高磊租下的小院子藏在上海市中心，这里是一个喝手冲咖啡的工作室。虚掩的铁门在街面上极容易被错过，而站在院里喝咖啡闲聊的人，能看到门边的一顶斗笠，和李白的两句诗：两人对酌山花开，一杯一杯复一 杯。
高磊说自己是个有点“糙”的人，可以跟投缘的人聊到海枯石烂—直到现在，他还是这个名为T12 Group的咖啡品牌团队里，话最多的合伙人。但一旦开始冲咖啡，他看起来就变得安静、细致、沉稳。将自己不太满意的成品交出去时，他还经常会谦虚地补上一句 “随便喝喝，等会儿再给你冲一个”。
开咖啡馆是都市中的文艺青年普遍会有的一个念想，但高磊跟大多数的文艺青年有点不一样。大学毕业后，他很长一段时间里都在铁路行业工作，过着按部就班的国企生活。在中铁快运历经网点业务、市场、客服等多个岗位，并参与筹备12306购票网站之后，他一度还成了同期中升职最快的副部长。
但困惑一直伴随着他。这份工作在位于东北的家人眼中，是最好的“铁饭碗”，但实际在市场化的要求下，加班加点是常态，一周在家休息不了一两天。另外还有那个常见于年轻职场人的问题—“不喜欢现在的工作，但又不知道还能做什么”。大多数人往往几年后就不再纠结于此，但高磊会在每一天里，或多或少地再想一下。
直到2014年一个早起的清晨，他听到邻居阿姨在楼下聊天，提到她家养的猫已经8岁了。“我当时脑子里就‘嗡’的一下。因为对猫来说，8岁算是个挺大的年纪了，但对人其实就是短短几年。那么我自己究竟还有多少年可以困惑，未来到底还有多大的发展空间？”
在寻找新工作的空窗期里，高磊本想参加一个茶艺方向的兴趣班，却因名额已满而最终选择了同期的咖啡制作兴趣班。课程结束后，高磊就“入坑”了，一口气置备了各种各样的咖啡冲煮器具回家；不久之后，他又开始在家里厨房的煤气灶上，自己烘烤咖啡豆；最后，他干脆跑到了上海的精品咖啡馆里，从零开始做兼职咖啡师，其他时间用来研究理论知识和“逛馆”。
但到了真正来上海、在一家酒店的大堂里开出自己的咖啡店之后，高磊才在日常的经营中意识到，因为“没做过生意”，要补的课还是很多，“人家讨论行业，都是说一个产业链条上，自己哪个环节是薄弱的。但对于很多独立咖啡馆来说，那个链条可能就很勉强，拎都拎不起来。”
高磊解决问题的方法是，一边不断改善产品，一边继续开店。“如果说第一家店交的是幼儿园学费，第二家就是小学学费，再后面就是初中、高中、大学，问题会越来越少。”
如今，T12在上海已经是前后做过6个不同形态店铺的“小连锁”精品咖啡馆，大多数消费者对它的印象都是“拿铁、澳白做得好”。这就是将原先略显复杂的产品线几经精简、相对集中于牛奶咖啡之后的结果。对于呈现这些产品的咖啡师，高磊也希望他们能有一种“专业但不死板”的态度。
“我们是通过大量的理论分析，以及基于现场情况的微调，才确定我们的咖啡怎么做才能呈现最佳效果，这是我们产品中最核心的部分。咖啡师和消费者的交流应该是平等的，如果为了迁就消费者，为了一两个人的喜好而破例，我觉得不是最好的解决方案。清晰的反馈同样也是真诚的。”高磊说。
第一家门店的空间体验硬伤太大，高磊就继续在市场上寻找核心地带的商场、写字楼、街铺等更多适合咖啡馆的空间，在新店的设计过程中摸索咖啡与空间结合的体验感，并区分出了不同的主题。
开店过程中，他还从T 1 2 的老顾客中 “赚”回了两个合伙人，一位是Google中国的软件工程师，另一位则是4A广告公司出身。三人业务互补，形成了高效的核心团队。
因为T12是新品牌，最重要的是让人知道你是做什么的、在咖啡市场是个什么角色，像一个真实的人一样可以被记住。他觉得跟你有话可说，甚至想要一起做事，才能最终走到一起。我们3个人基本都没有什么做生意的经验，所以很多的时候，可能就要靠彼此的信任或者碰撞。如果说要稍微自我夸赞一下，我当时就是敢于把自己完全敞开。”
如今，他在咖啡馆老板之外，又有了个新手爸爸的身份。“跟以前需要养家糊口、很紧绷的那个状态很不一样，现在有了宝宝之后，心态会变得更静一点，会觉得我要慢慢做，一步一步做。”
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