牙膏不能“美白”但可“防龋”

　　中国《化妆品监督管理条例》即将施行，牙膏被列为普通化妆品，部分牙膏所谓的美白功效将不在新条例允许宣传的范围内。不过，新条例允许牙膏宣传具有防龋、抑制牙菌斑、抗牙本质敏感、减轻牙龈问题等功效。

　　在人们的印象中，牙膏是一种清洁品。美国牙科协会给出的定义是：牙膏是和牙刷一起用于清洁牙齿表面的物质。中国牙膏工业协会的定义为：牙膏是和牙刷一起用于清洁牙齿、保持口腔卫生的一种日用必需品。当牙膏从传统的清洁品变成现在的普通化妆品后，也意味着它的用途增加了，它可能有美白、防龋、抑制牙菌斑、抗牙本质敏感等功效。对于牙膏功效的宣传和广告，新条例是根据其科学证据来区分对待的：对于美白，不允许宣传；对于其他功能允许宣传，但是要拿出科学证据来，按照功效评价标准进行人体功效验证后，将相关评价依据对外公开，接受社会监督。

　　迄今，尚无哪一项研究证明牙膏有美白功效，而且从牙膏的历史来看，它从来就没有美白牙齿的功效。最早的牙膏是古埃及人发明的，它只是一种洁齿剂。不久前，有研究人员在奥地利国家图书馆的地下室中发现了一张古埃及莎草纸，上面用象形文字记载了一种可以清洁牙齿的粉末。遇到唾液，粉末会变成膏状物，其主要成分是：1%的岩盐和干鸢尾花，2%的薄荷以及20粒胡椒。从这些成分看，古埃及人用的这种牙膏显然不具有美白牙齿的功效，只有清洁功能。后来，洁齿剂中的成分又有了白垩土、动物骨粉、浮石、铜绿、牛骨粉和乌贼骨粉等。中国唐代的洁齿剂中的成分则有天麻、藁本、细辛、沉香、寒水石等，它们可以清洁牙齿并除去口中异味，但是这些成分也都不能美白牙齿。

　　为什么今天有不少商家热衷宣传牙膏的美白功效呢？这主要是中国人的审美观决定的。中国人以白为美，这个传统源远流长。《诗经》中有一首赞颂美人的诗写道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”七句一节的诗，涉及以白为美的就有四句。“手如柔荑”中的“荑”是初生的白茅嫩芽，用以比喻手指的白嫩；“肤如凝脂”是指皮肤如凝结的猪油那样白而细嫩；“领如蝤蛴”是指美人的脖子像天牛的幼虫一样又长又圆又白；“齿如瓠犀”中的瓠犀是指葫芦的籽，因其洁白整齐而常用来比喻美女的牙齿。即便以白为美，古人也没有什么好办法让人的牙齿变白，更没有想到以牙膏来美白牙齿。不过，以牙齿的白皙为美的传统流传至今，并无改变，貌美牙为先，齿白七分俏。

　　根据这种需求，现代人希望借助科技的力量让牙膏具备美白功效。比如，在牙膏中添加特殊的摩擦剂或过氧化物，如羟磷灰石、过氧化氢（双氧水）等，利用摩擦和化学漂白的原理去除牙齿表面的着色，让牙齿洁白。不过，这样的美白本质还是去污。只能去除牙齿表面的部分色斑，对抽烟、喝咖啡和色素饮料等引起的轻度牙齿变色有一些作用，对于烟渍、内源性牙齿色斑、疾病变色、正常的牙齿黄褐色基本没有效果。摩擦剂还会加重牙釉质损伤，过氧化氢还可造成腹痛、胸口痛、呼吸困难、呕吐和感觉障碍、体温升高等中毒现象，并且过氧化物已被列入3类致癌物清单。

　　在牙齿美白问题上也存在一个悖论。中国人的牙本质颜色是淡黄色，牙釉质钙化程度越高，硬度越高，也越透明，因此淡黄色牙齿表明牙釉质钙化程度高，是健康的表现。要把这种淡黄色的牙齿打造成雪白色，则有可能破坏牙齿的自然材料属性。因此，所谓的美白牙膏其实并不管用，而要想美白牙齿，只能采用贴面、烤瓷牙、超声波洗牙、冷光美白等手段。所以，新条例不允许宣传牙膏的美白功效。

　　不过，为何新条例没有禁止宣传牙膏的防龋功能呢？原因在于，至少目前比较多的科学研究结果能证明含氟牙膏具有预防和减轻龋齿的效果。

　　科克伦（为医护人员提供科学信息的非政府组织）于2019年3月4日在网上发表了一项题为“不同浓度含氟牙膏对蛀牙（龋齿）的预防”的大型回顾性研究结果。该研究对公开发表于1955—2014年的96项研究结果进行了梳理和分析。结论是，与无氟牙膏相比，不同浓度的含氟牙膏对于幼儿、儿童、青少年和成人都有预防龋齿的功效。当然，这些研究只是得出了含氟牙膏的益处，但是为何含氟牙膏有这样的功能呢？

　　其他研究揭示了其中的一些机理。氟可以减少菌斑在牙齿表面的附着，同时还可以减少细菌产酸。含氟牙膏中的氟释放出来后，会与膏体中的钙磷等矿物盐形成含氟矿化物，氟离子可以替换牙齿组织矿物盐中的羟基，形成更稳定的含氟矿物盐，从而增强牙齿抗龋能力；氟化物可以促进牙齿表面矿物质的沉积，使早期龋齿再矿化，以利于修复牙釉质。

　　生活中，人们每天都要吃下无数食物，由于食物中各种成分的作用，龋齿随时可能发生，氟只有經常存在于口腔中才能起到防龋的作用。含氟牙膏能起到这个作用。但是氟的剂量是关键，如果过多，会造成副作用。因此，美国疾病预防控制中心（CDC）建议幼儿满2岁后，才能使用含氟牙膏。

　　虽然研究显示含氟牙膏能防龋齿，但在目前，科学家依然没有完全搞清楚龋齿形成的原因。不过，今年关于“龋齿的形成”的研究获得了新进展，也让防治龋齿有了新的科学依据和线索。美国西北大学的研究人员在2020年7月1日的《自然》杂志上发表的论文表明，龋齿的形成比人们想象的复杂得多。研究人员使用原子探针断层扫描和先进的电子显微技术共同探索牙釉质晶体的结构特征，发现晶体由羟基磷灰石原子连续均匀的晶格构成。然而，晶格结构似乎散布着黑色的缺陷，尤其是在晶体的最内层。这些缺陷是由微量元素的存在造成的。其中一种元素是镁，它在核心的两层中含量较高，中间区域也富含钠、氟和碳酸盐。过去的研究表明，当口腔中有过量的酸侵蚀覆盖在牙齿表面的牙釉质时，牙齿就开始腐烂并形成龋齿。这项研究提示我们，镁、钠、氟和碳酸盐这些元素的动态平衡可能是造成龋齿的原因之一，因而预防龋齿可能还有别的方式，而非只是在牙膏中加氟。

　　事实上，任何牙膏功能的宣传都有可能言过其实或根据不足。牙膏的主要功能是清洁牙齿，与牙刷配合使用，可以清洗掉牙齿上的许多沉积物。对于加入药物的牙膏，我们要谨慎使用，如药物止血牙膏，会延误口腔疾病，还会引发一些副作用。更重要的是，养成健康的生活方式，如从儿童时期就少吃糖且吃完糖后马上刷牙，才能有效预防龋齿、牙菌斑。

　　张田勘