半小时左右。对于它们母子而言，这是生死攸关的严峻考验，时刻充满危险。此时，常有饥肠辘辘的狼群会追寻气味而来，贪婪地守在一旁，准备饱餐一顿。即便情况危急，母骆驼也绝不丢弃小骆驼自己逃命，而是选择与狼群进行搏斗，和孩子共存亡。幸运的话，母骆驼能击退狼群，反之则是与小骆驼一起成为狼群的“盘中餐”。倘若刚生下来的小骆驼体力不支，很久都站不起来，那么它们母子恐怕难逃厄运。
由此可见，父母爱护子女不只是人类所独有的天性，尊重长辈也绝不是人类特有的美德。
白尾鹫是一种生活在草原上的鸟类，以野马等动物的尸体为食。每次发现“美味佳肴”后，它们从不蜂拥而上，而是让老者优先。老鹫在饱餐一顿后，便飞到附近的高山上担负起警戒任务，让儿女们能安心进食。出于对长者生命安全的考虑，澳大利亚的彩虹鹦鹉和英国的秃鼻乌鸦总是以垂直的方式群栖。它们安排年幼的鸟停栖在低处，而年长的鸟则享有在高处停栖的“特权”。这样做可以有效地防止来自地面天敌的突然袭击，保证长者的安全。美国的棕头椋鸟和加拿大的红翅鸫在群栖时，则采取水平分布的方式，让年纪大的鸟位居最内层，年轻力壮的鸟在外层，每当遭遇袭击，前者要比后者安全得多。
除了鸟类，大地上的鹿也有这种美德，一个鹿群往往作为一个独立的“家族”存在，在这个集体里，年老体弱的母鹿会受到尊重和照顾，通常只负责做劳动强度不大的事情。例如，当“保姆”抚育幼鹿；或者担任“向导”，带着儿女们去寻找草肥水美的好地方。当年老的雄鹿因伤病而行动不便时，“家族”还会专门安排一只强壮的小鹿去照顾它。
因环境择优生育中止怀孕与“逐食赛跑”
动物们在进化过程中，不止演变出千奇百怪的方法保护自己，在繁衍后代、延续基因的问题上也煞费苦心。
在南美洲，已怀孕的犰狳在遇上生活条件困难或者气候变得恶劣时，会立即采取措施中止腹中胎儿的发育，有的中止时间可以长达一年之久。等到外部条件转好，它又会让胎儿继续发育。小犰狳出生时，身体发育几近完成，除了身体较小以外，各方面几乎都和成年犰狳一样。犰狳用中止发育的方法，保证生下的后代能在理想的环境中生长。
欧阳军
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