棉花也是花

　　植物界也有“变色龙”？

　　2016 年8 月，在河北唐山曹妃甸湿地附近的农田里，我第一次看到了棉花的植株。一株棉花上同时开着淡黄色和粉紫色的花朵，所以，我推测棉花的花和南瓜的花一样，都是单性花、雌雄同株。

　　2016 年10 月，我去山东探望姥姥，在姥姥家的农田里，我再一次看到了棉花。一天早上，我去地里给一株棉花的几朵淡黄色的花朵做了一个标记，想看看棉花的花期有多长。午饭后，当我再去地里观察时，却惊讶地发现那些淡黄色的花朵已经变成了粉紫色！原来，棉花的花朵会变色，并非单性花。

　　动物界有变色动物，会根据环境的改变而改变自身的体色。没想到这植物界也存在“变色龙”！

　　棉花的花朵为什么会由黄变粉呢？这是因为花瓣中花青素的浓度在变化。

　　花青素在酸性环境下呈红色，在碱性环境下呈蓝色，在中性环境下呈紫色。随着阳光的照射，植物的代谢旺盛起来，花瓣的细胞液变为酸性，棉花花朵也随之染上了一层粉红色。

　　棉花的花朵不仅会变色，而且“寿命”也比较短——仅仅一天。

　　原来是植物的种子长了毛

　　我们做棉衣、棉被所使用的棉花，实际上是植物种子上的毛，也就是植物纤维。植物的种子为什么要长毛呢？

　　春天里扰人的杨絮和柳絮就是一个很典型的例子，能帮助我们理解植物的种子为什么长毛——杨絮和柳絮随风飘动，可以带着种子飘到很远的地方，这样就能在更大的范围内繁衍种群了。

　　棉花的种子也长着毛毛，当然也是为了借助风力来传播种子。不过，这样说并不是很全面。棉花种子上的棉毛不仅又轻又柔，而且耐水侵袭，不容易沉水，这样它们就可以“随波逐流”，扩散到新的土地上了。

　　“白色黄金”

　　棉花虽然外表普通，但却拥有非凡的特性，有很高的经济价值，被赞誉为“白色黄金”。棉花拥有大自然中独一无二的纤维。如果我们在显微镜下观察棉纤维，就可以看到它是捻曲的，中心是空的，这种独特的结构可以令空气在纤维间自由流通，并让棉花拥有了很好的蓄热能力，而且还不会产生静电。

　　虽然目前科技很发达，但人们还是无法复制出棉纤维的独特结构。

　　棉花这种植物全身都是宝，不仅棉纤维可用于纺织，而且棉籽经过加工还可食用，棉花秆则是优质的造纸原料。

　　棉花真是大自然馈赠给人类的大礼包呀！

　　国内的主要棉花品种有哪些？

　　棉花是锦葵科棉属多种植物的通称，野生棉的种类很多，不过只有四个种被人类长期选择、驯化和栽培， 分别是亚洲棉（G. arboreum）、非洲棉（G.herbaceum）、陆地棉（G.hirsutum）和海岛棉（G.barbadense）。一般认为，这四个棉种的原产地都不在中国，而是相继传入我国的。

　　今天，中国棉花产区主要分布于华北地区和新疆地区。新疆有着优越的地理和气候条件：日照时间长、昼夜温差大，这些都特别适合新疆长绒棉的生长。

　　另外，新疆的棉花生产早已实现高度机械化，收获棉花使用大型收割机，喷洒农药用的是经过编程的无人机，基本不需要人工干预，这些方式的效率远高于人工。新疆长绒棉有着世界顶级的质量，做衣被，暖和、透气、舒适，长年供不应求。