“你知道吗？我认识的一个妈妈说，她的孩子15个月大时就在学编程了！”苹果店的一个店员和我说。
他正在负责教小孩编程的The Hour of Code项目。在做完简单介绍后，他就给参加的小孩每人发了一个iPad和一个Bose耳机，让小孩做一个以迪士尼最新的动画电影《海洋奇缘》为主题的编程小游戏。孩子们个个聚精会神，他也因此得空能和我闲聊。
“疯了吧！”我惊讶地说。
“对啊！小孩还坐在婴儿座椅里就开始划来划去。”他笑着说，“我知道这也太过分了点。”
恩，这种对话的确很旧金山，也很硅谷！
不过The Hour of Code项目不是硅谷特有的活动。这是美国非盈利机构Code.org在3年前开始组织的鼓励小孩学编程的项目。这家机构意识到编程对小孩的未来至关重要，所以开始支持学生学习计算机科学。
编程有多重要？那难道不是当码农才需要掌握的技术吗？错！尽管我觉得那个妈妈的确太疯狂了点，但我必须承认编程很重要。
想想在工业革命时代发生了什么：现代化的企业需要大量认识字、会算术的人，所以认字和学算术成了基础教育中最重要的部分。
现在正在发生的是另外一场技术革命：软件已经渗透到各个行业，对于未来的人才而言，简单的编程会像当年的认字和算术一样变成基础要求。或者，就像我们现在每个人都会用打字、用Excel来操作数据一样。
而且，如果说未来人们就业的一大威胁是很多工作会被机器人取代，那也许我们需要看到的另外一面是，总得有人会写这些机器人的代码，并维持其运转。
最先意识到这一点的是硅谷的技术公司们。这些公司尽可能地将全球的优秀程序员引入硅谷，却依然无法满足庞大的人才胃口。这几年它们不得不自己编写一些教程，并和Udacity之类的教育创新企业一起培养所需要的人才。
当Code.org这样的非盈利机构提出编程要从娃娃抓起时，技术大佬们几乎都有钱出钱有力出力。在长长的“感谢支持者”名单上，排在最前面的有亚马逊的创始人杰夫·贝索斯、微软的创始人史蒂夫·鲍尔默和比尔·盖茨、Facebook的创始人马克·扎克伯格和他的太太、教父级投资人约翰·杜尔……反正，你随便说一个大佬吧，肯定在上面。
美国政府也参与到了这场推动人才转型的运动中。美国总统奥巴马也玩了一下The Hour of Code项目中的小游戏，并在2016年1月时请求国会能批准一项40亿美元的计算机教育拨款。
这场轰轰烈烈的运动也试图影响到每一个孩子。在前几年，话题总是围绕着如何让女孩子能参与到编程学习中，所以小游戏中也能看到迪士尼的公主们。
而2016年，这个机构看起来希望能把那些瞧不起书呆子，觉得运动才最酷的孩子给吸引过来。所以他们请来了篮球明星科比和雷德蒙德·格林，足球明星拉莫斯、内马尔和马塞洛，以及网球明星塞雷娜·威廉姆斯等孩子们崇拜的体育明星。
事实上，Code.org上的教学资源几乎每个孩子都能使用。只要能联网，无论你在哪个地方，无论贫富，都能玩该网站的编程游戏。游戏也有着各种孩子喜欢的主题，有《冰雪奇缘》主题的，也有在男孩中很流行的《Minecraft》和《星球大战》主题的。作为老师，这个网站上有一些培训的教程；作为家长，你可以在网站上挑选和孩子年龄相符的资源，也可以直接在上面寻找家附近的相关线下机构。
这些资源使得在学校开展编程教育变得简单。在旧金山，不少公立学校的家长委员会都开始利用这些资源来帮助孩子组织课后编程俱乐部。这些编程俱乐部通常免费，由家长和社会捐款支持，因此不论贫富，孩子们都能参加。
我所期待的是，在中国，类似这样的教育也能变得普及，而不仅仅是那些负担得起课后辅导班费用的家庭才能获得。这不只会影响孩子们的未来，也会影响未来的国家竞争力。
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