牛津日记

　　5 月3 日，周三，晴好

　　早茶时， 关于牛津的招生程序， 我问了一位熟悉的院士。他崇尚牛津的精英主义。他说，牛津招生以申请人的考试成绩和学术潜力为主，不像美国有些常青藤名校，可以依家境、背景或捐赠赚“ 便宜”，“ 曲线救国”。他觉得美国有些名校的“裙带作为”很丢脸，这在“牛剑” 无法想象。他的话很重。

　　在牛津，按招生章程，每位申请人只有一个代码，是否录取，取决于面试。他说，作为牛津教授， 常有朋友向他咨询报考事宜， 他都乐意相助，跟孩子聊上半小时。不过，他有言在先，在他提供咨询后， 考生必须承诺不报考他所在的学院，以免引起不必要的利益冲突。

　　牛津大学明文规定： 不允许向在校生或可能录取的新生募集或接受5 0 0 英镑（ 约合人民币4 3 4 5 元） 以上的捐款。这同样适用于学生的配偶、家长和监护人。

　　5 月9 日，周二，晴好

　　文化间的差异， 观察日常现象最有趣。有朋友说及中国人的诸多习惯，比如中国人当中，我们这代说话声音最大。人口密度大， 公共环境必然嘈杂。我们这代人说话声音大， 或是集体症状，环境使然。

　　不过， 文化上的雅俗是相对的。比如英国人重礼仪， 但其擤鼻涕的行为困扰我多年。无论何种公共场合， 航班、地铁， 董事会、国会听证、首脑会晤，无论规格多高，气氛多庄严，不时可听到擤鼻涕的声响。鼻涕的主人用手帕捂住一个鼻孔， 旁若无人， 非常用力， 有时甚至发出巨响，刺破了庄严。英国人对此熟视无睹，习以为常。

　　在东方人看来， 擤鼻涕是社交禁忌， 完全可以低调处理， 或推迟， 或去洗手间解决。但英国人对之脱敏。在他们看来， 既然流鼻涕是生理现象， 就得处理。是否西人因鼻子偏大，擤鼻涕的生理需求就更强？

　各种文化， 各有自己的禁忌与偏好。西方人觉得吃狗肉最为野蛮， 但韩国人不同意。日本人喜食鲸鱼， 与西方人又有冲突。英国人的确爱护动物， 但对狩猎又网开一面。文化间的重合度大了，世界才更趋大同。

　　5 月2 3 日，周二，晴

　　一早， 学院比往日多了躁动。擦肩而过的男女学生都穿起了黑学袍， 三五成群朝外走。晨风中， 黑袍裙摆飘起又落下， 很古典。突然想起， 这周开始期末考试。在牛津考试， 一是考生必须穿上正式学袍，二是考场设在考试院。

　几周前，《牛津学生会报》在争论学袍的未来，是否要保持传统？为此我问过一位院士。他说，穿学袍考试，具有庄严感，也是一种承诺。穿上后，对作弊的冲动有抑制作用——学袍要你诚实。

　　传统至上的牛津， 断不会放过考试的仪式感。考试期间，学袍领口得别上鲜花，这是规矩。一般是康乃馨：考第一门，戴白色; 中间那几门，都戴粉色; 最后一门，戴深红色。有些花店，专做牛津考试生意， 提前把康乃馨送到你的信箱里， 附上别针， 到时往黑袍上一别就是。也有同学帮着备花的，不至于临时抱佛脚。缺花迎考，是晦气的。

　　6 月1 日，周四，阵雨

　　晚8 点，几位中国同学邀我去牛津辩论社，旁听辩论。

　　牛津辩论社是世界上历史最悠久、声名最大的辩论社， 创立于1 8 2 3 年。很多英国政治家政治生涯的第一页， 就是在牛津辩论社翻开的。

　　辩论社的门票，价格不菲，一场1 5 英镑（约合1 3 0 元），年票约3 0 0 英镑（约合2 6 1 0 元）。若你喜欢辩论和演讲，还是物有所值的。

　　除了辩论， 牛津辩论社常年最重要的议程是邀请各界名流演讲， 几乎每晚都有， 嘉宾多是一时之选， 或有争议的人物。一个有趣的规矩是， 主持人向听众介绍演讲人时， 演讲人本人须回避， 待介绍完， 方可入场。这个设计很有英国特色。演讲人在场，容易逢迎拍马; 演讲人不在场， 介绍更直白， 甚至触及演讲人的敏感禁忌，当然也增加了戏剧感。

　　每场辩论结束， 都有听众表决。离开辩论厅时，你得决定向左转，还是向右转。若向右转，即是投票给正方，向左则是投给反方。

　　牛津辩论社向来不怕争议，但求规则公平。辩论社曾发生过一个大事件， 是1 9 3 3 年2 月 9 日的表决。那是希特勒出任德国总理1 0 天后，二战爆发前。当晚的辩题是： 无论发生什么状况，我们都不会为国王和国家而战。最后表决， 2 7 5 票对1 5 3 票，通过。丘吉尔闻讯大怒，斥其“ 卑鄙、可怜、污秽和无耻”。据说这一表决对希特勒误判英国人斗志起了相当大的作用。基于对英国议会运作的无知， 希特勒加速了开战部署。实际情况是， 二战爆发后牛津与剑桥的许多学生中断学业，最早奔赴战场。在校时，他们玩弄语言游戏， 图一时快感， 语不惊人死不休。但在纳粹独裁者对英国悍然发动侵略战争时，他们决然放下书本，背上枪、戴上钢盔，扞卫了书生荣誉，踏上了救国征程。

　 ( 檬男摘自学林出版社《牛津笔记》)